A 36 ans, Nadal est désormais le plus vieux vainqueur de Roland Garros. Les réflexions en amont n’étaient pas très prometteuses pour Ruud. Avec seulement trois défaites au sol à Paris (Robin Söderling 2009 et Novak Djokovic 2015 et 2021) et une série de victoires 13-0 en finale de Roland Garros, le Norvégien devait évoquer quelque chose de très spécial dimanche après-midi. Un 14e (!) titre était en jeu pour Nadal à Paris. Des chiffres bizarres, étant donné que Pete Sampras a remporté un total de 14 tournois du Grand Chelem. Et l’Américain est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de tennis de tous les temps. Du moins, jusqu’à la Trois grands apparu sur la scène.
Le détenteur du record de titres du Grand Chelem a très bien commencé le match et Ruud a immédiatement breaké dans le premier set. Un jeu de service très médiocre a donné un break à Ruud, mais il n’a ensuite pas réussi à conserver son propre service : 3-1. Le Norvégien a eu du mal à jouer les balles hautes de son adversaire, comme beaucoup en souffrent à Roland Garros contre l’Espagnol. La victoire du set n’était donc plus en danger : 6-3 en 28 minutes.
Rafael Nadal effectue l’une de ses balles en top spin.
ANP/HH
Trop peu d’armes
Dans la deuxième compagnie, Nadal a immédiatement obtenu trois balles de break sur le service de Ruud, mais n’a pas pu les utiliser. Du coup le Norvégien est entré dans son jeu et a réussi à briser l’Espagnol sur le coup de foudre : 3-1. Un moment pour ‘Rafa’ de passer à la vitesse supérieure, car il n’y a presque personne qui puisse le battre en termes de mentalité. La pause du jeu après cela était bien sûr immédiatement un fait. Il a grondé jusqu’à la prochaine pause et la victoire dans le deuxième set l’a également fait signe. Ruud avait tout simplement trop peu d’armes dans sa maison pour vraiment rendre la tâche difficile à son adversaire. Avec une autre pause et donc cinq matchs de suite, c’était à nouveau 6-3.
Dans le set 3, il y a eu une autre chance de break pour Nadal assez rapidement, qui était et est tout simplement le meilleur joueur sur terre battue : 2-0. A partir du moment où il a mené 3-1 dans le deuxième set, Ruud n’a plus gagné de match. Dans le troisième set, c’est soudainement devenu difficile et c’était 5-0 pour Nadal. Ruud était toujours autorisé à servir, mais contre son meilleur jugement. C’est devenu 6-0 et jeu, set et match† Un 14e titre de Roland Garros et le 22e titre du Grand Chelem pour l’Espagnol !
Casper Ruud est déçu.
ANP/HH
Blessure chronique au pied
Le fait que Nadal soit en finale pourrait aussi être qualifié de petit miracle. L’Espagnol a de nouveau souffert d’une blessure chronique au pied avant le tournoi, ce qui l’a contraint à mettre fin à sa saison au début de l’année dernière. Cela a suscité des spéculations sur l’éventuelle absence de Nadal à Roland Garros.
Mais il était là quand même, la question était de savoir dans quelle forme il serait. « Rafa » – dans la moitié « difficile » du tirage au sort – a facilement battu Botic van de Zandschulp au troisième tour sur le chemin, lorsqu’il est tombé sur Felix Auger-Aliassime. Ce n’est qu’au cinquième set qu’il a réussi à secouer le coriace canadien. Le super affrontement avec Djokovic (le début de finale également appelé à l’avance) était le prochain sur la liste. Dans un beau combat – qui a duré jusqu’à 01h15 du soir – il a réussi à déjouer le Serbe. D’où Nadal a-t-il tout obtenu?
La dernière fois sur terre battue à Roland Garros ?
Alexander Zverev a ensuite attendu en demi-finale. L’Allemand a poussé le Majorquin à bout et après trois heures de jeu, le deuxième set n’était même pas terminé, jusqu’à ce que Zverev subisse une catastrophe : il se fracture la cheville et doit arrêter le combat.
Bien sûr, Nadal était content d’aller en finale, mais il était aussi très désolé pour Zverev. Avant la finale, on a demandé à Nadal, 36 ans, s’il préférait une nouvelle victoire au classement général ou un nouveau pied ? Un nouveau pied était sa réponse. Ce dernier sera difficile, mais il s’est occupé lui-même du premier le 5 juin 2022. Reste à savoir s’il rejouera un jour sur la terre battue parisienne.