Rafael Nadal est de retour. La star du tennis espagnol fête son retour en force à Brisbane.
Rafael Nadal, fou de joie, a levé les bras en l’air et a été célébré par le public enthousiaste de Brisbane. Près d’un an après son dernier match, le roi du tennis espagnol a fait un retour impressionnant sur le circuit. Le joueur de 37 ans a battu l’Autrichien Dominic Thiem de manière convaincante 7:5, 6:1 et s’est présenté physiquement au sommet de sa forme après une longue période de souffrance.
« C’est un jour émouvant et important pour moi. Ce fut l’une des années les plus difficiles de ma carrière. Jouer ici me rend fier »Nadal a dit : « Merci à tous ceux qui ont été là pour moi toute l’année. »
Longue pause après une opération des muscles fléchisseurs de la hanche
Nadal a récemment eu le open d’Australie a joué en janvier 2023 et a ensuite subi une opération des fléchisseurs de la hanche. Il n’est actuellement classé que 672ème mondial, grâce à son « Classement protégé« -Statut, il n’a pas eu à participer aux qualifications. Contre Thiem, qui était dans le thriller final de 2020 US Open son seul à New York contre Alexander Zverev Grand Chelemtitre, Nadal a converti sa première balle de match après 1h29.
« Cela me manquait de me sentir en bonne santé et d’être compétitif. Je suis très reconnaissant », a déclaré Nadal, qui n’a montré aucun signe de problème physique 349 jours après son élimination au deuxième tour à Melbourne, lorsqu’il s’est courbé de douleur et a perdu en trois sets contre l’Américain Mackenzie McDonald.
Des mouvements forts
Nadal s’est bien déplacé, a joué son coup droit puissant et a dominé son propre service. Thiem est devenu plus sujet aux erreurs dans le deuxième set et n’avait rien pour contrer le Majorquin. En huitièmes de finale, Nadal affrontera le héros local Jason Kubler.
Avant son retour, Nadal avait lui-même freiné l’euphorie. « J’attends de moi que je n’attends rien »» a-t-il dit de manière légèrement énigmatique et a parlé d’un début « difficile ». Mais après des mois de travail acharné en rééducation et en entraînement, il pouvait dire avec certitude : « Je me sens beaucoup mieux aujourd’hui que ce à quoi je m’attendais il y a un mois. »
Roland-Garros comme grand objectif
Les courts australiens en dur ne devraient dans un premier temps servir que de référence sur la voie d’objectifs plus élevés. Nadal devrait viser à nouveau son plus haut niveau au plus tard au début de l’été. Les tentations de la nouvelle saison sont grandes. Lors du tournoi préféré de Nadal, le Internationaux de Franceil veut décrocher le titre historique numéro 15 en juin – monter au même poste Stade Roland-Garros mais aussi les compétitions de tennis aux Jeux Olympiques de Paris.
Fin 2024, Nadal pourrait enfin en avoir fini avec lui – même s’il laisse encore une faille si les choses se passent mieux que prévu. « Pourquoi devrais-je me fixer une limite ? »a-t-il demandé récemment. Mardi, il a immédiatement montré qu’il restait une force avec laquelle il fallait compter.