RAFA NADAL admet qu’il se sent vulnérable avant son affrontement au premier tour de l’Open d’Australie avec le jeune Britannique Jack Draper.
La superstar espagnole, 36 ans, a produit un Miracle à Melbourne quand il est venu de deux sets pour battre Daniil Medvedev dans un thriller en cinq sets lors de la finale de l’Oz Open 2022.
Mais il entre dans l’événement de cette année après deux défaites consécutives à la United Cup à Sydney – la première contre Cameron Norrie, la suivante contre Alex de Minaur.
Les têtes de série se sentent toujours les plus nerveuses lors du premier tour d’un Chelem et l’outsider Draper, 21 ans, espère pouvoir surprendre le champion du Chelem à 21 reprises lundi après-midi à la Rod Laver Arena.
Draper, qui est classé 40e au monde, n’a peut-être pas de cuir chevelu majeur sur son CV, mais son service gaucher est une arme formidable et il a remporté le premier set contre Novak Djokovic lors de leur rencontre sur le court central à Wimbledon 2021.
Lorsqu’on lui a demandé s’il se sentait vulnérable au début d’un tournoi majeur, Nadal a répondu : « Ouais, bien sûr. Oui, sans aucun doute.
« J’ai perdu plus que d’habitude, donc ça fait partie du business.
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« Acceptez simplement la situation. Je pense que je suis assez humble pour accepter cette situation et juste travailler avec ce que j’ai.
« Je dois reconstruire tout cet élan. J’ai besoin de reconstruire cette confiance avec moi-même avec des victoires. Mais c’est vrai que j’ai perdu plus que d’habitude.
« Bien sûr, on peut parler de choses qui se sont passées l’année dernière, de toutes les situations auxquelles j’ai dû faire face. Mais le fait est que j’ai perdu plus que d’habitude.
« Je suis déjà ici depuis trois semaines, m’entraînant tous les jours dans ces conditions, avec les meilleurs joueurs. Cela aide beaucoup en termes généraux.
« Je ne sais pas ce qui peut arriver lundi mais mon sentiment personnel, sans aucun doute, est meilleur maintenant qu’il y a trois semaines, en termes généraux.
« Jack est probablement l’un des adversaires les plus coriaces du premier tour. Jeune, puissant, progressant très, très vite dans le classement, jouant bien.
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« Probablement, oui, un gros défi pour moi au début du tournoi.
« Voyons. Je suis ici juste pour me donner une chance. Je sais qu’il joue bien.
« Il a beaucoup de choses positives, et probablement une belle carrière devant.
« J’espère être prêt à me battre pour ce premier tour et voyons ce qui peut arriver.
« J’espère toujours pouvoir disputer un bon Open d’Australie. Mais vous ne savez pas ce qui peut arriver.