Cela fait 13 ans que le premier film « Avatar » est sorti sur grand écran. La suite « Avatar : la voie de l’eau » est sortie le 14 décembre 2022 – et une fois de plus, le réalisateur James Cameron est sous le contrôle du public autochtone. La franchise a été critiquée pour son récit de « sauveur blanc », l’utilisation présumée de stéréotypes et la sous-représentation des peuples autochtones, entre autres.
Pas assez anti-colonialiste, anti-impérialiste et soucieux de l’environnement
Par exemple, Yuè Begay, un artiste et militant navajo, a tweeté un appel au boycott du film et a depuis reçu plus de 47 000 likes. L’utilisateur de Twitter Autumn Asher Blackdeer, érudit de la nation Cheyenne du Sud, a publié une liste de films de science-fiction autochtones que les téléspectateurs peuvent regarder à la place :
Vous ne voulez pas regarder le film colonial glorifiant les gens bleus ? Regardez plutôt ces films de science-fiction réalisés par de vrais Autochtones qui racontent nos propres histoires. ?
— docteur BlackDeer (@DrBlackDeer) 16 décembre 2022
Avatar : la voie de l’eau est-il une histoire de sauveur blanc ?
The Way Of Water n’accorde aucune attention particulière à l’appartenance ethnique du protagoniste Jake Sully, qui est passé d’un humain à un Na’vi à la fin de la partie 1. Ce qui est clair, c’est qu’il représente un étranger dans la communauté dont il devient finalement le leader.
Le film original de 2009 suit ce même Sully qui est envoyé sur la lune Pandora dans le cadre d’une mission impérialiste. Là, il habite un nouveau corps qui imite l’apparence des Na’vi, l’espèce humanoïde bleue originaire de cet environnement. Lorsque Sully se lie avec les Na’vi et tombe amoureux de la princesse Neytiri, il doit choisir entre deux mondes.
Dans la suite, Sully est désormais à la tête du clan Omaticaya quand lui et sa famille sont à nouveau confrontés aux ambitions coloniales du peuple.
« À travers l’objectif de l’homme blanc »
La décision de mettre Sully au centre – dont les origines ne sont pas explicitement mentionnées, mais dont le statut d’outsider est clairement parallèle aux colons blancs – joue dans le rôle du « sauveur blanc ». C’est une occasion manquée, déclare Crystal Echo-Hawk, présidente et chef de la direction de Illuminatifune organisation dirigée par des femmes autochtones basée sur les valeurs fondamentales et la communauté des peuples autochtones.
« [Cameron]raconte peut-être l’histoire de la colonisation, mais il la raconte à travers l’objectif d’un homme blanc », a-t-elle déclaré à CNN.
Comment Cameron aurait-il pu résoudre ce problème ?
Peut-être en impliquant plus de peuples indigènes à tous les niveaux de production. Cela aurait raconté une histoire plus authentique qui aurait trouvé un écho auprès du public – du moins, Echo-Hawk en est sûr. Elle dit également que son organisation, qui vise à améliorer la représentation médiatique des peuples autochtones, est en pourparlers avec Disney sur la façon dont la franchise « Avatar » pourrait éviter des pièges similaires dans son troisième volet, qui doit sortir en 2024.
Voici comment réagit James Cameron
Le cinéaste a répondu aux critiques d’Avatar début décembre: Cameron était prêt à faire face à ces problèmes dans une interview avec UNILAD avant la sortie de La Voie de l’eau, en disant : « Je pense que le plus important est d’écouter et d’être sensible aux problèmes des gens. » Et plus loin : « C’est ma philosophie en général. Les personnes qui ont été victimes dans le passé ont toujours raison. Ce n’est pas à moi, si vous voulez, de parler du point de vue du privilège blanc pour leur dire qu’ils ont tort.
Concernant les allégations d’appropriation culturelle, il déclare : « J’espère que les peuples autochtones reconnaîtront mon intention de célébrer leur sagesse. Je vois les peuples autochtones qui existent encore dans notre monde aujourd’hui comme les personnes qui sont plus connectées à la nature que nous ne le sommes dans notre civilisation industriellement urbanisée et nous devons apprendre d’eux. Mes films doivent célébrer ces philosophies, cette spiritualité. Si nous offensons quelqu’un, je ne peux que m’excuser, mais nous ferons de notre mieux. »