Dominic Raab a démissionné de son poste de vice-Premier ministre du Royaume-Uni vendredi après qu’un rapport indépendant sur des allégations d’intimidation contre lui ait confirmé deux des huit plaintes officielles.
Raab a déclaré qu’il voulait « tenir parole » de démissionner si le rapport commandé par Rishi Sunak trouvait des preuves d’intimidation de fonctionnaires.
Oliver Dowden, ministre du Cabinet Office et loyaliste de Sunak, a été nommé pour remplacer Raab au poste de vice-Premier ministre dans le cadre d’un remaniement ministériel limité.
Alex Chalk, ministre des achats de la défense et avocat, assumera le rôle de secrétaire à la justice de Raab.
Sunak, qui a reçu jeudi le rapport de l’avocat du travail Adam Tolley, s’était demandé si Raab pouvait survivre. Les alliés du Premier ministre ont insisté sur le fait que Raab n’avait pas été expulsé par le numéro 10.
La démission de Raab est un coup dur pour Sunak, remettant en cause son jugement. Nadhim Zahawi et Sir Gavin Williamson avaient déjà été expulsés de la meilleure équipe du Premier ministre en raison de leur conduite.
Bien qu’il se soit excusé pour la détresse qu’il avait causée, Raab a lancé une note provocante dans sa lettre de démission, affirmant que l’enquête Tolley compromettrait la capacité des ministres à « exercer un contrôle direct » sur les fonctionnaires.
« En fixant le seuil d’intimidation si bas, cette enquête a créé un dangereux précédent », a-t-il écrit. « Cela encouragera les plaintes fallacieuses contre les ministres et aura un effet dissuasif sur ceux qui conduisent le changement au nom de votre gouvernement – et, en fin de compte, sur le peuple britannique. »
Tolley, qui a passé cinq mois à enquêter sur huit plaintes officielles contre Raab impliquant des allégations de plus de 20 fonctionnaires dans trois départements de Whitehall, a confirmé deux allégations sérieuses.
Il a déclaré que le secrétaire aux Affaires étrangères, Raab, avait fait preuve d’une « conduite agressive déraisonnable et persistante » lors d’une réunion de travail.
Tolley a ajouté que lors d’un incident distinct au ministère des Affaires étrangères, Raab s’était livré à « une forme de comportement intimidant » en suggérant qu’un fonctionnaire avait enfreint le code de la fonction publique.
L’avocat n’a pas approuvé les allégations d’intimidation de la part de Raab faites par des fonctionnaires du ministère de la Justice ou du département du Brexit, qui a maintenant été liquidé.
Cependant, il a trouvé des preuves du comportement « abrasif » de Raab en tant que secrétaire à la justice – par exemple en qualifiant le travail des fonctionnaires d' »inutile » ou de « lamentable ».
Bien que certains responsables du ministère de la Justice aient souffert de stress et d’anxiété, dont l’un a pris un congé lié au stress, Tolley a déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour blâmer Raab directement.
Raab a été l’un des alliés les plus proches de Sunak en politique, l’ayant soutenu lors de sa première candidature à la direction du parti conservateur cet été, lorsqu’il a perdu face à Liz Truss.
Vendredi, Raab a déclaré qu’il restait favorable à Sunak et à son gouvernement, le décrivant comme un « grand Premier ministre en des temps très difficiles ».
Raab s’est plaint d’«un certain nombre d’irrégularités» au cours de l’enquête Tolley. « Ils incluent la divulgation systématique d’allégations biaisées et fabriquées aux médias en violation des règles de l’enquête et du code de conduite de la fonction publique », a-t-il déclaré.
Il s’est excusé pour tout stress ou offense involontaire causé par ce qu’il a décrit comme « le rythme, les normes et le défi » qu’il a apporté en tant que ministre.
« M. Tolley a conclu que je n’avais pas une seule fois, en quatre ans et demi, juré ou crié sur qui que ce soit, encore moins lancé quoi que ce soit ou intimidé physiquement quelqu’un d’une autre manière, ni cherché intentionnellement à rabaisser qui que ce soit », a écrit Raab.