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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Quincy Jones, musicien américain, magnat des médias et producteur de certains des albums les plus vendus au monde, dont celui de Michael Jackson Thriller, Mauvais et Hors du murest décédé à l’âge de 91 ans.
Son publiciste, Arnold Robinson, a déclaré que Jones « est décédé paisiblement » dimanche soir à son domicile de Bel Air, un quartier de Los Angeles qu’il a contribué à consolider dans la culture populaire en tant que producteur de l’émission télévisée à succès. Le Prince de Bel-Air.
Ce faisant, Jones a contribué à créer la carrière de l’acteur et musicien Will Smith, qui a joué et chanté le thème de la sitcom américaine à succès. La carrière de Jones a duré plus de 75 ans, remportant 28 Grammy Awards et travaillant sur des dizaines de chansons à succès, d’albums, de films, de musiques de films et d’émissions de télévision.
Ayant grandi dans un Chicago souvent dangereux dans les années 1930, il découvre la musique et fait partie de son premier groupe à l’âge de 15 ans avec Ray Charles, l’un des nombreux musiciens illustres avec lesquels il a joué au début de sa carrière dominée par son amour du jazz. Il a tourné avec des artistes tels que Count Basie, Billie Holiday et Lionel Hampton et a dirigé son propre groupe de jazz big band dans les années 1950 à travers l’Europe.
Son pouvoir de star était tel que dans les années 1960, il travaillait avec son ami proche Frank Sinatra et devenait le premier vice-président noir d’une maison de disques. Il a également été choisi comme premier directeur musical noir lors de la cérémonie des Oscars en 1971.
Le magnat des médias a dominé l’industrie musicale aux États-Unis dans les années 1980 grâce à son travail sur le disque à succès de Jackson, Thrillerqui deviendra l’un des albums les plus vendus de tous les temps. Jones a travaillé en étroite collaboration avec Jackson pour créer le mélange révolutionnaire de disco, de rock funk, de pop et de R&B qui figure dans ses chansons les plus connues.
Jones a déclaré à David Letterman avec un sourire entendu en 1985 qu’il « avait juste eu de la chance » avec les albums, mais qu’il était alors un hitmaker reconnu pendant plusieurs décennies avec des artistes tels qu’Ella Fitzgerald et Sinatra.
Jones disait que les chiffres qu’il aimait le moins étaient deux, six et 11, parce qu’il a toujours voulu être numéro un – ou dans le top cinq ou le top 10.
En 1985, Jones a produit le disque caritatif We Are The World pour lutter contre la famine en Afrique, disant aux dizaines de musiciens qui figurent sur la chanson de « garer votre ego à la porte » alors qu’il décidait à qui chanterait les solos.
Il a aidé à produire un certain nombre de films populaires, notamment La couleur violette en 1985, qui a reçu 11 nominations aux Oscars et mettait en vedette Whoopi Goldberg et Oprah Winfrey. Il a composé et arrangé les bandes sonores de dizaines d’autres films, dont Le travail italienle film de 1969 avec Michael Caine.
Jones connaissait et s’est lié d’amitié avec de nombreux artistes populaires du 20e siècle, mais a rarement tiré son épingle du jeu, déclarant un jour à un intervieweur de Vulture que les Beatles étaient les « pires musiciens du monde » lorsqu’il les a entendus jouer pour la première fois. « Paul était le pire bassiste que j’aie jamais entendu », a-t-il déclaré. « Et Ringo ? N’en parlez même pas.
Il comptait parmi ses amis proches des chefs d’entreprise tels que Paul Allen de Microsoft, qui, selon lui, pouvait jouer de la guitare comme Jimmy Hendrix, des musiciens de premier plan tels que Bono et des dirigeants mondiaux, dont Bill Clinton – pour qui il a organisé sa cérémonie inaugurale.
Jones a fondé le groupe de médias Qwest Broadcasting.
Jones s’est marié trois fois et a eu sept enfants, dont l’actrice Rashida Jones. Sa famille a déclaré dans un communiqué lundi matin : « Il est vraiment unique en son genre et il nous manquera beaucoup ; nous sommes réconfortés et immenses de fierté de savoir que l’amour et la joie, qui étaient l’essence de son être, ont été partagés avec le monde à travers tout ce qu’il a créé. Grâce à sa musique et son amour sans limite, le cœur de Quincy Jones battra pour l’éternité. »