Un physiothérapeute qui ne fait que six traitements, même si le genou du patient ne va tout à fait bien qu’après neuf séances. Ou encore l’infirmière communautaire qui passe moins souvent en semaine pour doucher une personne âgée. «Nous devons simplement nous y habituer», déclare Jochen Mierau, économiste de la santé de l’Université de Groningue. « Les soins sont mis en veilleuse. »
A la veille de la discussion du budget du ministère de la Santé, du Bien-être et des Sports, mercredi et jeudi, orphelin la Commission d’État pour l’évolution démographique souligne une fois de plus le plus gros problème dans le domaine de la santé : le manque de personnel. Ce chiffre est déjà important et ne fera que croître en raison du double vieillissement de la population : de plus en plus de personnes âgées vivent plus longtemps. Un travailleur sur sept travaille actuellement dans le secteur de la santé, mais d’ici 2060, ce chiffre devrait passer à un sur trois. “Cela signifie que dans un avenir proche, presque toutes les personnes qui entreront sur le marché du travail seront nécessaires dans le secteur de la santé, et en particulier dans les soins infirmiers et les soins”, note sèchement la commission.
ActiZ, l’association professionnelle des organisations de soins de santé, a écrit aux députés l’année dernière que “les politiques ont attendu trop longtemps avant de prendre des décisions fondamentales pour pérenniser les soins aux personnes âgées”.
Seulement : quelles sont ces solutions ?
Quiconque avait placé ses espoirs dans la migration : oubliez ça. La commission d’État plaide en faveur d’une migration limitée afin de maintenir la prospérité aux Pays-Bas – un plaidoyer qui correspond politiquement parfaitement aux souhaits des partis fondateurs PVV, VVD, NSC et BBB. La migration de main-d’œuvre ne résout en aucun cas la pénurie de personnel dans le secteur de la santé. Ces problèmes “sont si importants qu’on ne peut pas les résoudre structurellement en faisant appel à des infirmières et des enseignants”, a déclaré le président de la commission, Richard van Zwol. En fait, plus de travailleurs migrants signifient une plus grande pression sur les soins de santé. Et les migrants vieillissent également, ce qui contribue à son tour au problème du vieillissement.
Des innovations technologiques alors ? Ni l’un ni l’autre, note le comité. Les soins aux personnes âgées (et aux personnes handicapées), en particulier, demandent beaucoup de travail : « Le temps et l’attention accordés au patient sont des éléments essentiels du travail. Les possibilités d’amélioration de la productivité du travail sont plus limitées que dans d’autres secteurs économiques. Il faut toujours beaucoup de mains au chevet du patient.
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« Les hommes doivent faire plus »
Ce qui reste : davantage d’aidants informels. Mais la commission y prévoit également des problèmes. Les soins informels proviennent souvent de personnes âgées de 50 à 75 ans. Mais ce groupe diminue. En 1950, pour chaque personne de plus de 85 ans, il y avait 62 personnes entre 50 et 75 ans, en 2021 il n’y en avait que 14,5. En 2050, ce chiffre diminuera encore à 5. Les soins informels se font également au détriment du travail rémunéré ou du temps libre, peuvent durer des années car les personnes âgées vivent de manière indépendante plus longtemps, et les soins les plus lourds finissent souvent par être confiés à l’enfant le plus proche. Tout cela mène à soignants informels surchargés.
Pourtant, Robbert Huijsman, professeur de gestion et d’organisation des soins aux personnes âgées à l’Université Erasmus de Rotterdam, voit encore des opportunités. Les soignants informels sont désormais souvent des femmes, dit-il, « les hommes doivent aussi faire cela bien plus. Il y a du potentiel là-bas. Nous devenons tous des aidants naturels, que nous le voulions ou non. Cela s’applique à tous les adultes, jeunes et moins jeunes. C’est déjà tout à fait normal dans de nombreux autres pays.
Cela nécessite plus que de la bonne volonté, dit-il. Il prône des foyers extra-générationnels (« vivre dans le jardin de son enfant ») et des congés informels plus étendus pour les travailleurs. Les professionnels de santé doivent également oser externaliser les soins et se concentrer davantage sur l’accompagnement et l’accompagnement des aidants informels. « La question devrait être : que faites-vous encore en tant que professionnel et qu’est-ce que vous ne faites plus ? Par exemple, le professionnel fait le lit et enfile les bas de contention, vous venez passer l’aspirateur, faire la lessive ou aider à la fête de Noël.
Anneke Westerlaken, présidente d’ActiZ, estime également que les aidants naturels peuvent faire davantage. Des gouttes oculaires plusieurs fois par jour peuvent également être administrées par un partenaire ou avec des lunettes spéciales. « De nos jours, dans de nombreuses maisons de retraite, on vous pose la question habituelle lors de l’admission : ‘Et que peut faire la famille elle-même ?’ »
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Rareté
Pourtant, « ces solutions partielles » – comprenant davantage de prévention et moins d’administration – ne résoudront pas le manque de capacités, estime l’économiste de la santé Mierau. Il ne reste alors qu’une seule conclusion : cela diminue. Mierau : « Car quelle est la qualité des soins si vous êtes sur la liste d’attente ou s’il n’y a personne de disponible ? Je préfère attendre un peu moins de temps pour des soins de moins bonne qualité.
Selon lui, la politique et la société doivent discuter de la manière de répartir la pénurie. « Regardez le nombre de personnels de santé et comment vous pouvez les déployer de manière à pouvoir aider le plus grand nombre de personnes. Si vous ne le faites pas, ces choix seront automatiquement faits pour nous. Ensuite, vous obtenez des listes d’attente de plus en plus longues, des endroits où il n’y a pas du tout d’offre et des gens qui ont suffisamment d’argent et qui achètent leurs propres soins.
«Les soins auxquels nous étions habitués ne sont plus durables», déclare Anneke Westerlaken d’ActiZ. « Le cabinet devrait également le dire honnêtement. Ces questions difficiles doivent être abordées honnêtement.
De nombreux problèmes qui sont désormais résolus par les soins de santé ne concernent pas en réalité les soins de santé, mais l’aide sociale, ajoute-t-elle. « Si vous avez l’habitude de discuter avec l’infirmière communautaire parce que vous vous sentez seul, nous pouvons également vous organiser pour vous rendre dans un centre communautaire. La question est : qu’est-ce que le soin et qu’est-ce qui ne l’est pas ?
C’est “un message difficile”, estiment Mierau et Westerlaken. Les Pays-Bas, principalement grâce à leurs maisons de retraite coûteuses, internationalement dépense beaucoup d’argent pour les soins aux personnes âgées, alors que notre pays vieillit moins. Insoutenable, conclu le WRR dans un rapport de 2021 : « Les personnes pour fournir ces soins ne sont tout simplement pas là. Cela signifie qu’il existe un écart croissant entre les attentes des gens – les soins de santé peuvent continuer à croître – et leurs conséquences. » Avec « une histoire plus réaliste sur les soins de santé, vous obtenez immédiatement beaucoup merde sur vous », telle est également l’expérience de Mierau. « Mais c’est simple. Vous pouvez toujours emprunter de l’argent, mais pas du personnel.
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