À partir d’aujourd’hui, chaque adulte recevra une nouvelle invitation pour un nouveau corona jab. Un rappel d’automne devrait protéger la population contre une nouvelle vague d’infection à l’automne, même s’il reste à voir si nous pouvons injecter immédiatement avec des vaccins adaptés.
Pourquoi y a-t-il un nouveau tour de rappel ?
Les vaccins font toujours leur travail, mais leur protection diminue avec le temps. D’abord contre l’infection, mais plus tard aussi contre les maladies graves ou les hospitalisations. Avec une nouvelle campagne de rappel, le groupe de travail veut renforcer l’immunité de la population pour éviter qu’une nouvelle flambée d’infections ne mette à nouveau sous pression les soins primaires et les hôpitaux, car le secteur de la santé est déjà aux prises avec une pénurie de personnel. « Selon les modèles actuels, on peut s’attendre à une vague de contamination d’ici mi-octobre ou novembre », indique Dirk Ramaekers, responsable de la Vaccination Task Force. « Nous espérons donc que nous aurons vacciné les principaux groupes cibles d’ici là. »
Qui recevra le rehausseur d’automne?
À partir de la deuxième semaine de septembre, ce sera au tour des plus de 65 ans, des personnes ayant une immunité affaiblie ou une affection sous-jacente et des prestataires de soins. Ensuite, le reste de la population est discuté, en descendant par âge.
La campagne de rappel se concentre principalement sur les groupes à risque. Chez les adultes âgés de 18 à 50 ans, le vaccin n’est pas recommandé, mais « offert ». En Flandre, chaque adulte reçoit une lettre avec une invitation au centre de vaccination dans la boîte aux lettres, en Wallonie et à Bruxelles ce n’est pas le cas.
Les mineurs ne recevront pas de lettre par la poste pour le moment. Ceux qui sont à nouveau éligibles sont les plus de 80 ans et les résidents des centres de soins pour bénéficiaires internes. Ils ont reçu leur quatrième tir juste avant l’été. Une fois que trois mois se sont écoulés depuis leur dernier coup, ils peuvent obtenir un booster de chute.
Quel vaccin est utilisé ?
Le rappel se fait exclusivement avec les vaccins à ARNm de Pfizer et Moderna. Contrairement aux clichés précédents, nous aurons probablement cette fois un spécimen « bivalent ». Il a été développé pour fournir une protection contre la variante originale de Wuhan et la variante omikron BA.1. Le vaccin n’a pas encore été approuvé par l’Agence européenne des médicaments (EMA). Le 1er septembre, il devrait être clair si le nouveau booster de Pfizer et de Moderna peut être utilisé en Europe. Cette chance semble élevée, car le Royaume-Uni a déjà approuvé les vaccins « bivalents ».
« En fait, peu de choses ont été adaptées à ce vaccin », explique le biologiste Tom Wenseleers (KU Leuven). « La moitié de celui-ci est constituée du vaccin existant, et un vaccin basé sur la première variante d’omikron a été ajouté pour moitié. Cela implique au plus dix à vingt mutations dans tout le code de l’ARNm.
La variante Omikron BA.1 circule depuis la fin de l’année dernière et a provoqué de grandes vagues de contamination un peu partout dans le monde. Alors pourquoi devons-nous encore attendre un vaccin qui protège mieux contre l’omikron ? « Les sociétés pharmaceutiques ne peuvent pas fabriquer un nouveau vaccin pour chaque variante », déclare Ramaekers. «Ce n’est qu’au bout de quelques mois qu’ils ont décidé qu’il y avait suffisamment d’arguments pour développer un nouveau vaccin. En juillet, ils auront finalisé les données cliniques des essais, puis il faudra encore deux mois aux agences du médicament pour tout examiner. L’été pourrait retarder cela.
Selon Wenseleers, passer par les procédures est encore trop lent. « Si vous voyez qu’il y avait déjà des vaccins corona dans l’année suivant l’épidémie, alors six mois, c’est trop long pour un petit ajustement. Beaucoup de personnes supplémentaires auraient pu être protégées à ce moment-là.
Une fois le vaccin approuvé, cela pourrait en principe aller vite. « Moderna et Pfizer n’attendent pas d’approbation et ont déjà produit beaucoup de nouveaux boosters », déclare Ramaekers. « En conséquence, nous devrions avoir suffisamment de vaccins à court terme pour donner une chance à tous ceux qui sont éligibles. »
Ces vaccins protègent-ils également contre les nouvelles variantes ?
En fait, les nouveaux vaccins «bivalents» sont également quelque peu dépassés. Aujourd’hui ce n’est plus la variante omikron BA.1, mais surtout la sous variante BA.5 qui circule dans notre pays. Néanmoins, les vaccins « bivalents » constituent bel et bien une amélioration. Par exemple, des recherches en laboratoire ont montré que le rappel « bivalent » de Moderna génère 70 % d’anticorps en plus contre BA.4/BA.5 que le rappel actuel.
« Ce n’est pas non plus l’intention de viser uniquement le BA.5 avec ces vaccins, car il y a de fortes chances que d’autres variantes apparaissent d’ici octobre », explique le vaccinologue Pierre Van Damme (UAntwerp), membre de la Vaccination Task Force. « Ces nouveaux vaccins renforceront principalement notre immunité existante, mais fourniront également une protection plus large pour ce qui est à venir. » Développer un nouveau vaccin pour chaque nouvelle variante est de toute façon irréalisable. De plus, il est possible qu’une nouvelle variante émerge qui ne soit pas dérivée d’omikron, mais d’une variante antérieure.
Si les nouveaux vaccins ne sont pas approuvés à temps, la campagne de rappel sera lancée avec les rappels actuels, selon le groupe de travail. Même si cela signifie que les boosters les moins adaptés vont aux groupes cibles les plus vulnérables. Des recherches en Israël ont montré que dans le mois qui a suivi une quatrième injection du rappel actuel, seulement 7 % des infections percées se sont produites chez 30 000 travailleurs de la santé. Parmi le personnel hospitalier qui n’avait reçu que trois doses, ce chiffre était de 20 %. « Cela montre qu’une injection de rappel avec les vaccins actuels est également utile pour renforcer la protection », déclare Van Damme.