Le rôle d’Elon Musk dans la présidence américaine de Donald Trump a donné à l’homme le plus riche du monde une occasion unique de remodeler le gouvernement fédéral en plaçant ses acolytes et alliés au sein de la nouvelle administration.
L’influence du milliardaire se poursuit après les élections, puisqu’il a rejoint Trump lors d’un appel avec Volodymyr Zelenskyy, président de l’Ukraine, mercredi pour discuter de la guerre dans ce pays. Musk se prépare désormais à exercer un nouveau pouvoir à Washington, après s’être vu promettre un large mandat à la tête d’un nouveau ministère de l’Efficacité gouvernementale.
Il a parlé de réduire de 2 000 milliards de dollars le budget américain et de licencier des centaines de milliers de personnes travaillant dans une « vaste bureaucratie », tout en éliminant les réglementations qu’il accuse d’étouffer l’innovation.
Le rôle consultatif de Musk sera structuré de manière à garantir qu’il garde le contrôle de sociétés telles que Tesla, X, SpaceX, xAI et Neuralink, ont déclaré des personnes proches des préparatifs. Au lieu de cela, il vise à exercer le pouvoir en installant des députés de longue date, des experts en ingénierie, des bailleurs de fonds et des partenaires idéologiques au sein des agences gouvernementales.
« L’équipe A américaine construit généralement des entreprises dans le secteur privé », Musk posté sur sa plateforme de médias sociaux X jeudi. « De temps en temps, la réforme du gouvernement est suffisamment importante pour que l’équipe A consacre du temps au gouvernement. C’est ce moment-là.
Le milliardaire s’est appuyé sur quelques conseillers de confiance pour superviser son portefeuille d’entreprises, les chargeant d’effectuer des licenciements brutaux, des changements brusques de stratégie et de respecter des délais apparemment impossibles.
Pour la restructuration des entreprises, Musk s’est souvent appuyé sur Steve Davis, président de la start-up de tunneliers appartenant à Musk, The Boring Company.
Parachuté sur Twitter après l’acquisition mouvementée de 44 milliards de dollars en 2022, Davis a dormi au siège du groupe de médias sociaux à San Francisco avec sa femme et son nouveau-né tout en supervisant une « équipe de transition » qui a finalement supprimé 80 % des emplois. « [Davis] est doué pour licencier des gens », a déclaré une personne qui connaît les deux hommes.
Rebaptisée X, la plateforme est devenue l’outil principal permettant à Musk et à ses alliés de diffuser des informations et des opinions pro-Trump. Davis a été affecté au groupe de lobbying America Pac de Musk, où il a offert des commentaires détaillés sur les scripts des solliciteurs de Pennsylvanie.
Un autre est Omead Afshar, un « pompier » autoproclamé pour Musk. Il a aidé à superviser la construction de la vaste usine automobile de Tesla, Giga Texas, et a été impliqué dans les licenciements chez X et plus récemment chez le constructeur automobile, qui a licencié 14 000 employés en avril de cette année.
« Il trouvera un moyen d’accomplir des tâches difficiles, même si cela ne semble pas avoir beaucoup de sens », a déclaré une personne ayant travaillé avec Afshar. «Elon l’aime. . . c’est un bourreau.
L’achat de Twitter a non seulement donné à Musk un mégaphone, mais a également solidifié les liens dans la finance et la Silicon Valley, et ils se bousculent désormais pour son oreille après avoir amplifié le message pro-Trump et anti-establishment du milliardaire sur X.
Les investisseurs en capital-risque David Sacks et Jason Calacanis – dont Tout compris Le podcast Musk apparaît souvent – ils étaient dans la « salle de guerre » de la société de médias sociaux dans les jours qui ont suivi le rachat. Un grand donateur républicain a décrit Sacks comme un « passionné de politique » qui pourrait jouer un rôle dans l’administration.
Bill Ackman, qui dirige le fonds spéculatif américain Pershing Square, est devenu l’un des correspondants les plus fréquents d’Elon Musk sur X, les deux hommes échangeant des idées sur la politique commerciale, fiscale et d’immigration.
Le cercle restreint de Musk comprend Jared Birchall, un financier qui dirige son family office, tout en occupant des postes de direction chez Boring, xAI et Neuralink, sa société de puces cérébrales. Mormon absolu qui a travaillé auparavant pour Goldman Sachs et Morgan Stanley, il a joué un rôle central dans l’accord avec Twitter – en négociant avec le conseil d’administration, en faisant pression sur les actionnaires et en collectant des fonds. Il a « autant d’autorité qu’Elon n’en donnera jamais à quiconque », a déclaré une personne qui a travaillé avec eux.
Les relations commerciales de Musk avec le gouvernement – et tout conflit d’intérêts qui en résulterait – seront au centre des préoccupations. Dans le discours de remerciement de Trump mercredi, le président élu a parlé avec enthousiasme de la façon dont la toute nouvelle fusée Starship de SpaceX a été attrapée par des bras robotiques lors de sa rentrée – « tout comme vous tenez votre petit bébé la nuit » – et a félicité Musk pour avoir développé une technologie au-delà de ses capacités. de la Russie, de la Chine et de la Nasa.
En plus de réaliser son ambition de longue date de lancer une mission sur Mars, l’objectif à court terme de Musk est d’ajouter à son réseau de 6 000 satellites en orbite basse qui constituent Starlink. Cette technologie pourrait perturber l’industrie mondiale du haut débit avec ses petits terminaux sans fil et ses vitesses de téléchargement impressionnantes.
SpaceX se bat avec plusieurs agences, cherchant une approbation accélérée pour davantage de lancements de fusées en Californie et en Floride. Musk a appelé le chef de la Federal Aviation Administration à démissionner, a poursuivi le National Labor Relations Board et a accusé la California Coastal Commission de cibler SpaceX en raison de ses opinions politiques personnelles. Avec l’oreille de Trump, ses attaques auront plus de poids.
Une autre cible est la Federal Communications Commission, qui a révoqué en 2022 un accord de 886 millions de dollars avec SpaceX pour fournir un haut débit rural après avoir remis en question ses promesses en matière de vitesse, de fiabilité et de motivations. Les Républicains de la Chambre ont lancé une enquête sur la décision qui laisse entendre qu’elle pourrait être annulée une fois que Trump sera au pouvoir.
Musk a également demandé à Trump d’envisager de nommer deux employés de SpaceX au ministère de la Défense : l’ancien général de l’armée de l’air Terrence J. O’Shaughnessy et Tim Hughes, responsable des affaires gouvernementales. selon le New York Times. Parmi les autres personnes potentiellement envisagées pour des postes gouvernementaux figurent Mat Dunn, responsable des affaires gouvernementales chez SpaceX, a déclaré une personne proche du dossier.
Chez Tesla, la fondation du vaste conglomérat interconnecté de Musk, le milliardaire doit faire face au scepticisme de Trump et du Parti républicain à l’égard des véhicules électriques.
L’entreprise bénéficie d’un crédit d’impôt de 7 500 $ pour chaque location ou achat de véhicule électrique, et gagne des centaines de millions de dollars chaque trimestre en vendant des crédits réglementaires à d’autres fabricants qui n’atteignent pas les objectifs d’émissions liés à la production.
Alors que Musk a repositionné Tesla pour se concentrer sur l’intelligence artificielle, les assistants robots humanoïdes et les robots-taxis sans conducteur, le secteur d’activité d’un milliard de dollars est également bloqué par les régulateurs.
Contrairement à Waymo de Google, Tesla n’a pas réussi à obtenir l’approbation pour la plus haute classification de conduite autonome, un obstacle majeur à la promesse de Musk d’avoir des robotaxis en Californie et au Texas l’année prochaine. Il fait également l’objet de plusieurs enquêtes gouvernementales sur des accidents causés par son logiciel d’aide à la conduite.
Musk cherchera à influencer la mosaïque de directives nationales sur la conduite autonome, a déclaré une personne proche de sa pensée. « Je m’attendrais à ce qu’il ne se contente pas de placer des lieutenants au hasard, mais qu’il établisse un programme, puis qu’il mette en place des personnes sensées et travaille avec elles », a déclaré la personne.
Ils ont ajouté de bons candidats, notamment Peter Scheutzow, responsable du pilote automatique et des logiciels d’IA de Tesla, et Suraj Nagaraj, qui supervise les tests de sécurité de l’entreprise.
Le réseau de Musk dans la Silicon Valley cherche à tirer parti de ses liens pour prendre pied dans le gouvernement de Trump. Parmi les partisans publics de Musk se trouve le co-fondateur de Palantir, Joe Lonsdale, qui a joué un rôle de premier plan dans America Pac et a été en communication régulière avec Musk et Trump tout au long de la campagne, ont déclaré deux personnes connaissant le sujet.
Les fondateurs du secteur technologique soutenus par Musk ont déjà été récompensés. Palmer Luckey, co-fondateur de la start-up de défense Anduril, a déclaré jeudi lors d’une interview accordée à Bloomberg TV qu’il était en contact avec l’équipe de transition de Trump, qu’il avait été interrogé sur les candidats au poste de secrétaire à la Défense et qu’il « répondrait à l’appel » si on lui demandait de le faire. participer à l’administration.
Plus tôt dans la semaine, Musk a répondu à Luckey sur X en disant : « Très important d’ouvrir [the Department of Defence and US intelligence agencies] aux entreprises entrepreneuriales comme la vôtre.
« La chose la plus importante que vous devez comprendre à propos d’Elon est qu’il prend des risques en matière de flingueur, mais qu’il le fait en pleine compréhension des chiffres et des probabilités », a déclaré une personne proche de lui à propos de sa décision de se lancer en politique.
« C’est un cauchemar de travailler avec lui. . . mais c’est la vérité pratique : le gouvernement a besoin d’employés meilleurs et plus rapides pour superviser l’autonomie, les fusées et l’IA.