Il y a ces marques que tout le monde connaît et dont on ne sait pas grand-chose. JVC en fait partie. Beaucoup de gens sont certes entrés en contact avec l’électronique du constructeur japonais, mais contrairement à Apple and Co., vous n’avez pas de visage ni d’image précise en tête. Alors qui se cache derrière la marque JVC ?
Si JVC avait eu une sorte de Steve Jobs, le facteur glamour de la marque pourrait être un peu plus grand aujourd’hui. Car derrière les trois lettres du fabricant japonais d’appareils hi-fi, de téléviseurs, d’appareils vidéo et de caméscopes se cache près de 100 ans d’histoire. Sans la société japonaise, il n’y aurait pas de VHS et donc pas de norme mondiale pour les appareils vidéo. Samsung, Hitachi, Panasonic, Sony – aujourd’hui, presque tous les enfants connaissent ces géants asiatiques de l’électronique. JVC devrait également jouer dans cette ligue, mais reste un géant silencieux pour des raisons bien précises.
La retenue élégante de l’entreprise ne peut même pas s’expliquer par ses racines asiatiques. Car derrière JVC se cache en réalité le fabricant américain de gramophones et de disques en gomme laque Victor Talking Machine Company.
Au début des années 1920, le nom de Victor fait briller les yeux de tous. À l’époque, l’entreprise américaine était l’une des pionnières en matière de rendu audible des enregistrements sonores. Pour accroître sa notoriété, Victor établit des sites dans le monde entier. C’est ainsi que la Victor Company of Japan, Limited – ou JVC en abrégé – a ouvert ses portes en 1927.
En tant que filiale de Victor basée à Yokohama, JVC s’est occupée d’améliorer les disques des années 1930. Le dispositif de lecture nécessaire est également produit en même temps, le soi-disant phonographe.
Cependant, le mariage corporatif entre les États-Unis et le Japon ne dure pas très longtemps en raison des développements historiques. La Seconde Guerre mondiale a mis fin à la connexion. JVC travaille initialement de manière indépendante pendant et après la guerre.
Une prise de contrôle a lancé JVC
Dès le début des années 1950, JVC reprend la production. En attendant, les Japonais produisent non seulement des phonographes et des disques, mais aussi des radios, des haut-parleurs et les premiers téléviseurs.
En 1954, le concurrent japonais Matsushita a repris l’activité de JVC. La marque Panasonic appartient également au groupe Matsushita et, en même temps, elle s’établit à l’étranger en tant que marque d’exportation.
Après avoir acquis JVC, Matsushita ne commet pas l’erreur de regrouper toutes les activités de JVC dans un modèle prédécoupé. Au contraire : JVC reste une marque et conserve toute la liberté de prendre ses propres décisions.
La décision s’avère avantageuse pour les deux sociétés. JVC a longtemps caressé l’idée non seulement de rendre les enregistrements sonores reproductibles, mais aussi de jouer le son et l’image simultanément. Les premières idées d’appareil vidéo mûrissent.
Matsushita, quant à elle, se concentrera désormais davantage sur le domaine audio, mais bénéficiera de l’expérience de la nouvelle marque filiale. Le premier appareil commun est en 1956 le premier tourne-disque stéréo à porter la marque JVC.
JVC fait du VHS un succès
À partir des années 1960, l’équipe de développement de JVC a travaillé sur un moyen technique d’enregistrer des images et du son et de diffuser l’enregistrement sur un appareil à la télévision. À cette époque, de nombreuses entreprises travaillaient sur un enregistreur vidéo domestique. Une véritable course commence.
Outre JVC, Philips, Sony et Grundig sont également en lice. Dans la soi-disant guerre des formats, les Néerlandais ont d’abord l’avantage. En 1971, Philips a présenté le format VCR, qui était le premier format vidéo à succès commercial à l’époque. En 1975, Sony a suivi avec Betamax.
JVC a observé l’ensemble du développement et un an plus tard, en 1976, a livré son propre format : VHS. Bien que les Japonais ne soient pas les premiers, ils ont remarqué ce que la concurrence a fait de mal.
C’est pourquoi JVC avait prévu dès le départ de commercialiser le format VHS aussi rapidement et dans le monde entier que possible. Tout d’abord, JVC présente le HR-3300, le premier enregistreur vidéo VHS à usage domestique.
Beaucoup plus important : JVC donne des licences généreuses à d’autres fabricants. En conséquence, de nombreux appareils VHS inondent rapidement le marché, le développement technique progresse et les prix des appareils baissent. Avec cette approche, JVC parvient à faire de la VHS une norme vidéo mondiale en quelques années seulement et à repousser la concurrence avec leurs formats hors du marché.
Au cours des prochaines années, JVC investit beaucoup d’énergie dans le développement du format VHS. Parallèlement, la société d’électronique japonaise développe d’autres appareils vidéo pour les cinéastes amateurs ambitieux.
Ici aussi, JVC parvient secrètement à marquer discrètement le pas. En 1995, la société a lancé le premier caméscope numérique de poche. Après cela, cependant, il est nettement plus calme autour de JVC.
Revente et nouveau chapitre
Avec le début du nouveau millénaire, le marché de l’électronique grand public a soif de nouveaux appareils à des intervalles de plus en plus courts. Une entreprise comme JVC, qui a toujours attaché une grande importance au développement, ne peut ou ne veut pas suivre le rythme.
La stricte séparation des affaires nationales et étrangères s’avère désormais être une pierre d’achoppement. Au Japon, JVC vend des équipements hi-fi de haute qualité sous la marque Victor, le nom fondateur d’origine.
À l’étranger, les produits de l’entreprise portent la marque JVC. Ces appareils répondent également aux exigences les plus élevées, mais n’atteignent pas le haut niveau des appareils domestiques. Cela se venge maintenant sous la forme de graves baisses des ventes sur les marchés étrangers.
Ce développement conduit à la séparation de Matsushita et JVC. L’entreprise d’électronique Kenwood reprend les parts de l’entreprise. En 2008, celle-ci est devenue JVC Kenwood Holdings Inc., qui est devenue trois ans plus tard JVCKENWOOD Corporation basée à Yokohama.
Même si une entreprise américaine fournissait des services de sage-femme, JVC n’a jamais renié ses racines asiatiques. Peut-être que l’entreprise est restée trop longtemps avec son modèle de vente à deux volets. Dans un monde qui tourne de plus en plus vite, ce n’est peut-être pas la bonne stratégie.
Cependant, JVC est toujours là. Alors que d’autres concurrents ont spéculé sur des ventes rapides et ont échoué, JVC a toujours consacré beaucoup de temps à la qualité de ses produits. La société n’a jamais servi les masses avec, mais a fait le bonheur d’une base de fans férus de technologie. Et pour eux, JVC est et restera un géant silencieux.