L’effondrement souvent annoncé de l’économie russe ne s’est pas encore produit. Poutine en est reconnaissant à son conseiller économique Maksim Oreshkin. Il dirige un groupe de jeunes technocrates russes qui rendent possibles la répression et la guerre de Poutine.
Étudiant de 20 ans, il était déjà chef de service à la banque centrale. A 34 ans, il devient le plus jeune ministre de Russie. Et maintenant, Maksim Oreshkin est confronté à la tâche de protéger l’économie russe des sanctions alors que son patron tente de conquérir le deuxième plus grand pays d’Europe.
Oreshkin est l’un des rares visages sans défaut de l’équipe du président Vladimir Poutine. Pourtant, l’économiste de 40 ans est l’une des personnalités les plus influentes du Kremlin. En tant que conseiller économique de Poutine, il fait des propositions pour s’assurer que l’économie russe continue de fonctionner et que le gouvernement puisse continuer à financer l’invasion de l’Ukraine.
Il semble assez réussi à cela. L’agence de presse financière Bloomberg a rapporté la semaine dernière qu’Oreshkin est le créateur du stratagème du gaz contre le rouble de Poutine, une construction qui permet à la Russie de limiter les dégâts des sanctions occidentales. En exigeant soudainement des roubles au lieu d’euros et de dollars pour les paiements de gaz en mars, Poutine a fait pression sur les sociétés énergétiques européennes pour qu’elles ouvrent des comptes auprès de la Gazprombank russe. De nombreuses sociétés énergétiques ont cédé et assurent désormais que Poutine reçoive des roubles pour payer sa guerre, malgré les sanctions censées rendre cela plus difficile.
Monnaie plus forte qu’avant l’invasion
Un effondrement de l’économie russe a été évité. Grâce en partie à la ruse d’Oreshkin, la monnaie russe est plus forte qu’avant l’invasion. Le Fonds monétaire international (FMI) a déclaré le mois dernier que la Russie se dirigeait vers une récession moins grave (contraction économique de 6 %) que prévu, même si sages économistes insiste sur le fait que la Russie dissimule les dégâts des sanctions en ne publiant pas certaines statistiques et chiffres commerciaux.
Oreshkin dit que le FMI est toujours pessimiste. Il dit que la contraction de l’économie russe ne dépassera pas 5% cette année.
Il était clair dès le début qu’Oreshkin était un grand voleur. Il a grandi dans une famille d’universitaires moscovites et s’est immédiatement démarqué lors de ses études à la Higher School of Economics, une université libérale et internationale de Moscou (selon les normes russes). Comme son frère aîné, il a obtenu un emploi à la banque centrale, puis a rapidement gravi les échelons dans les institutions financières russes et étrangères, dont la banque française Crédit Agricole.
À 30 ans, il est entré dans le vivier présidentiel de Russes « prometteurs » et « très professionnels » qui se qualifient pour les postes gouvernementaux les plus élevés. Il a reçu son premier poste de direction d’Anton Siluanov, le ministre des Finances. Siluanov a fait l’éloge d’Oreshkin comme « un spécialiste super-qualifié ». Elvira Nabioellina, la présidente de la banque centrale qui a été a la confiance de Poutinea appelé Oreshkin « l’un des macroéconomistes les plus forts du pays ».
Préparer l’économie aux sanctions
Et donc Oreshkin s’est retrouvé au bureau du président à l’âge de 34 ans avec une caméra. Poutine : Maksim Stanislavovich, vous ne travaillez pas depuis longtemps, mais vous avez du succès. Je veux vous offrir le poste de ministre du Développement économique.
Oreshkin dirige un groupe de jeunes technocrates russes qui rendent possible la répression et la guerre de Poutine. Ils ont largement grandi après la chute de l’Union soviétique, parlent couramment l’anglais et ont de l’expérience dans les institutions financières occidentales. Ils n’ont aucune objection à la politique de Poutine, du moins pas publiquement.
Oreshkin avait préparé l’économie aux sanctions depuis l’annexion de la Crimée. Il a été fortement impliqué dans l’opération visant à verser des centaines de milliards de dollars de revenus énergétiques dans un fonds pour préparer la Russie à de nouvelles sanctions. Il a déjà suggéré son plan de roubles pour le gaz en 2019 dans une interview avec le Financial Times. Oreshkin voulait rendre l’économie russe moins dépendante du dollar américain. « Nous avons une très bonne monnaie stable. Pourquoi ne pas l’utiliser pour les transactions mondiales ?’
Les Russes ne devraient pas s’inquiéter de l’économie, estime-t-il. Selon Oreshkin, le départ d’entreprises et d’institutions financières étrangères, dont son ancien employeur le Crédit Agricole, n’est pas un problème insurmontable. S’exprimant lors du Forum économique international de Saint-Pétersbourg, qui a eu peu d’impact international cette année avec pratiquement uniquement des Russes sur le podium, il a déclaré que la Russie était parfaitement capable de remplacer les produits importés de l’Occident par des produits locaux.
Des Russes qui voient pourtant un avenir sombre, Oreshkin les accuse de « l’incrédulité envers notre propre pays ». « L’histoire millénaire de la Russie nous enseigne que nous y parvenons toujours, alors nous allons y arriver cette fois aussi. »
Trois fois Maksim Oreshkin
Peu de temps après sa nomination en tant que conseiller économique de Poutine, Oreshkin a reçu un deuxième rendez-vous: depuis 2020, il est président de son club de football préféré, le CSKA Moscou en difficulté.
Oreshkin est marié et a une fille. Jusqu’à l’invasion, il postait régulièrement des photos de sa famille sur Instagram. Mais maintenant qu’un tribunal russe a interdit Instagram en tant qu ‘«organisation extrémiste», Oreshkin doit se passer de son jouet de médias sociaux.
Il a pu devenir le plus jeune ministre de Russie grâce à l’emprisonnement de l’ancien ministre du développement économique. Alexei Ulyukaev est en prison depuis six ans pour avoir accepté des pots-de-vin. L’opposition s’attend à un règlement au sein de l’équipe de Poutine, car il existe des preuves de corruption contre presque tous ceux qui entourent le président.