Il s’agit de l’un des cas de meurtre les plus remarquables de l’histoire de Tilburg. Marietje Kessels, 11 ans, est allée poster une lettre le 22 août 1900 et n’est plus jamais revenue à la maison. Elle a été retrouvée maltraitée et assassinée dans l’église de Noordhoek. Aujourd’hui, les choses sont devenues plus claires sur ce meurtre controversé : un volontaire a trouvé des centaines de nouveaux éléments de preuve.
On ne sait jamais clairement qui a assassiné Marietje Kessels. Le sacristain et le peintre qui travaillaient dans l’église le 22 août sont tous deux suspects, mais personne n’a jamais été condamné. En fin de compte, de nombreux chercheurs ont principalement pointé du doigt le pasteur du Noordhoek, George van Zinnicq Bergmann.
De nouvelles preuves telles que des déclarations de témoins, des lettres et des notes ont été trouvées au Centre d’information historique du Brabant (BHIC) à Den Bosch. « Les documents d’archives montrent que ses déclarations étaient effectivement assez contradictoires », explique Christian van der Ven, archiviste au BHIC. Il réalise un podcast sur cette découverte remarquable avec Marilou Nillesen.
Un bénévole a trouvé par hasard les documents dans le dossier judiciaire d’un vagabond, un ancien militaire luxembourgeois qui avait avoué le meurtre de Marietje 18 ans plus tard. Christian van der Ven : « Il est vite apparu qu’il ne les avait pas tous à la suite. Il n’a pas non plus été condamné. Pendant cette période, ils ont demandé les anciens documents de 1900, les déclarations et les auditions de témoins, mais ils n’ont jamais été restitués au tribunal d’où ils venaient. Cela explique pourquoi les pièces n’ont pas été retrouvées pendant longtemps. Nous sommes donc très heureux de les avoir à nouveau. »
« Nous avons une déclaration manuscrite du curé »
La découverte la plus spéciale a été la déclaration du pasteur Van De Noordhoek lui-même. Van der Ven : « La plupart de ce que nous savions de lui provenait principalement de déclarations d’autres personnes. Nous avions beaucoup de choses sur lui, mais pas sur lui. Cela a maintenant changé. Nous avons une déclaration manuscrite du pasteur. » Van der Ven ne veut pas dire ce qu’elle dit : « Nous encouragerions bien sûr également les gens à écouter le podcast. »
On pourrait dire que le meurtre de Marietje Kessels est l’affaire non résolue la plus célèbre et peut-être aussi la plus ancienne du Brabant. Selon Van der Ven, de nombreuses incertitudes subsistent. « L’affaire n’est toujours pas résolue, beaucoup de questions restaient ouvertes. Beaucoup de ces questions trouvent désormais réponse dans ce dossier.
« Les propres déclarations du pasteur ne l’exonèrent certainement pas »
Mais même avec ces centaines de nouveaux documents d’archives, il n’est pas possible d’identifier immédiatement un véritable auteur, admet Van der Ven : « Les déclarations du pasteur lui-même ne l’exonèrent certainement pas. L’image redevient légèrement plus nette. Mais je suis archiviste, nous ne sommes pas avocats, donc il reste à voir si toutes ces preuves sont légales et convaincantes.»
Van der Ven s’étonne de l’enquête approfondie menée par la police dans l’affaire Marietje Kessels. «On dit de la recherche qu’elle était plutôt amateur et que le travail était de mauvaise qualité. Mais les documents de ce dossier montrent que cela ne représente pas toute la vérité. Cette recherche minutieuse a effectivement été effectuée. «
Le podcast « Le meurtre de Marietje Kessels : nouveaux témoins d’une vieille affaire non résolue » peut être écouté à partir du lundi 26 février via toutes les applications de podcast et bhic.nl/podcast.
