Aujourd’hui tout le monde connaît Nintendo et ses consoles. Il y avait en fait un concurrent sérieux : la Sega Mega Drive. Cependant, l’entreprise n’a pas réussi à réussir à long terme. Pourquoi au fait ?
Lorsqu’il s’agit de compétition sur consoles, de nombreux joueurs pensent à la bataille Playstation contre Xbox ou Sony contre Microsoft. Il y a quelques années, il y avait eu une âpre dispute sur la domination du marché des consoles de jeux. A cette époque, Nintendo et Sega s’affrontaient sur le ring. Sega remporte son premier succès en 1988 avec la Mega Drive. Les Japonais inaugurent ainsi l’ère du 16 bits dans le domaine des consoles de jeux à usage domestique. Nintendo n’a emboîté le pas que deux ans plus tard. Pourquoi Sega perd toujours ? Lisez l’histoire complète.
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En route du 8 au 16 bits
À la fin des années 1980, l’Amiga et l’Atari ST avaient depuis longtemps remplacé le C64 dans le salon. Seuls les nostalgiques de l’informatique domestique peuvent profiter des graphiques en blocs 8 bits d’un C64. Le 16 bits est désormais le nouveau standard de jeu. Cependant, il n’existe pas encore de console de jeux pure répondant au nouveau standard technique.
À cette époque, Nintendo dominait le marché des consoles de jeux avec sa Entertainment System, ou NES en abrégé. La NES utilise toujours 8 bits. Les Japonais travaillent déjà sur un successeur moderne. Cependant, en raison de la position la plus élevée, il n’y a pas de rythme effréné dans le département de développement.
L’adversaire japonais Sega est toujours considéré comme un fabricant de machines de jeux vidéo de premier ordre. La technologie du processeur qui y est intégrée est adaptée au développement d’une console 16 bits. C’est pourquoi Sega sent soudain une opportunité de détrôner Nintendo. Le 29 octobre 1988, Sega présente son système Mega Drive, la première console de jeu 16 bits. Sega a-t-il gagné la guerre des consoles contre Nintendo ? Non, juste un tour.
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Démarrage cahoteux pour la Sega Mega Drive
Au Japon, au départ, personne ne s’intéresse aux merveilles techniques de Sega. Les joueurs préfèrent jouer sur les consoles Nintendo, c’est-à-dire la NES et la également très populaire Famicom. Le fiasco à domicile est dû, entre autres, au petit nombre de jeux. Des jeux comme « Space Harrier II », « Altered Beast » et « Super Thunder Blade » n’exploitent pas (encore) pleinement les possibilités graphiques de la Mega Drive.
Toutefois, la situation dans d’autres régions du monde est complètement différente. C’est surtout aux États-Unis que la console de jeux de Sega est en train de devenir un succès. Cependant, Sega n’est pas autorisé à y utiliser le nom Mega Drive. Une autre société américaine détient les droits de dénomination. Par conséquent, Sega utilise le nom Genesis spécifiquement pour le marché américain.
Même si la modeste réponse nationale fait mal, Sega commercialise d’autant plus intelligemment sa console de jeux 16 bits à l’étranger. Avec des slogans publicitaires concis, le fabricant de consoles japonais parvient à défier Nintendo pour sa place au soleil, du moins aux États-Unis et dans de nombreux pays européens.
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De Sonic l’hérisson à FIFA Soccer
Un héros de jeu animalier y contribue beaucoup. Sonic the Hedgehog conquiert rapidement le cœur des fans de jeux vidéo. Le hérisson bleu cool parvient en fait à faire ressembler le super-héros de Nintendo, Mario, à un artisan ordinaire.
Contrairement à Nintendo, Sega est généreux lorsqu’il s’agit d’accorder des licences. Cela plaît aux fabricants de jeux qui commercialisent avec impatience des jeux pour la Sega Mega Drive. Par conséquent, le nombre de jeux Mega Drive augmente rapidement.
Les fournisseurs tiers de jeux Mega Drive incluent également une société appelée EA Sports, l’un des innombrables producteurs de jeux à l’époque. EA Sports développe des jeux tels que « NHL Hockey », « John Madden Football », « PGA Tour Golf » et « FIFA International Soccer » pour Sega Mega Drive.
Les jeux sportifs ont d’abord enthousiasmé la scène des joueurs aux États-Unis. Plus tard, les jeux EA Sports ont connu un grand succès partout dans le monde – jusqu’à aujourd’hui. En fin de compte, Sega et EA Sports en profitent.
Mega Drive, SNES et Playstation
Au total, près de 900 jeux sont sortis sur le Mega Drive de Sega. La console est vendue plus de 30 millions de fois. En fait, une success story pour Sega, mais seulement pour une période de temps limitée.
Bien entendu, le concurrent Nintendo ne reste pas les bras croisés. Le développement d’une console 16 bits prend beaucoup de temps. Le bébé est finalement né fin 1990 : avec la Super Nintendo Entertainment System, ou SNES en abrégé, le précédent champion est arrivé à l’ère des 16 bits.
Techniquement, il y a quelques critiques à l’encontre du SNES, par exemple le processeur principal plus lent, dont la fréquence d’horloge n’est pas proche de celle du Mega Drive. Les fans japonais s’en moquent. Nintendo défend ici sa position de leader avec la SNES.
Dans d’autres régions comme les États-Unis ou l’Europe, Sega et Nintendo se battent pour le trône sur le marché des consoles de jeux. Mais quelques années plus tard, le duel s’est transformé en un combat à trois. Fin 1994, Sony sort sa PlayStation et bouleverse le marché des consoles.
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Sega Mega Drive disparaît tranquillement
Pendant ce temps, Sega tente de défendre sa position sur le marché. Mais avec le développement ultérieur – mots-clés Sega Saturn et Dreamcast – le fabricant japonais de consoles se perd de plus en plus. Le pionnier du 16 bits ne sera bientôt plus en mesure de suivre le rythme rapide sur le plan technique. Afin de remettre à jour le système Mega Drive, Sega propose régulièrement des modules supplémentaires. Mais les appareils supplémentaires encombrants ne sont pas bien accueillis par les joueurs.
En 1997, Sega a abandonné le développement de la Mega Drive et a quitté peu de temps après complètement le secteur des consoles. Ce qui reste, ce sont les souvenirs de jeux comme « Disney’s Aladdin », « Shinobi III : Return of the Ninja Master », « Thunder Force », « Gunstar Heroes » ou « Streets of Rage » et bien sûr du hérisson bleu Sonic the Hedgehog, le mascotte et figure de proue de longue date de la Sega Mega Drive.
Comment va Sega aujourd’hui ?
Bien entendu, Sega n’a pas disparu du secteur des jeux vidéo. Après s’être retirée du secteur des consoles, l’entreprise s’est concentrée sur les logiciels et les machines d’arcade. Les titres maison sont également apparus rapidement sur d’autres consoles, notamment la PlayStation.
Malgré quelques hauts et bas en cours de route, Sega reste aujourd’hui une force avec laquelle il faut compter dans le monde du jeu vidéo. Ils ont également récemment célébré leur succès avec l’adaptation cinématographique live-action de « Sonic ». En 2019, la Sega Mega Drive Mini, une nouvelle édition nostalgique de l’appareil, sortira également. Et même si la Mega Drive n’a pas su s’imposer sur le long terme, nombreux sont ceux qui connaissent encore le nom et le look de la console de jeux emblématique.