Pratiquement aucune autre entreprise n’est autant liée aux premières années d’Internet qu’AOL. C’était un fournisseur Internet mondial, fournisseur du logiciel de chat populaire ICQ et plus encore. Mais où en est AOL aujourd’hui ?
La meilleure façon de comparer pourquoi AOL a alimenté le boom d’Internet au début des années 1990 est avec le phénomène Facebook dans le secteur des médias sociaux. Fondamentalement, AOL a fourni une version brute de Facebook à l’époque, du moins une idée. Parce que pour AOL, une chose était toujours au premier plan : les utilisateurs ne devraient jamais quitter le cosmos AOL. Lorsque le World Wide Web en était encore à ses balbutiements, l’Internet « libre » était considéré comme compliqué et dangereux. L’entreprise, d’autre part, a présenté un monde en ligne coloré et idéal et un accès incroyablement facile en même temps.
AOL signifie America Online et est né le 24 mai 1985 à Dulles, en Virginie. Le nouveau fournisseur de services en ligne vit d’abord de la coopération avec des entreprises de l’époque de la première vague d’ordinateurs à domicile. Dans les premières années, les clients comprenaient Apple, Atari et Commodore.
En 1990, le World Wide Web était dans les starting-blocks. Divers fournisseurs se font concurrence pour l’accès au réseau, dont les meilleurs CompuServe et AOL. À l’époque, CompuServe avait plus d’expérience dans le domaine des services en ligne. AOL, en revanche, touche beaucoup mieux les jeunes avec une nouvelle interface aux couleurs vives associée à une stratégie publicitaire agressive.
AOL met les gens en ligne
Comme son nom l’indique, la mission d’AOL à l’époque était de mettre l’Amérique en ligne. L’offre de l’entreprise rend le nouveau monde en ligne irrésistible. En tant que tel, il ne lui faut pas longtemps pour convaincre le reste du monde de se connecter enfin également. Avec AOL, cela fonctionne très facilement. Le logiciel d’accès est entièrement gratuit. Le CD AOL est inclus sous forme d’encart gratuit dans de nombreux magazines informatiques et autres magazines. Un geste brillant.
Étant donné que le logiciel semble presque inévitablement présent, à un moment donné, tout le monde met le CD dans le lecteur et fait ses premiers pas dans le monde en ligne. Une petite digression : dans les années 1990, le chemin vers Internet passait par la transmission de données. DFU signifie transmission de données à distance et fonctionne via le réseau téléphonique normal. Un modem connecté à l’ordinateur s’occupe alors de la connexion des données et donne accès au World Wide Web.
Le logiciel AOL fait de la numérotation un jeu d’enfant, même pour les novices en informatique. Le nom d’utilisateur et le mot de passe suffisent. En retour, les clients reçoivent une sorte de magazine en ligne coloré qu’ils peuvent parcourir en quelques clics. Les navigateurs ou les URL n’existent pas dans le monde AOL. Bien sûr, l’accès coûte de l’argent. A cette époque, les minutes en ligne étaient facturées via les frais de téléphone. Inconcevable aujourd’hui : AOL était le plus grand concurrent de Deutsche Telekom au milieu des années 1990.
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Coûts Internet élevés et partenaires publicitaires de premier plan
Certains clients ne tarderont pas à ressentir la tentation du nouveau monde en ligne, notamment par le biais d’une facture téléphonique mensuelle. Des montants de 500 marks ou plus n’étaient pas rares dans certains ménages à l’époque. Les taux forfaitaires et autres n’existaient pas au départ. Aller en ligne par d’autres moyens semblait complètement inimaginable pour la plupart des clients. AOL utilise cette dépendance de ses propres clients pour continuer à se développer.
Au plus fort du premier boom d’Internet, la légende allemande du tennis Boris Becker fait de la publicité pour AOL. Lancée au début des années 2000, la campagne publicitaire commence à un moment où AOL est devenu le plus grand fournisseur de services Internet au monde avec 30 millions de clients. À cette époque, presque tout le monde en Allemagne connaissait des phrases comme « Vous avez un courrier » ou « Je suis de la partie ». Dans le même temps, le géant de l’Internet se dirige infailliblement vers le gouffre et s’enfonce en quelques années dans le maelström de l’insignifiance.
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C’est là que le géant de l’internet a échoué
Avec le recul, ceux qui connaissent bien la scène en ligne décrivent la fusion avec la société de médias américaine Time Warner en 2000 comme la principale raison de la disparition d’AOL. La société nouvellement fondée AOL Time Warner est restée trop longtemps sur l’idée de base de vendre Internet comme un magazine en ligne coloré. En outre, une autre entreprise a maintenant ouvert de toutes nouvelles façons d’être en ligne. Cette société s’appelle Google.
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D’autres experts, d’autre part, déclarent qu’AOL a complètement dépassé le stade du développement technique vers l’accès haut débit. Ce ne serait pas la première fois que les avancées technologiques remplacent d’anciens acteurs mondiaux par d’autres entreprises émergentes ou qu’elles disparaissent complètement de la scène.
Cependant, AOL n’a pas complètement dissous. Cependant, seules quelques traces de l’ancien géant de l’Internet peuvent être trouvées dans les étendues infinies du monde en ligne. Après l’échec de la coopération avec Time Warner, le nom AOL a lentement disparu. En Allemagne, la société fermera toutes ses succursales en 2010.
En 2015, l’opérateur mobile américain Verizon a repris les parties restantes. Cependant, ce mariage n’apporte pas non plus de nouveau bonheur. En 2021, les restes d’AOL se retrouveront avec la société d’investissement américaine Apollo. Néanmoins, AOL existe toujours aujourd’hui, par exemple via le journal en ligne Huffington Post ou le portail d’actualités en ligne TechCrunch.