Il fut un temps où Yahoo était pratiquement incontournable, mais c’est devenu le portail Web. TECHBOOK examine de plus près le développement de Yahoo.
Parfois, le battement d’ailes d’un papillon suffit à changer les histoires dans une direction complètement différente. Yahoo, autrefois le plus grand portail Web, symbolise le mieux cet effet. Au début du boom d’Internet, Yahoo disposait d’un énorme numéro de maison. En conséquence, le pionnier du web passe à côté de nombreuses opportunités intéressantes. De plus, Yahoo n’a pas réussi à définir une véritable essence de marque. Alors que Google a l’intention de devenir à un moment donné le plus grand moteur de recherche ou que Facebook donne vie au terme de médias sociaux, Yahoo reste un grand magasin coloré sans véritable produit de base. En tant que telle, l’histoire de Yahoo est aussi une histoire de déclin rampant.
Quand Internet a conquis notre maison dans les années 1990, la plupart des gens étaient encore assis devant leurs écrans en grande partie sans but. C’est pourquoi les aides numériques en particulier, qui fournissent une orientation, célèbrent un grand succès au début.
L’un d’eux est AOL. Parallèlement, Yahoo est entré sur la scène Internet en 1994. Cependant, le nom d’origine est « Guide de Jerry et David sur le World Wide Web ». Le nom fait référence à ses créateurs Jerry Yang et David Filo.
Yahoo intègre Internet dans un catalogue Web
Tout d’abord, le nom dit tout. Yahoo se considère comme Catalogue Web ou portail Web, qui vise à aider les gens dans leur recherche des meilleurs sites Web. Semblable à AOL, Yahoo ne cartographie pas l’intégralité d’Internet. Au lieu de cela, les visiteurs se voient présenter une petite sélection éditoriale de sites Web. Comme un catalogue, Yahoo vous permet de naviguer par catégorie, comme les actualités, les sports, la politique ou les divertissements. D’innombrables sites Web attendent d’être découverts dans chaque catégorie.
Pour que l’offre apparaisse la plus attractive possible, Yahoo emploie une énorme équipe éditoriale. De vraies personnes parcourent le World Wide Web à la recherche des endroits les plus cool sur Internet et les présentent de manière vivante dans le catalogue Web Yahoo – gratuit pour les utilisateurs. Le portail Web ne vit initialement que des annonceurs.
Yahoo Groups et Mail comme autres piliers
En plus de ce catalogue web, deux autres services assurent l’essor rapide de l’entreprise. L’un s’appelle Yahoo Groups ; derrière elle se cache un système de forum. Les forums Internet étaient alors de simples précurseurs des médias sociaux. Les gens s’y retrouvent et échangent des idées sur leur passe-temps commun, leurs séries préférées à la télé ou des recettes de cuisine.
Lorsque les groupes Yahoo ont été fermés fin 2020, cela a provoqué un tollé puissant au sein de la communauté en ligne. Cela illustre l’importance de cet énorme système de forum encore aujourd’hui, malgré Facebook, Twitter ou d’autres médias sociaux.
Le troisième pilier important de Yahoo s’appelle Yahoo Mail. À l’époque, l’entreprise proposait une adresse e-mail gratuite. Les adresses e-mail Yahoo fonctionnent encore aujourd’hui. Cependant, si vous sortez maintenant avec une adresse Yahoo, vous risquez d’avoir des regards irrités.
De grands succès, mais aussi de grandes erreurs
A la fin des années 1990, tout est très différent d’aujourd’hui ; Yahoo est l’un des géants de l’internet. En 2000, l’entreprise franchit pour la première fois le cap du milliard de dollars de ventes. En conséquence, Yahoo ne quittera plus ce domaine, mais continuera même à se développer.
Mais même à ce moment-là, il est devenu évident que bien que Yahoo donne une orientation aux gens sur Internet, il perd de plus en plus ses repères lorsqu’il s’agit d’un modèle commercial viable. Surtout au début des années 2000, d’innombrables start-ups ont vu le jour partout dans le monde. Parmi eux figurent des entreprises encore inconnues à l’époque, comme Google ou Facebook.
Du coup, l’importance des moteurs de recherche sur le web s’accroît. Yahoo s’en tient toujours à son catalogue Web. La société s’est depuis associée à l’ancien géant des moteurs de recherche Altavista. De plus, Yahoo travaille déjà de manière lâche avec Microsoft en ce qui concerne les recherches sur Internet.
Yahoo concurrence Google et Facebook
Les décideurs de Yahoo perçoivent également Google. Cependant, ils ont mal évalué le potentiel. En 2002, Yahoo a même essayé d’acheter Google. Cependant, l’entreprise est en demi-teinte dans ses négociations. C’est ainsi qu’une prise de contrôle échoue. Lorsque Google est devenu public en 2004, Yahoo a vendu sa participation dans la société de moteurs de recherche à 80 $ par action. Plus tard, la valeur de l’action sera plusieurs fois plus élevée – la vente anticipée d’actions, également une erreur stratégique.
L’histoire, cependant, continue encore plus incroyablement. En 2006, Yahoo est en négociations prometteuses avec un certain Mark Zuckerberg. Il vient de fonder un réseau social avec Facebook. Yahoo veut incorporer Facebook dans son propre empire corporatif.
A priori ça a l’air pas mal du tout. Mais Mark Zuckerberg aurait eu des doutes à l’époque quant à savoir si Yahoo comprenait même la direction dans laquelle Facebook devrait aller. C’est pourquoi il se retire des négociations et suit sa propre voie. Rétrospectivement, certainement pas une mauvaise décision. Pour Yahoo, cependant, il s’agit de la deuxième erreur commerciale consécutive. Les conséquences pour l’entreprise se reflètent rapidement dans les chiffres de vente. A partir de 2009, ceux-ci vont se dégrader.
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Yahoo commence sa descente
La direction tente tout pour inverser le développement. À partir du début des années 2010, Yahoo travaille plus étroitement avec Microsoft. La recherche Yahoo relie l’entreprise au moteur de recherche Microsoft Bing. Par ailleurs, Yahoo reprend la plateforme de blogs Tumblr en 2013. La plateforme photo Flickr a longtemps appartenu au portail web Yahoo.
Cependant, les succès demeurent. L’ancienne vice-présidente de Google, Marissa Mayer, dirige Yahoo depuis 2012. Ironiquement, un ancien employé de Google assure finalement la disparition définitive de l’ancien pionnier du Web. Pour être juste, cependant, il faut noter que d’autres personnes occupant des postes à responsabilité ont déjà pris de mauvaises décisions au préalable.
Marissa Mayer essaie de donner une nouvelle image à Yahoo. Le nouveau patron tente d’implanter l’entreprise sur le segment des magazines numériques sur smartphones et tablettes. À cette fin, elle développe ses propres formats pour les domaines de l’alimentation et de la technologie.
Afin de prendre pied sur le marché en pleine croissance du streaming, Marissa Mayer a fondé sa propre plateforme vidéo Yahoo Screen. L’entreprise a même ses propres formats produits à cet effet. Mais il existe désormais de bien meilleures offres pour les magazines numériques et le streaming. Yahoo est à la traîne.
La vente scelle la fin
En 2016, l’attendu s’est produit : Yahoo a migré vers la société de télécommunications Verizon pour un prix de 4,5 milliards de dollars américains. Pour un prix similaire, Verizon a déjà racheté un autre ancien géant de l’Internet, AOL. Le nouveau propriétaire souhaite fusionner AOL et Yahoo pour concurrencer ensuite Google et Facebook dans le domaine de la publicité en ligne.
Cette tentative échoue également. En 2021, Verizon vendra les marques AOL et Yahoo à la société de capital-investissement Apollo Global Management pour un total de près de cinq milliards de dollars américains. Le déclin de Yahoo est donc total.
Yahoo avait autrefois une valeur marchande de plus de 125 milliards de dollars américains. Les négociations ratées avec Google et Facebook ont largement déterminé l’avenir de l’ancien pionnier du web. Deux décisions, comparables au battement d’ailes d’un papillon, mais rétrospectivement avec des implications massives pour l’avenir de Yahoo.
Aujourd’hui, le Yahoo allemand se présente comme un portail d’actualités peu pertinent. Aucun portail Web, aucun forum, seul Yahoo Mail a survécu. Quiconque possède encore une adresse e-mail Yahoo a connu une grande partie de l’histoire d’Internet et donc aussi de Yahoo.