Cette année, la Laver Cup devra se passer des joueurs clés des 20 dernières années. Les prochains jours à Berlin pourraient montrer si cette compétition aura un avenir glorieux.
Il y a cette photo qui survivra à la Laver Cup, peu importe ce qui arrivera à la compétition continentale de tennis à l’avenir. En 2022, Roger Federer termine sa carrière dans la compétition entre Team Europe et Team World, qu’il a co-fondée. Après que Federer ait disputé son dernier match, un match de double aux côtés de son rival de longue date et précieux collègue Rafael Nadal, le Suisse s’est assis sur le banc des joueurs et a regardé vers le plafond de l’O2 Arena de Londres. Un collage reprenant les moments forts de la carrière de Federer a été projeté à l’écran.
Une carrière qui a été, comme nous le savons tous, pleine de moments forts. Mais Federer ne s’est pas contenté de se détendre. Au contraire, ce qui lui a été montré l’a tellement touché qu’il a laissé ses larmes couler librement. Nadal, également aux yeux humides, était assis à côté de lui. Lorsque Federer a brièvement pris la main de Nadal, la photographe Ella Ling a appuyé sur le déclencheur. Un moment intime était devenu une image pour l’éternité du tennis.
Fedrerer (à gauche) et Nadal à la Laver Cup 2022 à Londres
Sinner, Djokovic et Nadal absents à Berlin
Aujourd’hui, deux ans plus tard, et malgré tous les succès du jeune duo Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, malgré la poursuite de l’automne doré de Novak Djokovic, la Laver Cup souffre un peu d’une gueule de bois. La question de savoir si une nouvelle ère de gloire commencera après cela sera également décidée dans les prochains jours à Berlin. Bien qu’Alcaraz soit en compétition, Sinner et Novak Djokovic restent à l’écart du week-end malgré toutes les incitations financières.
Guido Ringel, Sportschau, 19 septembre 2024 21h26
Les organisateurs ont également perdu la plus grande star du week-end, Rafael Nadal, dont beaucoup pensaient qu’il terminerait sa carrière à la Laver Cup, la semaine dernière. Ce n’est pas seulement une honte pour les téléspectateurs. Les organisateurs auraient également voulu plus de charisme dans un calendrier tennistique déjà chargé.
Zverev : « Encore quelque chose de spécial pour moi »
Alexander Zverev, l’hôte de la Laver Cup de cette année, a également renouvelé ses critiques sur le calendrier chargé : « Nous jouons onze mois par an, le calendrier est extrêmement chargé, il faut changer quelque chose à long terme. » Cependant, Zverev a également souligné l’importance de la compétition entre les continents : « Cependant, la Laver Cup reste quelque chose de spécial pour moi. Avoir les meilleurs joueurs dans sa propre équipe, avoir des coéquipiers contre lesquels on joue habituellement les demi-finales ou les finales du Grand Chelem, c’est quelque chose que l’on n’a que dans la Laver Cup. »
Alcaraz (à g.) et Zverev à l’entraînement à Berlin
Lors de la création de cette compétition, il était prévu que la Laver Cup soit suspendue pendant les années olympiques. Mais cette idée a été abandonnée après le succès de la première édition. 2021 s’est donc joué après les Jeux de Tokyo, tout comme cette année après les JO d’été de Paris. Beaucoup de gens semblent en fait être sur la dernière ligne droite du tennis. Lors de la Coupe Davis la semaine dernière, les meilleurs joueurs étaient rares. A Berlin, outre Sinner et Djokovic, qui, selon ses propres déclarations, souhaite se concentrer principalement sur les tournois du Grand Chelem et les matches internationaux de la Serbie, les meilleurs du monde seront au départ. Six joueurs du top 10 actuel du classement mondial y sont présents.
De Minaur et Paul sont portés disparus en raison de blessures
Cependant, si vous regardez les autres participants à l’édition de cette année, vous réalisez à quel point l’année a eu des conséquences néfastes sur les professionnels : Team World manque les deux meilleurs joueurs Alex de Minaur et Tommy Paul en raison de blessures. Ils ont été remplacés par l’Argentin Francisco Cerundolo et l’Australien Thanasi Kokkinakis. De bons joueurs de tennis, mais leur apparence ne convaincra aucun acheteur de billets de puiser profondément dans ses poches. Avec Ben Shelton et Carlos Alcaraz, deux des joueurs les plus charismatiques au monde sont au départ. Une nouvelle génération passionnante de joueurs grandit également. Holger Rune et Jack Draper, qui n’ont pas été nominés cette année, ont le potentiel de devenir bientôt parmi les figures dominantes du tennis. Cependant, il leur faudra probablement du temps avant de pouvoir soutenir un tel événement.
McEnroe et Borg capitaines pour la dernière fois
Les gens essaient donc aussi de parier sur les grands noms en marge. Les capitaines des éditions précédentes feront leur travail une dernière fois cette année. L’éblouissant John McEnroe du côté de Team World et Björn Borg, qui a fait très pâle figure lors des dernières éditions. Dès l’année prochaine, ils seront remplacés par Andre Agassi et Yannick Noah. Deux héros d’autrefois censés apporter glamour et spectacle.
Alexander Zverev est également l’un des grands noms et des forces motrices de Berlin. Lui et ses collègues pourront-ils écrire de nouvelles histoires à Berlin dans les prochains jours, voire redynamiser la rivalité continentale quelque peu artificielle qui a été si efficace dans le golf à travers la Ryder Cup ? De nombreux matches serrés, une décision seulement dimanche après-midi, qui aideraient certainement à oublier les émotions quelque peu tendues après la victoire 13:2 de l’équipe mondiale l’année dernière.
Les billets sont toujours disponibles à des prix élevés
Comme lors des éditions précédentes, le public berlinois viendra probablement du monde entier. Cela n’aura pas beaucoup d’importance si Alexander Zverev ne finit pas par être le moteur local ciblé. Les spectateurs locaux sont probablement nécessaires de toute urgence pour pouvoir finalement vendre les dernières places. Les prix sont plus que élevés, surtout dans le niveau inférieur. Des montants moyens à trois chiffres doivent être payés ici pour chacune des cinq sessions. Pour le moment, certains de ces billets sont encore disponibles.
Au final, Roger Federer devra peut-être recommencer. Il est à Berlin ces derniers jours. Même deux ans après sa retraite, le Suisse conserve toujours l’aura d’une superstar absolue. Il ne serait pas surprenant qu’il se présente également à la Berlin Arena ce week-end. Peut-être qu’un ou deux membres de la prochaine génération et la génération suivante pourront apprendre quelque chose de la nonchalance de Federer. Ce serait bon pour l’avenir de la Laver Cup, et en tout cas pour l’avenir du tennis masculin.