Une femme de 23 ans a été arrêtée à Bruges, soupçonnée d’infanticide et d’omission coupable. La femme aurait tué son bébé peu de temps après sa naissance. Selon les experts, un tel « néonaticide » est exceptionnel, même s’il existe des schémas : « Dans 99 % des cas, la mère est l’agresseur.
Le corps sans vie d’un nouveau-né a été retrouvé mardi soir dans ou autour d’une maison du quartier résidentiel social du Blauwe Poort à Bruges. Le corps a été retrouvé par des membres de la famille de la mère de 23 ans. L’autopsie du parquet montre que la jeune fille était encore en vie au moment de la naissance. Cette constatation est importante, car si le bébé était encore né, la mère ne serait officiellement pas soupçonnée d’un crime, mais d’une négligence coupable. Cela peut entraîner une peine de prison de huit jours à deux ans. Mais maintenant qu’il s’avère que l’enfant était encore en vie, tout porte à croire qu’il s’agit d’un crime et la femme risque la perpétuité.
Ce n’est pas la première fois qu’une mère dans notre pays est soupçonnée d’avoir tué son enfant peu après sa naissance. Par exemple, Violetta V., 41 ans, a été reconnue coupable par un jury en 2010 du meurtre de son fils nouveau-né cinq ans plus tôt. La femme elle-même a affirmé qu’elle était en « déni de grossesse » et ne se souvenait donc de rien des faits. Dans les années 1980, Myriam M. d’Ostende a donné pas moins de huit nouveau-nés avec le camion poubelle. Elle a été condamnée à douze ans de prison pour cela.
« Il est difficile d’estimer combien de néonaticides (le meurtre d’un nouveau-né, KVD) ont lieu dans notre pays », déclare le docteur en droit Wim Van de Voorde (UZ Leuven). « Cela reste exceptionnel, mais je soupçonne que cela se produit presque chaque année en Flandre. »
Aux Pays-Bas, la professeure de psychologie médico-légale et de criminologie Marieke Liem (Université de Leiden) a déjà mené des recherches approfondies sur le phénomène. Elle a également du mal à déterminer la fréquence des néonaticides : « Il s’agit d’enfants qui n’ont encore été enregistrés nulle part et dont presque personne ne sait qu’ils existent. Dans ce cas, le corps a été accidentellement découvert dans la poubelle, mais nous ne savons pas combien de fois quelque chose comme ça n’est pas découvert. »
Grossesse cachée
En général, dans le cas d’un homicide d’enfant, plus l’enfant est âgé, plus le père est susceptible d’être impliqué. Mais dans le meurtre d’un nouveau-né, la mère agit seule dans 99 % des cas, Liem le sait. « En 55 ans, je n’ai connu que deux cas où il y avait un coauteur. Habituellement, le père n’est pas sur la photo ou ne sait pas qu’un enfant est en route.
La femme de 23 ans qui est maintenant soupçonnée de meurtre de bébé à Bruges ne serait pas la fille, mais la cousine du père de famille qui vit dans la maison. La famille elle-même est connue dans le quartier comme amicale, mais très religieuse. La mère n’aurait pas informé les membres de sa famille de sa grossesse. Van de Voorde reconnaît une tendance à cela : « Le néonaticide survient le plus souvent dans le contexte d’une grossesse cachée. Ce sont de jeunes filles, souvent un peu obèses, qui soit ne savent pas elles-mêmes qu’elles étaient enceintes, soit qui le savaient d’une manière ou d’une autre mais le nient à elles-mêmes ou aux autres.
Selon Liem, la honte ou la peur de la réaction des membres de la famille est souvent le moteur : « Les agresseurs sont généralement des femmes physiquement ou mentalement très jeunes et qui n’ont pas reçu une bonne éducation psychologique. Ils ont grandi dans des foyers traditionnels où les expressions de la sexualité et de la grossesse avant le mariage sont mal vues. Dans certains cas, il existe également un trouble psychiatrique, comme une psychose ou une déficience intellectuelle.
Pas le droit d’exister
Parce que la mère nie jusqu’au bout qu’elle est enceinte, le meurtre du bébé est rarement planifié. « Il arrive qu’une mère poignarde son enfant avec un couteau ou la tue d’une autre manière, visiblement violente », explique Van de Voorde. «Mais beaucoup plus souvent, cela est dû à la négligence. Un nouveau-né a besoin de beaucoup de soins, sinon une hypothermie ou une déshydratation mortelle peut survenir.
Parfois, la mère fait littéralement taire le bébé, par exemple en étouffant l’enfant avec un oreiller ou en le noyant dans l’eau des toilettes. Parce que les bébés ne peuvent pas résister à la violence, il est souvent difficile pour les forces de l’ordre de déterminer exactement comment ils sont morts. Parce que le bébé mort de Bruges a été découvert rapidement, il était encore possible de déterminer que le bébé était né vivant. « Si le corps est déjà en état de décomposition, même cela est très difficile », explique Van de Voorde.
Depuis un peu plus de vingt ans, il y a un toboggan pour enfants trouvés à Anvers, où les mères peuvent laisser leurs bébés non désirés en toute sécurité. Alors pourquoi certaines mères optent-elles encore pour la violence ? « Pour considérer votre enfant comme un enfant trouvé, vous devez reconnaître qu’il a sa propre individualité ou son droit d’exister », explique Liem. « Il n’a pas cela pour ces femmes. Le laisser dans une poubelle quelque part permet de nier plus facilement son existence.
Selon Van de Voorde, il n’y a pas non plus de solution unique : « L’agresseur se trouve dans une situation d’urgence et souvent ne pense plus rationnellement. En accordant plus d’attention à l’éducation sexuelle à l’école et à la maison, je pense que quelque chose peut être fait à ce sujet.