« Nous trouvons souvent les radiations effrayantes parce que nous ne pouvons pas les voir, les sentir ou les sentir », explique l’expert en radiations Wout Moerman. « Beaucoup de gens ne savent pas exactement ce que c’est. » Pour comprendre cela, nous devons regarder les petits blocs de construction qui composent tout ce qui nous entoure : les atomes. Certains de ces atomes peuvent rayonner, par exemple si le noyau de ces atomes contient trop de particules. Lorsqu’une telle particule superflue s’envole, nous l’appelons rayonnement. « Cela arrive régulièrement dans la nature. La nourriture est aussi un peu radioactive. Nous appelons cela la radioactivité naturelle », explique Moerman.
Nous ne voyons aucun effet néfaste sur notre santé avec cette radioactivité naturelle, mais si mille fois plus de rayonnement atteint notre corps en peu de temps, les dangers deviennent clairs. «Les gens deviennent nauséeux à court terme et ont plus de chances d’avoir un cancer à long terme. Nous l’avons vu avec les survivants des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki. Avec une très forte exposition aux radiations, vous pouvez même mourir en quelques semaines », explique Moerman.
Une explosion envoie un nuage de matières radioactives dans l’air. « Ces matériaux sont emportés par le vent, puis tourbillonnent vers d’autres endroits. » Là, ces matières radioactives peuvent provoquer des radiations. Cela s’est également produit lors de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl en 1986.
« Le danger peut être réduit en gardant les fenêtres et les portes fermées, puis vous gardez les matières radioactives à l’extérieur. » Un tel nuage contient également de l’iode radioactif. Lorsque cette substance pénètre dans votre corps, elle peut provoquer un cancer de la thyroïde. Cet effet peut être prévenu en prenant des comprimés d’iode.