Il est probable que tout le monde ait cet ami qui se plaint toujours… ou qui n’appelle que lorsqu’il a besoin de quelque chose… ou qui parle dans le dos des autres. Mais quand coupe-t-on tout contact avec eux ? Selon les experts, il est important de s’entourer des meilleurs types d’amis, qui à leur tour font ressortir le meilleur de vous. Bien que les amitiés soient de toutes formes et de toutes tailles – des simples connaissances aux relations éprouvées et aux meilleurs amis pour la vie – certaines peuvent être malsaines ou carrément toxiques.
« Des amitiés saines peuvent être rafraîchissantes, complémentaires et une expérience incroyable », Keischa Pruden, thérapeute et propriétaire de Concepts de conseil prudent, raconte TZR. « Inversement, des amitiés malsaines peuvent vous épuiser émotionnellement – et même physiquement. Savoir quand abandonner des relations malsaines est important en raison des crises biopsychosociales potentielles qui peuvent survenir si vous ne le faites pas. En d’autres termes, l’interconnexion entre la biologie, la psychologie et les facteurs socio-environnementaux. « Chaque partie de notre vie est liée », poursuit-elle. « Donc, si vous avez une relation malsaine, il y a de fortes chances qu’il y ait d’autres domaines de votre vie qui seront également malsains. »
Irene S. Levine, PhD, psychologue, experte en amitié et productrice de Le blog de l’amitié, accepte. « Les bonnes amitiés apportent de l’encouragement et du soutien – elles nous aident à grandir et à améliorer notre bonheur », a-t-elle déclaré à TZR. « Des amitiés malsaines peuvent épuiser notre énergie et avoir un impact négatif sur notre santé physique et émotionnelle. » Elle souligne que les amitiés sont des relations volontaires. « S’ils ne sont pas mutuellement satisfaisants, il n’y a aucune raison de les maintenir », dit-elle. « Les gens grandissent et changent avec le temps, donc une amitié qui était autrefois satisfaisante peut ne plus l’être, pour un ou les deux amis. » Ahead, Pruden, Levine et un autre expert en amitié expliquent comment vous pouvez déterminer le « bon » type d’ami du « mauvais » type.
Comment reconnaître si vous êtes dans une amitié malsaine
Les experts en amitié disent qu’il existe plusieurs façons de déterminer si vous êtes dans une amitié malsaine. « Une façon est s’il n’y a pas de réciprocité entre les deux parties », dit Pruden. « Vous semblez déployer la plupart des efforts pour maintenir la relation – votre ami ne vous appelle que lorsqu’il est en détresse ou ne peut pas vous soutenir en cas de besoin. » Un autre signe ? Faites attention à ce que vous ressentez lorsque vous interagissez avec votre ami, explique Pruden. « Certaines personnes peuvent être verbalement ou émotionnellement abusives ou abrasives », dit-elle. « Cela laisse souvent la personne avec qui elle interagit ressentir des émotions négatives, comme l’anxiété, la tristesse, la dépression ou le doute de soi. »
Et encore une autre façon de savoir que vous êtes peut-être dans une amitié malsaine est s’il semble y avoir un déséquilibre de pouvoir, qu’il soit perçu ou implicite. « Par exemple, si une personne sent que l’autre est en quelque sorte » meilleure « qu’elle ou plus accomplie, cette perception peut provoquer un changement relationnel qui peut ne pas être révélé avant une explosion émotionnelle », explique Pruden. Levine ajoute que quand une amitié est malsaine, il vous épuise de l’énergie. « Vous n’avez peut-être pas vraiment envie de vous retrouver avec l’autre personne, et cela peut vous sembler stressant et inconfortable lorsque vous êtes ensemble », explique-t-elle. « Il peut même y avoir des indices viscéraux que c’est malsain – vous pouvez avoir mal à la tête ou au ventre lorsque vous êtes ensemble. De plus, votre ami peut vous saper et vous vider de votre confiance en vous. Ils peuvent vous décevoir, porter un jugement et être imprévisibles.
Kyler Shumwaypsychologue agréé, PDG de Psychothérapie Deep Eddyet auteur de La formule de l’amitié (parmi d’autres livres sur le thème de l’amitié), est d’accord et dit qu’il y a des signes révélateurs à surveiller. « Les amitiés malsaines peuvent se manifester de différentes manières, mais la plupart incluent des signaux d’alarme clés », a-t-il déclaré à TZR dans un e-mail. « Premièrement, votre ami peut agir de manière machiavélique – vous mentir fréquemment, vous utiliser ou vous traiter comme si vous n’aviez pas d’importance. Ou, ils pourraient être un peu trop narcissiques, pleins d’eux-mêmes et ignorants de vos besoins. Et enfin, ils pourraient faire des choses nuisibles, nuisibles ou froides. Il dit que tout cela est le signe infaillible d’une amitié toxique. « Non seulement vous devriez essayer de faire attention à ces choses dans vos propres relations, mais vous devriez également essayer de remarquer quand c’est vous qui agissez de cette manière », ajoute-t-il.
Définir le « bon » type d’ami(s)
OK, alors peut-être que vous êtes connu pour donner du mou aux gens quand il s’agit de vos amitiés et de la façon dont ils agissent. Mais là sommes certaines caractéristiques que les « bons » types d’amis auront, dit Pruden. « Les caractéristiques d’un bon ami incluent : la capacité d’aimer sincèrement une autre personne et d’avoir de l’empathie ; la capacité d’être solidaire et de s’amuser; et la capacité d’être honnête, ainsi que d’encourager dans les moments difficiles (nous avons tous ces moments difficiles, n’est-ce pas ?). Pruden ajoute que sa mère a toujours cité sa mère lorsqu’elle parlait d’amis : « Il vaut mieux avoir deux ou trois bons amis que 100 amis de « beau temps ». » Point pris.
Levine ajoute que lorsqu’elle a interviewé plus de 1000 femmes âgées de 17 à 70 ans et plus pour son livre, Best Friends Forever, survivre à une rupture avec votre meilleur ami, elle a été frappée par le nombre de personnes interrogées qui ont dit « Nous avons juste cliqué » lorsqu’elles ont parlé de leurs meilleurs amis. « Ce à quoi ils faisaient référence était la facilité de communication et la capacité de se sentir compris », explique Levine. « Mais les bonnes amitiés mettent du temps à se développer. Au fur et à mesure que deux personnes apprennent à se connaître, elles apprennent à se faire confiance et sont capables de montrer (et d’être) leur vrai moi, les verrues et tout.
À cette fin, le « bon » ami est une personne honnête, digne de confiance et fiable. « C’est quelqu’un dont les intérêts, la disponibilité, les conditions de vie, etc., cadrent avec les nôtres », dit-elle. « Le bon ami pour une personne peut ne pas être le bon ami pour une autre, et un bon ami aujourd’hui peut ne pas être la bonne personne pour nous des mois ou des années plus tard. » Et Shumway le résume bien en disant : « Les meilleurs types d’amis apprennent de leurs erreurs. Tant qu’une personne est prête à admettre ses fautes, à apporter des changements et à travailler pour s’améliorer, elle peut être un bon ami pour presque tout le monde.
Pourquoi les « bons » types d’amis sont importants
« Avoir les bonnes personnes dans nos vies, c’est comme la cerise sur un sundae, le complément parfait à une gâterie déjà savoureuse », déclare Pruden. « Les bonnes personnes dans nos vies nous encouragent et nous inspirent à être les meilleures versions de nous-mêmes, et nous pouvons être vulnérables avec elles sans crainte de jugement. » Levine appuie cela. « Le bon type d’amis peut améliorer nos vies », dit-elle. « Les amis peuvent servir de modèles qui nous aident à atteindre notre meilleur niveau personnel. Ils peuvent nous soutenir, nous encourager et nous décourager d’adopter des comportements malsains. Elle souligne que même si aucun ami ne peut répondre à tous nos besoins d’amitié, avoir un petit cercle d’amis nous permet de trouver des amis avec des intérêts et des traits de personnalité différents qui complètent différentes parties de nous-mêmes. Et Shulman ajoute que les amitiés devraient agir comme des remparts contre la méchanceté, la cruauté et la douleur du monde. « Lorsque nos amitiés prospèrent et que nous nous entourons de personnes qui nous font nous sentir aimés, importants et inclus, nous pouvons survivre à des choses assez horribles », dit-il.
Faites-en plus avec les « bons » amis
Même si vous coupez des liens avec certaines amitiés, cela ne signifie pas que vous ne devriez pas en créer de nouvelles. En fait, la solitude est une épidémie en cours en Amérique ces jours-ci. « Bien que vous recherchiez peut-être une connexion pour vous-même, sachez que la plupart des gens sont incroyablement seuls et isolés – un récent étude a constaté que 61% des adultes américains se sentent laissés pour compte, seuls et isolés », déclare Shulman. « Ainsi, même si vous êtes peut-être seul, tu n’es pas seul dans ta solitude. Mon défi pour vous est de saisir l’occasion de tendre la main à quelqu’un – n’importe qui – d’une manière modeste, aujourd’hui. Il dit que vous pouvez le faire de plusieurs manières : envoyer à un ancien contact un SMS ou un e-mail pour lui dire « bonjour » ; sourire à un étranger à l’épicerie ; parler à quelqu’un de nouveau. « Quoi qu’il en soit, essayez-le », dit-il. « Peut-être que rien n’en sortira, mais peut-être que vous tendrez la main à quelqu’un qui avait vraiment besoin d’un ami aujourd’hui. »