Quelques tristes vérités pour la Grande-Bretagne

Le prochain Premier ministre britannique n’aura pas à tenir d’élections générales avant le 24 janvier 2025. C’est presque deux ans et demi sur une immense scène. Cette élection n’est pas non plus celle qu’ils sont censés gagner. Libérateur, non ? Surtout pour, disons, une femme qui se croit franche. Ou un homme trop riche pour avoir besoin d’approbation et trop connecté au monde pour avoir besoin de la Grande-Bretagne elle-même.

Voici donc les sombres vérités que Liz Truss ou Rishi Sunak devraient transmettre au public, au diable les conséquences électorales. En tant que libertaires silex à la fois, je soupçonne que chaque message sauf le dernier est celui qu’ils ont envie de dire en privé.

Tu ne peux pas être l’Amérique et L’Europe . Autrement dit, vous ne pouvez pas avoir de faibles impôts et de bons services publics. Les quelques nations qui le font ont tendance à être inimitables. « Avoir le taux de criminalité et les structures familiales de la Corée du Sud » n’est pas un plan. « Be Switzerland » non plus. En Grande-Bretagne, en ce moment, vous pouvez suivre votre MacBook volé lors de son odyssée à travers la ville pendant que la police trop mince ne fait rien. Le pays doit augmenter sa charge fiscale de quatre ou cinq points de pourcentage en pourcentage de la production nationale, ou réduire ses attentes à l’égard de l’État. L’un ou l’autre choix est respectable. Maudire « l’austérité » ne l’est pas. Il ne s’agit pas non plus de mettre de grands espoirs dans les économies d’efficacité. « J’ai payé toute ma vie », dit le vieux refrain du citoyen britannique mal desservi. Oui, mais pas assez.

Il n’y aura pas mise à niveau. L’Allemagne et l’Italie ont plusieurs centres de richesse parce qu’elles ne se sont réunies en tant que nations que tardivement. Des villes comme Hambourg et Florence ont eu des siècles pour se développer en villes autonomes ou même en républiques. L’Angleterre est un État unitaire depuis un millénaire. Ce n’est pas un hasard si l’autre nation européenne longtemps unifiée, la France, a une capitale tout aussi dominante. Les gouvernements ne peuvent pas faire grand-chose contre l’histoire enracinée et la dépendance au sentier. Agitant un livre blanc sur la régénération des villes du Nord à leurs habitants malchanceux n’est pas grand-cœur. C’est cruel.

La ceinture verte a été un désastre. Il stoppe l’expansion des villes productives. Londres devrait avoir plus de 20mn de personnes que de 10mn. Liverpool et Manchester devraient être un métroplex de style Dallas-Fort Worth. Les laboratoires de recherche qui constituent une grande partie de l’avenir économique de ce pays n’ont plus de place. Et tout cela pour la préservation de terres souvent indescriptibles : ce n’est pas Hampstead Heath qui est en jeu ici. Si le patriotisme est le sacrifice de ses propres intérêts pour ceux de la nation, les Nimbys sont antipatriotiques. Aucun Premier ministre ne peut dire cela, je vous entends intervenir, surtout celui qui ressemble à Sunak. Bien sûr qu’il le peut. Les électeurs vont – quoi? – le traquer jusqu’à la succursale de Santa Monica de son empire immobilier en 2025 ? Seulement Sunak peut le dire.

Vous n’êtes pas aussi riche que vous le pensez. Ici, je blâme la pénétration dans la psyché publique d’une statistique. La Grande-Bretagne est, comme son peuple ne cesse de l’entendre, « la cinquième nation la plus riche de la planète ». Sauf que non. C’est la cinquième (peut-être la sixième) plus grande économie. Sur une base par habitant, il regarde une grande partie de l’Europe occidentale et de l’anglosphère. Ce problème, qui informe presque tous les autres, est réparable mais il doit être reconnu en premier lieu.

Il doit y avoir un rapprochement avec l’UE. Rejoindre de si tôt est invraisemblable. Mais rester en dehors de l’union douanière du vaste marché à votre porte est intenable. Et si le Royaume-Uni réintègre cela, l’attraction gravitationnelle de 450 millions de personnes sur 65 minutes pourrait mener qui sait où. Un logement sera aux conditions de l’UE. Ce sera gênant. Mais il en va de même pour l’adhésion en 1973 sur une base inférieure à celle qui était disponible une génération plus tôt. Le fait est que « le Brexit n’est pas exploité » est le meilleur que les fervents Leavers peuvent désormais revendiquer. Qui pense que cette ligne va tenir?

Le secret de ce concours est que Truss et Sunak sont le même candidat : ​​épris de marché, maladroit comme le sont les doctrinaires, impatient de la paresse de leur pays. Le tempérament les équipe pour dire des choses dures. La circonstance aussi. Ni l’un ni l’autre ne peut s’attendre à rester longtemps au pouvoir. Si Sunak en avait plus sur lui, il, sachant qu’il est en train de perdre cette race, commencerait à parler franchement maintenant. Sortir la Grande-Bretagne de sa stupeur étourdie est un meilleur héritage que certains récents premiers ministres peuvent prétendre.

Envoyez un courriel à Janan à [email protected]

Découvrez d’abord nos dernières histoires – suivez @ftweekend sur Twitter