Recep Tayyip Erdoğan a été photographié en 2019 tenant fièrement un maillot portant son nom en commémoration de 25 ans en tant que membre du club de football Fenerbahçe d’Istanbul. Quatre ans plus tard, les partisans de Fenerbahçe réclament l’éviction du président turc.
Les chants de « Erdoğan démissionne » ont tonné dans le stade Şükrü Saraçoğlu d’Istanbul samedi dernier alors que les fans de Fenerbahçe l’accusaient de « mensonges, mensonges, mensonges » pendant deux décennies au pouvoir. À Beşiktaş, une autre grande équipe d’Istanbul, les fans ont rempli le terrain d’ours en peluche colorés pour les enfants de la zone du tremblement de terre avant de chanter des chants antigouvernementaux.
« Quelque chose est en ébullition », a déclaré Yağmur Nuhrat, professeur à l’Université Bilgi d’Istanbul qui étudie l’intersection du football et de la société, ajoutant que le tremblement de terre « dévastateur » est survenu alors que la Turquie était déjà aux prises avec une « crise économique majeure ».
Même pour un homme fort comme Erdoğan, l’importance de la politique qui se joue à travers l’obsession du football turc ne fait aucun doute. Quelques jours après les chants, une autorité locale a bloqué les supporters de Fenerbahçe qui assistaient au match de ce samedi dans la ville centrale de Kayseri. Certains fans se sont dûment engagés à « enterrer celui qui nous a fait du tort dans les urnes ».
L’opposition virulente des supporters de deux des clubs de football les plus importants de Turquie montre à quel point Erdoğan est aux prises avec les retombées d’un tremblement de terre qui a tué plus de 50 000 personnes dans son pays et en Syrie.
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Erdoğan a demandé pardon pour la réponse précoce et bégayante du gouvernement au tremblement de terre, qui a détruit plus de 100 000 bâtiments dans une vaste zone du sud de la Turquie. Les critiques ont reproché à Erdoğan des règles de construction mal appliquées et un vaste programme d’amnistie pour les défauts de construction qui ont aggravé le nombre de morts.
Une vidéo cette semaine d’Erdoğan distribuant de l’argent aux enfants dans la zone du tremblement de terre, moquée sur les réseaux sociaux, a suscité le mécontentement dans tout le pays. Cela survient alors qu’Erdoğan mène déjà sa candidature à la réélection la plus difficile en 20 ans au pouvoir, la pire inflation depuis des décennies sapant sa popularité.
Mais Erdoğan a longtemps été béni par ses adversaires, qui ont échoué à plusieurs reprises à capitaliser sur les sautes d’humeur du public. Un effort de longue haleine pour rassembler l’opposition turque a été plongé dans la tourmente vendredi après que son deuxième plus grand membre de la coalition, le parti Good, ait rejeté les projets d’un seul candidat pour défier Erdoğan. Les analystes ont déclaré que cela pourrait donner un coup de pouce à l’opérateur historique.
Le défi sur les terrasses comporte un risque personnel pour les fans. Nuhrat a déclaré que « les stades sont toujours politiques », mais les critiques directes du gouvernement ont été rares ces dernières années, en particulier après l’entrée en vigueur en 2014 d’un système obligeant les fans à glisser des cartes d’identification biométriques pour participer aux matchs.
Le gouvernement a frappé les protestations. Le ministre de la Jeunesse et des Sports, Mehmet Muharrem Kasapoğlu, a déclaré cette semaine que « les terrains de sport ne sont pas des terrains politiques », ajoutant : « les provocations ne seront jamais autorisées ». L’Union des clubs de Turquie et plusieurs équipes, dont Kayserispor, ont soutenu la position du gouvernement.
Fenerbahçe a déjà déclaré que certains fans avaient été interdits de regarder des sports en direct pour avoir prétendument critiqué le gouvernement lors du match de samedi dernier. Ses avocats étudient le dossier.
Le football fait partie intégrante de la culture populaire turque et la réaction du public est particulièrement frappante pour un président qui est un fan inconditionnel. Erdoğan a commencé à jouer au football à l’adolescence et a ensuite rejoint une équipe semi-professionnelle. Il est monté sur le terrain à l’approche des élections de 2014, inscrivant un triplé lors d’un match à Istanbul avec des célébrités.
Özgehan Şenyuva, professeur à l’Université technique du Moyen-Orient d’Ankara qui a écrit sur le sport en Turquie, a déclaré que l’affrontement d’Erdoğan avec les fans faisait écho aux manifestations de Gezi en 2013. Puis une protestation contre les projets de construction dans un parc d’Istanbul s’est transformée en un mouvement national contre le gouvernement d’Erdogan. .
Les fans des équipes d’Istanbul ont mis de côté leurs rivalités intenses, se regroupant contre le gouvernement pendant Gezi. Des scènes de fans de Fenerbahçe se déversant sur le pont du Bosphore à Istanbul avec d’autres manifestants « ont changé les manifestations », a déclaré Şenyuva.
La répression ultérieure de Gezi a marqué un tournant violent vers un style de gouvernement plus autoritaire pour Erdoğan. Les manifestations dans les stades de football ne se sont pas transformées en un mouvement aussi large. Mais il y a des signes qu’il a suscité un sentiment d’inquiétude et de petites coupes dans les divisions de classe et régionales de la Turquie comme le sport.
Des messages disant « match sans public, université sans étudiants » se sont répandus sur les réseaux sociaux, faisant allusion à l’interdiction de Fenerbahçe et à la décision du gouvernement après le séisme de faire passer l’enseignement supérieur à l’enseignement à distance.
« Je me sens comme . . . il ne va pas s’éteindre facilement », a déclaré Nuhrat.