« Tous les gouvernements sont confrontés à des problèmes qu’ils ne peuvent résoudre – c’est à cela que servent les gouvernements. L’essence des problèmes politiques est qu’ils ne peuvent pas être « résolus ».
Cette citation peut faire référence à la crise de l’azote aux Pays-Bas, à l’affaire complémentaire ou à la misère entourant l’extraction du gaz de Groningue. Il peut également faire référence à des problèmes européens tels que le changement climatique ou la guerre en Ukraine. Et pourtant, ces quelques lignes proviennent d’un livre qui ne parle pas du présent mais d’événements d’il y a presque deux cents ans. Printemps révolutionnaire : Combattre pour un nouveau monde 1848-1849 par l’historien australien Christopher Clark, paru plus tôt cette année.
Clark, professeur à Cambridge et auteur de l’influent Somnambules, sur le début de la Première Guerre mondiale, examine cette fois les révolutions qui ont secoué une grande partie de l’Europe en 1848-1849. Tout s’enchaîne alors : malaise social, mauvaises récoltes, famines, exploitation, etc. Les gouvernements ne pouvaient pas résoudre tous ces problèmes, en partie parce qu’ils étaient distraits par les mouvements révolutionnaires qui surgissaient partout.
Au départ, des têtes ont roulé et des réformes sociales ont surgi ici et là. Pourtant, l’establishment a maîtrisé les choses – et a souvent fait marche arrière. Comment les élites dirigeantes s’en sont-elles tirées ? En se concentrant sur de nouveaux horizons, écrit Clark. En ignorant les problèmes, en racontant une nouvelle histoire et en attirant l’attention sur les développements et les opportunités. C’était une diversion politique, pour sortir de l’impasse.
Cette nouvelle histoire était nationaliste. Il s’est répandu dans toutes sortes d’endroits en Europe, un continent avec autant de nations réelles et imaginaires. Avec une nouvelle perspective est venu un nouveau jargon qui pourrait inspirer les gens. Ainsi, petit à petit, le mot « nation » est devenu un mot-clé de l’ère post-révolutionnaire, la voie vers un nouvel avenir, « un mot à travers lequel le temps s’est écoulé ».
Les nationalistes échouent tout aussi bien une fois qu’ils entrent eux-mêmes au gouvernement
Quelle sera la nouvelle tactique de diversion dans l’Europe d’aujourd’hui ? Avec quelle nouvelle histoire la politique et la société vont-elles bien ? Les responsables politiques locaux, régionaux, nationaux et européens se sont enlisés dans des problèmes complexes dont eux-mêmes ne sont guère responsables. Pourtant, ils sont sévèrement jugés sur le fait qu’ils ne trouvent pas de solutions rapidement.
Certains pensent que la voie de l’avenir réside à nouveau dans le nationalisme. Le monde devient dangereux et dangereux. Les gens se retirent dans de petites communautés, aspirant à la protection. Ils en ont assez de la mondialisation et se rabattent sur ce qu’ils surveillent et font confiance. Fermez les portes, fermez les fenêtres. Les nationalistes contemporains sont les premiers à propager cette histoire. Alors que de multiples crises convergent à nouveau – guerre, inflation, inégalités sociales, récession – entraînant une stagnation économique et politique, elles en profitent. Bien sûr : dans de nombreux pays, ils restent à l’écart et clouent les gouvernements parce qu’ils ne résolvent pas les problèmes. Mais dès qu’ils entrent eux-mêmes au gouvernement et qu’ils sont responsables, ils échouent également. Meloni, Morawiecki et Orbán eux-mêmes ont besoin de détournements et attisent les conflits avec les « réveillés », les migrants, les institutions indépendantes ou Bruxelles.
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De plus, et c’est une grande différence avec 1848-1849 : ce n’est pas une histoire nouvelle. Les dirigeants nationaux qui veulent une « Europe des nations » savent qu’ils l’ont déjà. Ce sont eux qui prennent toutes les décisions importantes à Bruxelles et mettent leur veto sur tout ce qui ne leur plaît pas. C’est pourquoi ils ne veulent pas quitter l’UE, surtout maintenant que l’Amérique, la Chine et la Russie, chacune d’une manière différente, martèlent le continent. Grâce à l’UE, les pays européens ont plus de pouvoir qu’ils n’en auraient sans l’UE – un point qu’Alan Milward a fait valoir en 1992 dans son formidable livre Le sauvetage européen de l’État-nation.
La vraie nouvelle histoire devrait donc porter sur ce dont l’Europe et les États membres ont vraiment besoin : une défense européenne forte, un continent plus propre, l’égalité sociale et la prospérité économique.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 19 août 2023.