Quelle est l’importance du design dans une voiture de course ? Comment Dacia est née pour le Dakar

Le type de couleur de carrosserie ainsi que l’emplacement des roues de secours. Ce sont des éléments de design qui font la différence dans une course. 2024 vient de commencer, mais il y en a beaucoup marques qui se tournent déjà vers 2025. L’année à venir s’annonce pleine d’engagements, également pour Dacia. En effet, la marque du groupe Renault ne participera pas seulement au Championnat du Monde des Rallyes-Raid W2RC dont le Dakar est la course la plus connue. Une compétition épuisante pour laquelle Dacia a déjà garanti sa présence au moins jusqu’à l’édition 2027. Au volant du nouveau Sandrider il y aura trois pilotes notables comme Nasser Al-Attyahqui en a remporté cinq sur le Dakar. Sébastien Loeb« Seigneur » du Rallye, capable de remporter neuf championnats du monde consécutivement de 2004 à 2012 et Cristina Gutiérreznée en 1991 et première femme à remporter une étape du Dakar, après l’Allemande Jutta Kleinschmidt il y a près de 20 ans, en 2005. Et lors de la présentation statique de la nouvelle Dacia Sandrider, qui a eu lieu à Paris, il a été possible poser quelques questions au Responsable du design David Durand.

Comment en êtes-vous arrivé à concevoir le Sandrider ?
 » Au début du projet, comme cela était évident, nous avons réfléchi à l’importance de construire une voiture de course qui puisse également servir de moteur promotionnel aux modèles Dacia actuellement en production. Mais aussi d’aller plus loin, en s’inspirant. à partir des prototypes que nous avons créés récemment. Ainsi, après une courte discussion avec les pilotes, nous avons décidé de donner vie à une véritable voiture de course, mais qui s’inspire de notre Manifeste du dernier concept. De nombreux détails viennent de là, d’autres même du Duster. Le résultat est un modèle de course qui n’est pas une fin en soi, mais capable d’interpréter les besoins des pilotes engagés dans un une course difficile et unique comme le Dakar. Un objectif qui passe par la simplification du travail de planification et de conception, afin de tirer le meilleur parti de toutes les idées utilisées dans le prototype. La Sandrider est une voiture de course à tous points de vue, mais elle est également capable d’accompagner les pilotes dans toutes les phases de la course. »

Pouvez-vous nous donner une idée de la façon dont la conception aide les pilotes ?
« Par exemple, au lieu de mettre un carénage pour cacher les roues de secours, nous avons choisi de les fixer sur le côté. Une solution qui n’oblige pas le pilote à effectuer des opérations trop compliquées, comme le démontage des panneaux, lorsqu’un pneu doit être démonté. difficulté qui dans une situation extrême comme celle du désert fait perdre plusieurs secondes. En plus d’augmenter le niveau de stress au maximum. C’est donc en discutant avec les pilotes que nous avons réussi à créer un véhicule qui n’était pas seulement rapide , mais aussi fonctionnel aux difficultés typiques d’une compétition de ce genre. Un autre aspect qui est apparu lors du travail sur la conception avec les pilotes était l’importance de créer un excellent angle de vision. Pendant la course, en effet, vous voyagez à des vitesses élevées et la visibilité lorsque vous n’avez pas de points de référence devient fondamentale. Surtout si vous ciblez les dunes du désert. Nous avons donc travaillé aussi bien dans le cockpit pour obtenir une visibilité maximale qu’à l’extérieur. Par exemple, le capot a été conçu de manière à ne pas être trop grand et à avoir des bords bien définis afin de faire comprendre au conducteur exactement où il se trouve avec la voiture. Et cela contribue à donner confiance à ceux qui sont au volant, et la confiance vous aide également à aller plus vite. »

Une voiture aussi extrême peut-elle aussi être confortable pour le conducteur ?
« Absolument oui, mais réfléchissons-y différemment. Quand vous voyez des voitures de course, elles ont toujours de belles couleurs sur la carrosserie, des combinaisons de couleurs qui s’adaptent même à l’esprit de la course. De belles idées, mais elles ne donnent pas d’avantages. Nous plutôt travaillé sur la Dacia Sandrider sur les pigments chromatiques de la fibre de carbone, qui donnent non seulement un beau résultat esthétique. La livrée est en effet conçue pour faire baisser la température à l’intérieur de l’habitacle. Le résultat final est donc d’une extrême légèreté d’une part, et de au moins 10 degrés de moins à l’intérieur de la voiture par rapport à une autre couleur. Le confort du pilote augmente ainsi. Également soutenu, par exemple, par l’architecture des sièges. »

Qu’en est-il des habitudes individuelles des pilotes ? Ceux-là comptent aussi.
« Bien sûr. Chaque pilote a ses propres habitudes de conduite et je dirais que toutes les équipes s’équipent pour répondre aux besoins de chacun. Même lors du développement du tableau de bord interne, nous avons reçu des retours des pilotes eux-mêmes, créant ainsi un tableau de bord modulaire qui s’adapte aux besoins de chaque conducteur. Par exemple, Sébastien (Loeb, éd) préfère que le compte-tours soit positionné en haut du volant. Il dit que de cette façon, il a une meilleure perception du comportement de la voiture. C’est pourquoi nous avons construit une machine capable de répondre à tous ceux qui le guideront. Et je dois l’admettre : de l’immense travail que nous avons fait, cet aspect était vraiment très amusant et stimulant. »​