Les défaites ont été le Brésil (3-1), l’Egypte (3-0) et désormais aussi les Champions d’Europe (3-1). Toujours victorieux, les Azzurri retrouveront les Japonais sur le long chemin vers l’or
« Le ciel est toujours plus bleu » hurlent les enceintes de la Sud Arena 1 à Paris. Et l’intemporel « Volare » convient également bien à cette Italie bouleversante, alternant avec la chanson de Rino Gaetano comme bande originale dans le bâtiment transformé en discothèque, où les actions du jeu sont presque un intermède dans le spectacle dont le véritable protagoniste est le publique. L’Italie domine la Pologne, numéro un mondial, bien au-delà de la finale 3-1 (25-15, 25-18, 24-26, 25-20) et poursuit son parcours invaincu lors des tours de qualification du volleyball masculin. Les résultats importants viendront plus tard, dans la phase d’élimination directe, mais cette équipe d’Italie impressionne par sa qualité et sa propreté de jeu, l’efficacité des automatismes sur le terrain, sa concentration dans un match qui aurait pu être affronté même de manière moins intense.
performances superlatives
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Tout ou presque tout fonctionnait parfaitement dans le sextet de Fefè De Giorgi, de la distribution toujours précise de Giannelli, aux coups de Romanò et Michieletto, aux blocs monstres inspirés de Russo et Galassi, aux défenses de l’aspirateur Balaso. Cela ne sert à rien de se faire des illusions sur le fait que cette Pologne dommageable est la vraie, mais il est sacro-saint de croire aux Azzurri, précis, toujours au point (mais il aurait fallu éviter la baisse de tension dans le troisième set), vifs dans attaque et granit dans le blocage, qui n’ont pas donné à leurs rivaux la possibilité de sortir du trou qu’ils s’étaient creusé, avec une série d’erreurs inhabituelles et une attitude résolument distraite, avec la star Leon éliminé du match et remplacé après un airball absurde dans le deuxième set.
premier et deuxième sets
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Dans le premier set, De Giorgi s’est concentré sur le sextuor habituel, avec Giannelli comme passeur et Romanò comme adversaire, Russo et Galassi comme joueurs centraux, avec Michieletto et Lavia di Banda et Balaso comme libéro. Après le premier point à point, le tournant est venu d’une série de services de Russo qui a envoyé la réception polonaise en vrille. Grbic, l’entraîneur rouge et blanc bien connu en Italie, a tenté de sortir du banc pour réveiller les titulaires et mettre toute l’équipe dans le rythme, mais l’Italie est allée sans s’arrêter jusqu’à un très confortable 25-15. Même scénario dans le deuxième set, où c’est un blocage de Galassi qui a favorisé la fuite bleue, qui a ensuite été favorisée par une série d’erreurs banales des adversaires. A partir de 20-14, un éclair de fierté des Polonais n’a pas évité l’inévitable fermeture italienne à 25-18
troisième set
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La Pologne, invaincue comme les Azzurri après leurs deux premières sorties, a compris qu’elle ne pouvait pas terminer avec une déception similaire et dans le troisième set elle a augmenté son intensité et a fait appel à son orgueil, également avec l’aide de quelques points chanceux. Leon est redevenu une sauterelle difficile à contrôler depuis la 4e place et De Giorgi a dû appeler un temps mort à 17-16 pour ses adversaires, soutenus par le public qui espérait « prolonger » un match trop peu disputé. La Pologne a finalement élevé son niveau mais l’Italie n’a pas baissé le sien : une attaque de Romanò et un blocage impérieux de Galassi ont donné l’illusion, à 23-21, que le set était en sécurité, mais les Polonais ont récupéré jusqu’à avoir deux balles de set, clôturant 26-24 avec un as de Kurek.
grand final
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Dans le quatrième set, Janusz a tenté d’augmenter le rythme en faisant plus souvent appel aux joueurs centraux et l’Italie a été un peu en deçà de la réception mais a quand même repris le commandement des opérations, remontant à 16-12, lorsque deux services de Huber ont rouvert le set. Mais cette fois, les Azzurri ne se sont pas laissés distraire et, menés par le martèlement gaucher de Romanò, ils ont remporté le set (25-20) et le match. Prochaine étape des quarts de finale : le Japon en route. Croisons tous les doigts, mais « il suffira » de continuer ainsi pour aller loin.
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