En Russie, la critique de « l’opération militaire spéciale » en Ukraine a été systématiquement réprimée. Les manifestations sont rapidement devenues des actions individuelles ou des expressions secrètes de protestation sur les murs et sous les porches. Les élections locales et régionales du 11 septembre peuvent-elles changer cela ?
Trébuchante et extrêmement tendue, Ella Pamfilova s’est assise face à Vladimir Poutine vendredi dernier. Dans sa résidence à Sotchi, le président de la Commission électorale centrale de Russie a rendu compte au président de l’état d’avancement de la campagne pour les élections locales et régionales prévues le 11 septembre. Sur son revers une petite broche en forme de lettre Z.
« Je voudrais vous dire la chose la plus importante à propos de nos soirées », a déclaré Pamfilova avec émotion. « Que malgré leurs différences politiques et idéologiques, ils sont tous solidaires dans leur soutien à l’opération militaire spéciale, eh bien, à une exception peut-être insignifiante. Tout le monde comprend que l’unité est maintenant plus importante que jamais, que nous devons être solidaires.
Pendant ce temps, Poutine regardait attentivement le dossier que Pamfilova lui avait remis. Dans la conversation, les « référendums » que la Russie aurait pu planifier à cette date dans les parties occupées de l’Ukraine n’ont jamais été mentionnés.
Principes gaspillés
À cette « petite exception », Pamfilova faisait apparemment référence au parti d’opposition libéral de gauche Jabloko, qui participe aux élections du conseil de district à Moscou avec 170 candidats le 11 septembre et six mois après le début des hostilités, reste le seul critiquer l’action militaire contre l’Ukraine. Il n’y a pas le moindre doute là-dessus au sein du parti.
‘Pamfilova a parlé d’une fête ‘insignifiante’. Je voudrais contester cela. Ce sont les mots de Yaroslav Kruchinin, 20 ans. L’étudiant en sciences politiques est candidat au poste de conseiller du district moscovite d’Izmajlovo. « Je suis fier d’appartenir à Jabloko, et je voudrais dire à Pamfilova : nous n’avons pas dilapidé nos principes pour un poste élevé. »
Dans sa réponse, Kruchinin évoque le passé de Pamfilova en tant que politicienne, alors qu’elle appartenait encore au camp démocrate. « Tout a changé après le 24 février », dit Kruchinin. « Dans d’autres circonstances, je dirais à tout le monde comment des arbres illimités sont abattus à Izmajlovo, comment des parcs et des boulevards sont détruits dans notre quartier vert, mais c’est impossible maintenant. » La seule question qui compte encore, dit-il, est de savoir ce que les électeurs de Moscou pensent de la lutte dans l’Ukraine voisine.
Sombre mais combatif
Kruchinin et des dizaines d’autres conseillers candidats se sont réunis dans la salle à l’étage du siège de Iabloko à Moscou pour faire connaissance et rendre compte de leurs expériences. L’ambiance est morose mais aussi combative. « Nous menons cette campagne sous une pression énorme », conclut Krochinin. « Mais cette campagne est décisive à bien des égards. Soit on succombe à cette pression, soit on va jusqu’au bout. Alors il dit que c’est vers le haut ou vers le bas.
Sergei Melnikov (53 ans), candidat conseiller municipal dans la banlieue de Mitino, est d’accord. « J’ai décidé de courir après les événements du 24 février, car j’ai compris que je ne pouvais plus me taire. En tant que candidats, nous comprenons que nous sommes surveillés de près par les autorités et la police, que nous pourrions être condamnés à une amende ou arrêtés, que nous pourrions perdre nos emplois.
Ces derniers mois, toutes les formes de critique de la campagne contre l’Ukraine en Russie ont été systématiquement réprimées. Les manifestations de protestation avec parfois des centaines, parfois plusieurs milliers de participants, n’ont eu lieu que dans les premiers jours et semaines. La police a réprimé et procédé à plus de 16 000 arrestations. Depuis lors, les manifestations de rue se limitent à des actions individuelles qui durent au maximum quelques minutes. Il y a sporadiquement des expressions secrètes de protestation sur les murs et sous les porches.
Punitions draconiennes
Les politiciens qui ont osé critiquer publiquement, par exemple en qualifiant l' »opération militaire spéciale » de la Russie de guerre, ont également été poursuivis pour « discrédit » de l’armée russe ou diffusion de « fausses nouvelles » et ont été condamnés à des amendes ou à des peines de prison. Le conseiller du district de Moscou Alexei Gorinov a été condamné à sept ans dans une colonie pénitentiaire pour avoir exprimé des critiques lors d’une réunion du conseil. D’autres, comme les politiciens Vladimir Kara-Moerza et Ilya Yashin, sont toujours en détention et risquent d’être condamnés à des peines draconiennes similaires.
Plusieurs critiques, médias et ONG ont été qualifiés d' »agents étrangers » ou d' »organisations indésirables » et nombre d’entre eux ont quitté le pays. De nombreux sites ont également été bloqués. Les résultats de certains sondages suggèrent qu’une majorité de Russes soutiennent « l’opération » contre l’Ukraine, bien qu’il y ait aussi des doutes à ce sujet, car beaucoup de gens hésitent à s’exprimer.
Cependant, il est remarquable que des doutes ou des critiques s’infiltrent de temps en temps, même dans les médias grand public, qui peuvent encore apparaître en Russie. Ces expressions sont souvent rapidement supprimées ou ignorées. Mais ce sont des indications qu’il se passe plus sous la surface que ne le suggèrent les mots désinvoltes de Pamfilova sur «l’union» et un «poing» collectif.
Aucune discussion possible
Début mars, le réalisateur bien connu Karen Shakhnazarov a noté dans l’un des talk-shows de la télévision d’État russe, à contrecœur et avec une certaine surprise, que les Ukrainiens « ne se rendent pas en masse », que l’armée ukrainienne « fournit des armes résistance » contre les attentes. « Nous devons reconnaître la réalité. En trente ans, les Ukrainiens ont formé une nation », a déclaré Shakhnazarov, qui peu après cette émission s’est rabattu sur la rhétorique bien connue et n’a ensuite plus prononcé un mot de travers.
C’était la même chose avec le colonel Mikhail Chodarjonok, un autre habitué de nombreux talk-shows de la télévision d’État. Lors de l’émission de mai, il a averti que le moral des forces armées ukrainiennes était élevé et que le pays pourrait mobiliser un million de soldats sans trop de difficulté si nécessaire. « La plus grande lacune de notre situation militaro-politique », a-t-il poursuivi, « est que nous sommes géopolitiquement isolés. Et que, même si nous aimerions le nier, pratiquement le monde entier est contre nous. »
Le même Chodarjonok a fait un volumineux article dans le journal début février Nezavissimaja Gazeta dans l’attente des « prévisions optimistes des politologues assoiffés de sang ». « Il n’y aura pas de blitzkrieg ukrainien », a conclu l’officier. « Un conflit armé avec l’Ukraine n’est absolument pas dans l’intérêt national de la Russie pour le moment. » L’article est passé pratiquement inaperçu.
Cela s’appliquait également à un article paru dans le même journal par le philosophe de 80 ans Aleksandr Tsipko en juin. « J’ai surmonté ma peur et je parle de ce dont on ne peut pas parler aujourd’hui. Si je n’étais pas déjà dans ma neuvième décennie, je n’aurais probablement pas fait ça. Tsipko est né à Odessa, où sa famille vit toujours. À l’époque soviétique, il était conseiller au Comité central du Parti communiste, plus tard partisan de la perestroïka de Gorbatchev. A cette époque, les discussions au sommet étaient encore possibles, mais plus maintenant, constate-t-il amèrement.
Bon sens
Tsipko a déjà beaucoup écrit sur les relations entre la Russie et l’Ukraine, ainsi que sur le manque de compréhension de la Russie à l’égard du pays voisin. « Je suis préoccupé par la capacité des dirigeants actuels à évaluer correctement la situation et les possibilités du pays », a écrit Tsipko dans le communiqué. Nezavissimaja Gazeta. « Je suis toujours choqué que les autorités aient attendu de l’Ukraine qu’elle accueille les troupes russes avec des fleurs. »
Selon Tsipko, les personnes qui formulent la politique envers l’Ukraine en Russie n’ont « pas la moindre idée de son histoire et de ses problèmes ». Et, contrairement aux attentes de Moscou, l’invasion russe n’a pas divisé le pays voisin, mais plutôt soudé les parties ukrainienne et russophone de la population.
Mais les conséquences de l’action russe vont beaucoup plus loin. Tsipko voit le conflit actuel avec l’Ukraine et l’ensemble du monde occidental comme un tournant dans l’histoire russe, avec des conséquences profondes et tragiques pour son pays. C’est une grande tragédie que la Russie – qui, sans faute de sa part, n’a pas connu de Renaissance ou de Lumières et a perdu soixante-dix ans dans une expérience communiste insensée – au lieu de surmonter ce retard culturel tente de se convaincre que le retrait de l’Europe et les institutions modernes de la culture et de la science sauveront le pays. Le 24 février a, selon Tsipko, « bouleversé l’histoire de la Russie ». Si la Russie n’appelle pas dans le bon sens à temps, « cela signifie notre fin et c’est de notre faute ».
Ondulation diplomatique
Il y a eu une autre ondulation notable dans les cercles diplomatiques, bien qu’en dehors de la Russie. L’ex-diplomate russe Boris Bondarev a démissionné ce printemps après 20 ans de service diplomatique pour protester contre la mission russe de l’ONU, pour laquelle il était en poste à Genève. « Le début de la guerre a été un choc pour de nombreux employés du ministère des Affaires étrangères », a-t-il déclaré la semaine dernière à la chaîne de télévision russe Dozhd. « Probablement pour tous, car peu croyaient qu’un tel scénario était réel. »
Bondarev avait espéré que d’autres suivraient son exemple, envoyant un signal et « montrant que des personnes adéquates travaillent au ministère des Affaires étrangères », mais cela ne s’est pas produit. Pas ouvertement, du moins, mais discrètement. « Il y a des gens qui ont quitté le ministère en signe de protestation, et pas mal. » Et c’est aussi une observation révélatrice.
Lors des prochaines élections du 11 septembre, Jabloko – longtemps marginalisé au niveau national, mais succès local – espère donner une voix à ces détracteurs discrets des actions de la Russie en Ukraine. « C’est la seule possibilité légale de le faire », a déclaré Maksim Kroeglov, chef du conseil municipal de Moscou, aux conseillers candidats. Les manifestations sont interdites, Facebook a été déclaré organisation extrémiste, tout comme Instagram. Exprimer son opinion sans concession est interdit, toute tentative en ce sens est punissable en vertu de la nouvelle législation. Mais je vous assure qu’il y a beaucoup de gens à Moscou qui protestent contre ce qui se passe.
Reste à savoir combien de personnes utiliseront réellement cette option. Un récent sondage montre que jusqu’à présent, seul un tiers des Moscovites savent qu’ils peuvent se rendre aux urnes le 11 septembre.