Encore une belle performance des Reds qui dominent l’équipe de Pochettino (4-1) : débuts en Premier League pour Casadei. Guardiola arrête Burnley 3-1. Les Spurs, menés par Udogie, ont battu Brentford 3-2
– Londres
Liverpool déchire Chelsea et se confirme premier de la classe. City démolit Burnley et suit le rythme. Tottenham a eu du mal mais a battu Brentford et s’est hissé à la quatrième place. Tels sont les verdicts mercredi du 22e tour de Premier League, qui ressemble de plus en plus à un duel entre Klopp et Guardiola. Arteta le permet, évidemment (et dimanche il y a Arsenal-Liverpool).
Liverpool-Chelsea 4-1
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Dévastateur. Liverpool est de trop pour Chelsea, une splendide équipe qui parvient à ne pas ressentir l’absence de son meilleur joueur (Mo Salah) et présente un nouveau joyau (Conor Bradley, homme du match avec un but et deux passes décisives lors du deuxième match de sa carrière en Premier League) face à une équipe qui s’effondre dès la première difficulté, après avoir montré des signes de relance encourageants ces dernières semaines. Klopp s’offre encore un match sensationnel, qui confirme les ambitions de titre d’une équipe qui reste leader avec 5 points d’avance sur ses plus proches poursuivants (même si City a joué un match de moins) et qui donne l’impression de grandir à chaque match qu’il dispute. L’écart aurait pu être encore plus marqué si Nuñez n’avait pas décidé de devenir le premier joueur de l’histoire de la Premier League à réaliser 4 buts dans le même match, dont le poteau touché sur penalty en fin de première mi-temps, avec son équipe déjà en avance 2-0. Si Bradley, un Nord-Irlandais de 20 ans, est la découverte, la victoire 1-0 de Jota est la confirmation que le Portugais est l’attaquant le plus en forme parmi les joueurs de Klopp et que Salah peut récupérer sereinement. Pochettino ne garde qu’un seul indice positif de ce match : le premier but de Christopher Nkunku en Premier League, sur le terrain en seconde période. Le reste est un désastre, avec les erreurs de l’incontournable Badiashile au centre de la défense un exemple de la façon dont les Bleus ont été mis en pièces tout d’abord sur le plan psychologique. Le poteau de Nuñez à la 18e minute, grâce à une déviation providentielle de Petrovic, fut le prologue de la domination de Liverpool. L’avantage est venu dès la 22e minute avec Jota, qui s’est glissé physiquement entre Thiago Silva et Badiashile. Le 2-0 est le signe de la meilleure jeunesse des Reds : c’est le premier but de Bradley en Premier League, qui après avoir fourni la passe décisive pour le 1-0, a été lancé sur la contre-attaque de Diaz à la 39e minute, brûlant Sterling avec vitesse et dépasse Petrovic avec une diagonale parfaite. Les Reds auraient également pu marquer le troisième avant la pause, mais Nuñez envoyait sur les poteaux un penalty accordé pour une faute de Jota sur Badiashile. Bradley répète également la passe décisive au milieu de la seconde mi-temps, trouvant cette fois la tête de Szoboszlai pour porter le score à 3-0. Un sort de Nkunku à la 71e minute pourrait rouvrir le match, mais Diaz l’a clôturé peu de temps après avoir utilisé une passe décisive de Nuñez. En finale, Pochettino a offert à Casadei, rappelé ce mois-ci de son prêt à Leicester de Maresca, ses débuts en Premier League.
Manchester City-Burnley 3-1
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Comment fêter au mieux ses 24 ans ? Julián Álvarez choisit un doublé, celui qui lance City vers une victoire 3-1 contre Burnley qui vaut la quatrième victoire consécutive, bon pour rappeler à la Premier League qui sont les champions en titre. L’Argentin, qui a marqué 8 buts en championnat cette saison, a laissé sa marque dans le match dans lequel Guardiola a réintroduit Kevin De Bruyne comme titulaire (évidemment célébré avec une passe décisive, ce qui le place seul à la 3ème place de l’histoire de la Premier League avec 104 ) et retrouve Erling Haaland sur le terrain en seconde période à la place du Belge pour la première fois depuis le 6 décembre. Les deux buts d’Álvarez, en l’espace de 7′ en première mi-temps, ont clôturé un match qui n’avait jamais vraiment commencé, car il y avait un abîme entre les champions de Guardiola et Burnley de son ancien protégé Vincent Kompany. City contrôle, tient la deuxième ou tout au plus la troisième vitesse pendant une bonne partie du match, avant d’inventer une rafale qui fait la différence. De Bruyne a joué son jeu habituel comme un génie, libre de se promener sur le terrain à la recherche de la meilleure position et du meilleur jeu. En plus d’Álvarez, un grand jeu habituel de Rodri, auteur du 3-0 en début de seconde période, et de bonnes performances de Doku et Nunes, pour la première fois à l’aise dans le rôle de lien entre milieu de terrain et attaque. City a pris l’avantage 2-0 grâce à deux tirs avant le milieu de la première mi-temps, tous deux d’Álvarez : le premier, à la 16e minute, était une tête de l’intérieur de la petite surface suite à une idée de Nunes ; le deuxième, à la 22e minute, une frappe diagonale imparable après un lancer éclairant de De Bruyne. Les champions dominent mais à la pause ils n’ont plus que deux buts d’avance, qui deviennent 3 à peine 28 secondes après le début de la seconde période grâce à Rodri, qui a bien fait en récoltant une passe décisive de Foden à l’entrée de la surface et en la transformant en but. tir du pied droit très précis pour porter le score à 3-0. Guardiola élimine De Bruyne à la 71e minute et redonne à Haaland un avant-goût de la Premier League, où il était absent depuis le 6 décembre. Le Norvégien est rouillé et cela se voit, mais avec De Bruyne de retour en pleine forme, son rétablissement complet est ce dont l’équipe de Guardiola a besoin pour entamer une de ces séries de succès qui ont toujours fait la différence en Premier League ces dernières années. Le 3-1 d’Al Dakhil à la 94e minute n’a aucune importance.
Tottenham-Brentford 3-2
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Tottenham gagne et suit le rythme des grandes équipes, atteignant Aston Villa à la quatrième place. Mais quelle galère pour battre Brentford à domicile, sa 6ème défaite lors de ses 7 dernières sorties. Frappée en première mi-temps, l’équipe de Postecoglou a eu besoin d’un sursaut d’énergie en seconde période pour renverser la situation, mais a été tenue en haleine jusqu’à la fin par le 3-2 d’Ivan Toney, le deuxième but des deux matches de championnat disputés après son retour du 8 mois de disqualification pour parier. Dans les buts de Tottenham, il y a beaucoup de Destiny Udogie, qui allume l’étincelle avec le but du 1-1 momentané et qui participe ensuite également au troisième but. Pour l’équipe de Postecoglou, c’est la 5ème victoire lors des 7 dernières sorties de championnat et le bon moyen d’oublier l’élimination de la FA Cup face à Manchester City, un match qui a confirmé à l’entraîneur australien combien Tottenham est encore loin du niveau de le meilleur . Brentford a pris les devants à la 15e minute avec Maupay, qui a récupéré le court dégagement de Vicario sur la contre-attaque de Toney, anticipant Romero. Les Spurs ont failli égaliser avec Werner et Richarlison, mais les invités ne pensaient pas seulement à défendre et sont entrés dans la pause avec une avance méritée. Tottenham a tout renversé en début de seconde période avec deux buts en l’espace de 72 secondes : Udogie a marqué le premier à la 48e minute, trouvant la bonne ouverture au milieu du mur de Brentford ; immédiatement après, Johnson récupère une autre passe décisive de Werner au deuxième poteau pour porter le score à 2-1. C’est l’étincelle qui illumine les Spurs, qui à la 56e minute trouvent également le troisième but avec Richarlison, qui récupère un tir de Maddison rebondi au milieu de la surface pour son but numéro 8 de la saison. Toney rouvre le match avec 3-2 à la 67e minute, mais le résultat ne change jamais.
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