Mardi prochain, le Premier ministre Mark Rutte et le ministre des Affaires étrangères Wopke Hoekstra (CDA) rendront visite au président américain Joe Biden. C’est la première fois depuis juillet 2019 que Rutte se rendra à la Maison Blanche. Puis il a serré la main de Donald Trump.
Bien qu’il y ait maintenant un président différent en son sein le bureau ovale, la stratégie américaine de « geler » la technologie chinoise n’a pas changé. Plus encore que sous l’administration Trump, les États-Unis font pression sur leur allié les Pays-Bas pour qu’ils y contribuent.
L’un des sujets dont Rutte et Biden discutent est la collaboration sur la « technologie critique », selon l’annonce de la Maison Blanche. Il s’agit d’une référence à la discussion sur les machines à puce que les sociétés de haute technologie néerlandaises ASML et ASM International fournissent à la Chine.
Depuis deux ans maintenant, le gouvernement Biden tente d’amener les Pays-Bas à limiter leurs exportations vers la Chine. Ces négociations sont difficiles et les ministères néerlandais ne sont pas sur la même page. Ce qui est en jeu?
1.Que veulent les États-Unis concernant l’exportation de « technologie critique » ?
L’Amérique tente d’endiguer l’avancée de la technologie chinoise. Si la Chine conserve l’accès aux puces avancées, elle menacera la suprématie militaire américaine. Un État chinois encore plus puissant est une menace pour l’ensemble du monde démocratique, aux yeux des Américains.
La Chine ne cache pas qu’elle veut être moins dépendante de l’importation de puces et tente de mettre en place sa propre industrie des puces avec un énorme soutien gouvernemental, qui s’appuie toujours sur les connaissances occidentales. L’équipement ASML est indispensable.
Il serait plus facile pour les Pays-Bas d’imposer leurs propres restrictions « dans l’ombre » de la superpuissance américaine
ASML (chiffre d’affaires annuel d’environ 20 milliards d’euros) est le leader du marché des machines de lithographie, des copieurs super complexes qui permettent la production en série des semi-conducteurs les plus finement maillés, et donc les plus puissants. Ces puces sont principalement utilisées dans des applications commerciales (téléphones, ordinateurs et centres de données) et pour l’intelligence artificielle.
En octobre de l’année dernière, les États-Unis ont introduit un vaste ensemble de mesures qui restreignent unilatéralement l’exportation de la technologie américaine des puces vers la Chine. L’intention des États-Unis est d’amener les Pays-Bas et le Japon, les deux seuls pays à produire des machines de lithographie, à se joindre à une approche multilatérale de la Chine. Les machines d’ASML sont constituées à 90 % de technologie européenne.
Pour les Pays-Bas, ce serait, selon les négociateurs américains CNRC dit, il serait plus facile d’imposer vos propres restrictions « dans l’ombre » de la superpuissance américaine. Cela limiterait probablement les contre-réactions de la Chine.
Le Japon, qui possède sa propre industrie de puces en concurrence avec la Chine, a d’autres intérêts. Le Premier ministre japonais Fumio Kishida sera également à Washington la semaine prochaine pour s’entretenir avec Biden de l’achat d’armes et de semi-conducteurs américains. Mais, comme l’agence de presse Reuters cite un initié anonyme, une percée est encore à venir inattendu.
2.Que veulent les Pays-Bas avec le marché des puces et les souhaits des États-Unis ?
En 2019, ASML n’a pas obtenu de licence d’exportation pour une commande chinoise de la toute dernière génération de machines de lithographie (qui fonctionnent avec l’EUV ou la lumière ultraviolette extrême). Cela a également été précédé par la pression diplomatique des Américains. Officiellement, cette licence a été « suspendue ».
Les conversations portent maintenant sur le DUV ou (ultraviolet profond) machines de lithographie fournies à la Chine depuis de nombreuses années, représentant 15 % des revenus d’ASML. Contrairement à l’EUV, cette technologie n’est pas couverte par l’arrangement de Wassenaar. Il s’agit de l’accord entre 42 pays pour l’exportation de biens pouvant être utilisés à la fois à des fins militaires et commerciales.
Liesje Schreinemacher, ministre du commerce extérieur (VVD) s’occupe des autorisations d’exportation. Le Commerce extérieur relève des Affaires étrangères. Schreinemacher a déclaré lors d’une conversation avec le NRC que « les Pays-Bas ne veulent pas copier les mesures américaines une à une », mais qu’elle peut imaginer « que nous examinerons les semi-conducteurs et le marché des puces avec un œil plus critique ».
Le ministère des Affaires économiques, qui participe également aux négociations, place la demande américaine dans le contexte de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine. Les entreprises néerlandaises ne devraient pas être autorisées à en être victimes, a déclaré le mois dernier Micky Adriaansens, ministre de l’Économie et du Climat (VVD). CNRC: « Nous ne devons pas suivre aveuglément l’Amérique ; ils ont leurs propres intérêts économiques.
Si ASML devait renoncer à quelque chose, les Américains devraient, aux yeux des Affaires économiques, fournir quelque chose de substantiel en retour. Surtout maintenant que les États-Unis eux-mêmes tentent d’attirer les entreprises européennes avec un énorme plan de subventions (le «Inflation Reduction Act»). Adriaansens veut plus de temps pour les négociations – tandis que les Américains insistent sur une décision rapide.
Lorsqu’il s’agit d’équilibrer les intérêts économiques et de sécurité, les tensions entre les ministères néerlandais augmentent plus souvent. Cela s’est produit, par exemple, avec l’interdiction des équipements de la société chinoise Huawei dans les réseaux de télécommunications – également sous la pression des diplomates américains. Ensuite, les Pays-Bas ont opté pour une ligne dure contre la Chine. À l’inverse, EZ s’est préparé lorsque Justice & Security a tenté de rendre les services de chat accessibles.
Si la Chine décidait de bloquer ou d’annexer Taïwan, cela affecterait l’ensemble de l’économie mondiale
La question de l’ASML est d’un ordre différent : c’est le moteur de croissance le plus important pour les Pays-Bas et l’entreprise technologique la plus précieuse d’Europe. Le Premier ministre Rutte est plus que quiconque conscient de l’importance économique d’ASML, mais l’Amérique est l’allié le plus important en matière de sécurité. Quiconque devrait oublier cela n’a qu’à se rendre à Vlissingen, où des centaines de chars américains débarqueront ce mois-ci pour «l’opération Atlantic Resolve» – pour renforcer le «flanc oriental» en Pologne et en Lituanie. Les États-Unis aident l’Europe dans la lutte de l’Ukraine contre la Russie – l’un des endroits où l’on voit à quel point une avance technologique est importante au front.
3.Quelles sont les conséquences pour -ASML ?
La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine s’est transformée en une guerre technologique qui se heurte à l’industrie des puces entièrement mondialisée. ASML estime avoir déjà suffisamment cédé pour la Chine en raison des restrictions imposées à la technologie EUV, a déclaré le mois dernier le PDG Peter Wennink dans CNRC. « Les entreprises américaines qui fournissent la technologie des puces en ont profité. »
Les États-Unis et l’Europe tentent d’attirer les fabricants de puces dans leurs propres régions avec d’importantes aides d’État. C’est une stratégie pour être moins dépendant de Taïwan, qui domine la fabrication de puces via le plus gros client d’ASML, TSMC. Si la Chine décidait de bloquer ou d’annexer Taïwan, la « province renégat » aux yeux des Chinois, cela affecterait l’ensemble de l’économie mondiale.
À mesure que l’industrie des puces se développe, ASML se développe. Wennink en était déjà convaincu en 2020, il a déclaré à ce journal : « L’endroit où les puces sont fabriquées n’est pas vraiment important pour nous. Tant que la demande sous-jacente de puces subsistera, la machine et la capacité de production iront ailleurs. L’eau coule jusqu’au point le plus bas.
Cette prédiction semble exacte. Après Intel, TSMC envisage également de construire une nouvelle usine de puces en Europe, a confirmé le fabricant de puces taïwanais cette semaine.
TSMC a jeté son dévolu sur l’Allemagne – vraisemblablement Dresde – et vise une usine qui y produira une technologie de puce moins avancée. Ces puces sont particulièrement importantes pour la fabrication de voitures.
TSMC, comme Intel, peut réclamer des milliards de subventions par le biais de la loi européenne sur les puces. Mais lorsqu’il s’agit de licences d’exportation, la responsabilité n’incombe pas à l’UE, mais à chaque État membre. Les Pays-Bas doivent donc prendre cette décision seuls, même si des entreprises allemandes telles que Zeiss et Trumpf sont d’importants fournisseurs des machines de lithographie d’ASML.
L’UE espère gagner une part de marché de 20 % dans la production mondiale de puces (actuellement moins de 8 %). Cette part propre doit garantir l’approvisionnement futur de l’industrie automobile en semi-conducteurs. Bien qu’il existe désormais un excédent de puces dans d’autres secteurs, les constructeurs automobiles ressentent toujours les conséquences de la pénurie de puces qui s’est produite au début de la crise corona.