Frappes de missiles contre les défenses aériennes et les infrastructures militaires critiques, bombardement à la roquette contre les principaux emplacements de troupes suivi d’une attaque terrestre en trois volets : l’invasion de l’Ukraine par la Russie a commencé comme l’avaient prédit les renseignements militaires occidentaux.
Quelques heures après le vœu du président Vladimir Poutine de « dénazifier » l’Ukraine avec une invasion complète du pays, les chars et les troupes russes traversaient la frontière. Les premières lignes de défense de l’Ukraine ont été durement pilonnées par un barrage de missiles de précision lors d’un assaut qui, selon les autorités occidentales, pourrait dévaster l’est de l’Ukraine et assiéger Kiev en quelques jours.
« Les Russes ont une telle suprématie que c’est en fait un bulldozer qui peut, avec le temps, aller n’importe où. La capacité est telle qu’ils peuvent prendre un territoire presque aussi vite qu’ils le souhaitent », a déclaré un haut responsable du renseignement occidental. « Le facteur variable clé est de savoir jusqu’à quel point les Ukrainiens peuvent se battre et faire saigner Poutine du nez. »
À partir de 5 heures du matin jeudi, des frappes de missiles de précision à longue portée tirées par des lanceurs au sol et des navires en mer Noire ont touché les systèmes de défense aérienne, l’infrastructure de commandement et de contrôle, les bases aériennes et les grandes concentrations de troupes de l’Ukraine. Les missiles russes Kh-31P, conçus pour cibler les infrastructures radar et de communication ennemies, ont été largement utilisés.
Cela a ouvert la voie à un assaut terrestre sur trois axes, avec deux objectifs initiaux probables : un déplacement vers le sud à l’aide de troupes du déploiement de 30 000 hommes en Biélorussie qui, selon les analystes, pourraient encercler Kiev, fonctionnant simultanément avec un mouvement de pince plus important utilisant des troupes se déplaçant vers le nord depuis Crimée et à l’ouest de la Russie pour couper le gros de l’armée ukrainienne déployée dans l’est du pays de la capitale.
Dans les six heures suivant la déclaration de guerre de Poutine, les forces russes se trouvaient à la périphérie de Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine et un emplacement critique pour les troupes russes se déplaçant vers l’ouest vers Kiev.
Les capitales occidentales pensent que Poutine « veut étouffer plutôt qu’aplatir Kiev », a déclaré le haut responsable du renseignement, mais il y a des inquiétudes généralisées quant au nombre de morts, compte tenu de l’objectif déclaré du président russe de « démilitariser » un pays doté d’une armée permanente. de 215 000 hommes.
« Jusqu’à présent, le Kremlin s’est concentré sur la suppression des infrastructures civiles essentielles au maintien des fonctions de combat ukrainiennes. Il peut maintenant s’étendre à l’élimination des infrastructures humaines afin d’affaiblir la résistance ukrainienne », a déclaré Samuel Cranny-Evans, analyste militaire au Royal United Services Institute de Londres.
Cette évaluation brutale fait référence aux briefings des services de renseignement occidentaux qui ont averti que la Russie avait une liste d’Ukrainiens à attaquer ou à arrêter lors de l’invasion.
« L’essentiel est quel est l’objectif final de la Russie ? Les actions s’adapteront à cela », a déclaré Cranny-Evans. « S’ils ne vont que là où se trouvent les forces ukrainiennes, cela témoigne des déclarations répétées de Poutine sur la « démilitarisation de l’Ukraine ». Le changement de régime suivrait. Si les troupes russes pénètrent dans les villes, où il n’y a probablement pas de forces ukrainiennes, cela suggère un objectif différent.
La question cruciale qui pourrait déterminer le sort de la guerre est de savoir si les forces ukrainiennes peuvent organiser une retraite stratégique pour éviter l’encerclement ou trouver une ligne de repli à partir de laquelle elles peuvent résister avec succès ou retarder l’avancée russe vers l’ouest, a déclaré Michael Kofman, chercheur principal au CNA. , un groupe de réflexion basé aux États-Unis.
« Quantitativement et qualitativement, la Russie a une suprématie considérable ici. Les Ukrainiens sont confrontés à une situation sombre », a déclaré Kofman. « Nous ne devrions pas être surpris par les premières avancées terrestres russes, car la question est de savoir quand les forces ukrainiennes choisiront-elles de tenir la ligne. »
Un objectif secondaire sera de sécuriser le littoral ukrainien avec un assaut sur Odessa, selon les analystes, en tirant parti des grands déploiements navals de la Russie. La Russie a fermé l’accès à la mer d’Azov, la partie de la mer Noire entre la Crimée et l’est de l’Ukraine, et les responsables occidentaux ont déclaré qu’il était probablement impossible pour la Turquie d’accepter un appel de Kiev à fermer le Bosphore à une éventuelle marine russe. renforts ou ravitaillements.
Jusqu’à présent, rien ne prouve que l’assaut russe s’est accompagné d’une vague de cyberattaques paralysantes ciblant les réseaux d’alimentation et de communication de l’Ukraine, comme les capitales occidentales l’avaient anticipé.
Les renseignements partagés entre les alliés de l’OTAN suggèrent qu’à moyen terme, Poutine pourrait avoir besoin d’environ 600 000 soldats en Ukraine pour s’attaquer à la fois à une solide défense initiale des forces armées ukrainiennes et à la répression d’une guérilla contre les combattants de la résistance après la capture de l’État.
« Je soupçonne que ce sera une opération stop-go : deux à quatre jours d’avance, de pause et de récupération pour évaluer la situation – militairement, politiquement », a déclaré Mathieu Boulègue, chercheur au programme Eurasia de Chatham House. « Les prochaines étapes dépendent des taux de pertes acceptables pour l’armée – mais c’est une décision russe interne. »
« Cela ressemble à une approche maximaliste, mais pourrait être une stratégie de tromperie pour simplement prendre le Donbass », a-t-il poursuivi, faisant référence à la région orientale de l’Ukraine occupée par des séparatistes soutenus par la Russie.
« [The] La question importante est : quelle est la fin du jeu, la stratégie de fin de guerre, à quoi ressemblera la carte de l’Ukraine à la fin de tout cela ?