Rayer la Russie de la carte. C’était l’urgent en une phrase demande de l’Ukraine aux organisations Internet internationales. Mais ce n’est pas si facile dans le monde en ligne. L’Internet est un ensemble de réseaux développés de manière organique sur lesquels aucun pays n’est responsable, pas un café avec un videur. De plus, avertissent les experts des droits de l’homme, ce n’est pas une bonne idée pour des millions de personnes du Wmond Wide Web fermer.
L’« opération militaire en Ukraine », comme on l’appelle par euphémisme en Russie, et les sanctions occidentales qui ont suivi, divisent davantage la Russie et l’Occident en ligne. Les entreprises technologiques occidentales ont massivement annoncé leur départ de Russie, cessé (partiellement) leurs services et suspendu leurs investissements. Dans le même temps, la Russie tente également de s’isoler sur le World Wide Web. Sur quels boutons la Russie et l’Occident appuient-ils pour couper leur connexion mutuelle ?
Bouton 1 : L’Occident isole la Russie
Mychailo Fiodorov (31 ans), le jeune ministre ukrainien de la Transformation numérique, a appelé fin février à interdire à toute la Russie l’accès à Internet. « Aidez-nous ainsi à sauver la vie de notre peuple. »
Ukraine a demandé à l’ICANN, l’organisation responsable de la gestion des domaines nationaux (tels que .nl dans les adresses Internet néerlandaises), pour supprimer les domaines nationaux russes tels que .ru et .su. Les sites Web russes deviendraient alors inaccessibles, tout comme les adresses e-mail russes. Une telle sanction en ligne serait vivement ressentie par la Russie.
Fyodorov s’est également tourné vers RIPE NCC, l’organisation basée à Amsterdam qui délivre des adresses Internet pour l’Europe et le Moyen-Orient. Cela devrait prendre toutes les adresses IP russes, de sorte que tous les serveurs, ordinateurs et smartphones russes soient coupés du reste d’Internet d’un seul coup.
Les deux organisations refusé, car une telle intervention politique mettrait en péril leur neutralité. La demande de Fedorov est également difficile à mettre en œuvre : elle nécessite la coopération de treize administrateurs indépendants des principaux panneaux de signalisation d’Internet.
Fermer toute la Russie, la communauté Internet ne veut pas faire cela. Cependant, des sanctions ciblées sont possibles. Un club d’experts d’internet a appelé à un nouvel arbitre impartial cette semaine qui peut couper les routes du réseau, avec une technique désormais également utilisée pour désamorcer les cyberattaques. Selon le chercheur Niels ten Oever, l’un des initiateurs, un tel nouvel organe directeur des sanctions sur Internet pourrait être opérationnel d’ici un mois.
De nombreuses grandes entreprises de télécommunications russes sont connectées à l’Internet mondial via les fournisseurs américains Cogent et Lumen. Cogent et Lumen ont annoncé la cession d’importants clients russes, bien que les connexions précédemment déconnectées semblaient avoir été rétablies vendredi.
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Erik Bais, PDG du fournisseur d’accès Internet néerlandais A2B Internet, ne pense pas non plus que la Russie se déconnecterait complètement si les fournisseurs excluaient les clients russes : « Internet est conçu de telle manière que nous pouvons tous connecter des îles séparées et que les routeurs se découvrent mutuellement. quel est le chemin le plus court entre eux. Si ce n’est pas directement vers l’Europe depuis la Russie, cela passera par le Moyen-Orient ou par la Chine. En tant qu’utilisateur, vous remarquerez que : « Si cet itinéraire est un chemin de chèvre qui traverse la Moldavie, vous subirez beaucoup de retard. Le trafic n’arrive pas, vous ne pouvez plus télécharger de vidéos, les gros e-mails prennent des jours car ils ne passent tout simplement pas.
Bouton 2 : la Russie s’isole
La Russie pourrait décider de se déconnecter (partiellement) de l’internet mondial. Pendant des années, nous avons travaillé sur notre propre Internet « souverain ». En 2019, la Douma d’État a adopté une série de lois qui permettraient à la Russie de fermer son propre Internet à partir du World Wide Web en cas de « menaces » externes ou internes. En raison de sa formulation vague, la loi est très largement applicable. « On parle de menace, mais la loi ne précise pas dans quelles circonstances la fermeture peut être effectuée », a déclaré plus tôt l’expert Internet russe Andrei Soldatov. CNRC†
Avec le découplage, la Russie peut essayer de protéger l’économie contre des actions « hostiles » de l’étranger – comme la fermeture des systèmes de paiement. Un tel «intranet» national donne également aux autorités la possibilité de surveiller le comportement en ligne des citoyens et de mettre les régions russes hors ligne pendant les manifestations sociales.
Les autorités russes ordonnent aux entreprises de déplacer leurs sites Web vers des serveurs russes. Cela alimente les rumeurs d’une nouvelle déconnexion. Mais les experts sont sceptiques. Selon Erik Bais, la Russie pourrait « probablement durer quelques heures ». Après cela, une fonctionnalité cruciale est perdue.
La Russie pourrait aussi simplement ordonner à tous les fournisseurs du pays de déconnecter leurs réseaux. Il n’y aura alors aucun trafic Internet en Russie. De tels black-outs complets se produisent parfois, comme lors de manifestations en Iran ou au Myanmar, mais ils ne peuvent durer longtemps : les dégâts économiques sont énormes.
Bouton 3 : la Russie ne recevra plus de matériel
Les sanctions affectent également les entreprises de télécommunications russes. Ericsson et Nokia ont cessé de fournir des infrastructures mobiles aux opérateurs russes tels que MTS, MegaFon et Veon, basé à Amsterdam. Les tours cellulaires russes contiennent 40 à 60 % d’équipements de Nokia ou d’Ericsson. En l’absence d’alternatives nationales, les fournisseurs de télécommunications russes s’appuient sur des technologies venues d’ailleurs. Le principal candidat est le chinois Huawei, qui ne participe pas encore aux sanctions.
Mais le remplacement rapide de la technologie n’en fait pas partie. On estime qu’un changement forcé coûtera des milliards de dollars au secteur russe des télécommunications. Les fournisseurs de semi-conducteurs interdisent également la Russie. Les fabricants de puces AMD et Intel ne sont plus autorisés à fournir de l’électronique. Dessins russes propres jetons et pièces d’ordinateur, mais reste dépendant des usines de puces à l’étranger, comme TSMC et Samsung. Ils ont déjà arrêté leurs livraisons.
Cela crée des opportunités pour les fournisseurs de puces chinois à plus long terme. Cependant, ces entreprises ne peuvent pas produire les puces les plus avancées – la Chine attend probablement aussi des sanctions de la part des clients américains.
Bouton 4 : L’Occident perturbe les systèmes de paiement
La fermeture de la Russie des systèmes de paiement internationaux Visa et Mastercard signifie que les cartes de paiement russes ne fonctionnent plus à l’étranger et que les cartes étrangères ne fonctionnent plus en Russie. Néanmoins, cette mesure conduit à des dysfonctionnements des systèmes de paiement plutôt qu’à un black-out total des paiements. De plus, les Russes peuvent continuer à utiliser leurs cartes Visa et Mastercard pour les transactions nationales jusqu’à l’expiration de leur carte. De plus, les citoyens utilisent massivement le système de paiement Mir de la banque centrale russe, et le chinois UnionPay.
Le départ de Google Pay, Apple Pay et PayPal a provoqué des files d’attente dans le métro de Moscou car les gens ne pouvaient plus payer avec leur téléphone. Les systèmes de paiement bloqués causent également des maux de tête aux plates-formes de vente en ligne populaires telles que Yandex Market et Wildberries. Néanmoins, les ventes continuent et les marques de luxe occidentales sont également largement disponibles en ligne. Les sites technologiques russes partagent également de nombreux conseils avec lesquels les consommateurs peuvent contourner les restrictions de paiement.
Bouton 5 : L’Occident étrangle le logiciel
De nombreuses entreprises technologiques ont partiellement interdit la Russie. Microsoft a cessé de vendre des produits d’Office au jeu vidéo Minecraft. Réponse du Kremlin : Une nouvelle loi devrait permettre aux entreprises russes d’utiliser également les licences de logiciels expirées de fournisseurs qui se retirent sur la base de sanctions économiques. Il s’agit d’une licence permettant de continuer à utiliser illégalement des logiciels de Microsoft, Oracle ou Cisco.
Les entreprises technologiques américaines ne sont pas encore allées jusqu’à interrompre leurs services actuels en Russie – Office et Outlook fonctionnent comme d’habitude en Russie.
Une telle intervention est possible : le gouvernement américain a interdit en 2020 à Google de fournir des logiciels au chinois Huawei. Une autre option est l’arrêt des mises à jour, ce qui rend les systèmes russes plus vulnérables aux attaques de piratage.
Beaucoup de talents techniques essaient maintenant de quitter la Russie. Cette fuite des cerveaux entrave le rythme auquel la Russie peut développer ses propres alternatives aux logiciels et services en ligne occidentaux.
Bouton 6 : Censure des deux côtés
Alors que les pays occidentaux bloquaient les chaînes d’État russes comme RT et Sputnik pour avoir diffusé de la désinformation, la Russie a renforcé les mesures de censure en interne. La semaine dernière, Poutine a signé une loi qui impose des sanctions sévères aux civils pour « discréditer l’armée russe ». Pour protéger les utilisateurs en Russie, le service vidéo populaire TikTok a désactivé les fonctionnalités pour les empêcher de télécharger ou de diffuser en direct de nouvelles vidéos.
En outre, la Russie a bloqué des centaines de sites d’information indépendants, Twitter et Facebook, et des policiers ont contrôlé les téléphones des citoyens à la recherche de contenus interdits lors de manifestations à Moscou.
Les mesures strictes ont conduit à une ruée sur les services VPN, avec lesquels les adresses IP sont masquées et les blocages peuvent être contournés. Des services VPN occidentaux populaires ont été lancés en Russie en une semaine téléchargé plus de 1,3 million de fois† Il est difficile que les sites du gouvernement russe et les fournisseurs de services tels qu’Aeroflot et les chemins de fer russes ne soient pas accessibles via VPN.
Peu importe le nombre de boutons enfoncés de chaque côté, l’Occident et la Russie sont trop interconnectés pour débrancher complètement la prise. De plus, la volonté d’isoler Poutine touche désormais principalement la population russe, préviennent des militants.
« L’accès à Internet est vital pour que les Russes reçoivent des informations objectives et prennent les bonnes décisions », a écrit Roskomsvoboda, une organisation qui travaille pour un Internet libre. « La fermeture massive des utilisateurs russes par les entreprises technologiques américaines et européennes n’améliorera pas la situation en Ukraine, mais aggravera la situation des droits de l’homme en Russie. »
Le président de l’ICANN, Göran Marby, a convenu : « Ce n’est que par un accès sans entrave à Internet que les citoyens peuvent recevoir des informations fiables et des opinions différentes. »