La semaine prochaine, ce sera à nouveau le moment où les amateurs de chevaux d’ici et d’ailleurs se rendront à Drenthe pour le Zuidlaardermarkt. Le Zuidlaardermarkt est un nom connu depuis le Moyen Âge. C’est le plus grand marché aux chevaux d’Europe et se tient chaque année le troisième mardi d’octobre. En plus du marché aux chevaux le mardi, il y a Zuidlaardernacht le lundi et à partir du vendredi il y a une foire dans le village.
Voyons d’abord comment on arrive à l’âge généralement admis de 822 ans. Dans les années 1950, des recherches archivistiques ont été menées sur les origines du marché. Les chercheurs sont tombés sur une histoire concernant un marché à Laren en 1231. De cette histoire, ils ont conclu que le marché avait probablement déjà eu lieu en 1201. D’après ce décompte, nous en sommes maintenant à l’épisode 822.
Des chercheurs ultérieurs ont révélé en 1992 que cela ne pouvait pas être vrai. Ils ont conclu que les documents d’archives concernaient un marché du mois de mai, qui se tenait probablement également à Noordlaren et n’avait donc rien à voir avec le Zuidlaardermarkt.
Mais quel âge a le marché ? La première mention sur papier dont nous sommes sûrs concerne le Zuidlaardermarkt et date de 1701, mais on soupçonne que le marché est bien plus ancien que cela. Frans C. Lauxen mène des recherches sur l’histoire de Zuidlaren depuis des années et s’est également concentré sur le Zuidlaardermarkt. Il se dit certain que le premier véritable marché de Zuidlaarder a eu lieu après l’inauguration de l’église du village.