Diverses sources aux États-Unis, dont la revue spécialisée « Variety » et le bulletin d’information du showbiz « Hits », rapportent que le catalogue de Queen’s a été vendu pour 1,27 milliard de dollars (environ 1,18 milliard d’euros) après de longues négociations. Le nouveau propriétaire est Sony Publishing, l’éditeur musical de Sony Music.
Il s’agit de la plus grande acquisition de musique pop de tous les temps. Outre les droits sur des succès mondiaux tels que « We Are The Champions », « Radio Gaga » et « Bohemian Rhapsody », le package comprend également du merchandising et des droits accessoires tels que des adaptations musicales. Cependant, les activités en direct des membres encore actifs de Queen, Brian May et Roger Taylor, en sont exclues.
Après une phase de transactions houleuse avec les catalogues musicaux il y a quelques années, les enchérisseurs sont récemment devenus plus prudents suite aux turbulences entourant la société de droits britannique Hipgnosis Song Funds (HSF). Pour Sony cependant, l’acquisition de gros catalogues semble faire partie de son cœur de métier. Après avoir acquis le catalogue de Bruce Springsteen pour environ 500 millions de dollars en 2021, les droits des chansons de Bob Dylan et une participation de 50 % dans le catalogue musical de Michael Jackson ont également été acquis en 2022 pour environ 600 millions de dollars.
Un autre enchérisseur a abandonné à 900 millions de dollars
Selon les informations de Variety, un autre soumissionnaire était sur le point d’obtenir le catalogue Queen. Mais cela aurait abouti à la somme de 900 millions de dollars. On ne sait pas encore de quelle entreprise il s’agit. Sony Music lui-même n’a pas encore commenté l’acquisition du catalogue Queen.
Pendant leur période d’activité, Queen avait un accord de distribution stable avec EMI, qui fait désormais partie d’Universal Music Group. Ce partenariat continuera d’exister jusqu’à l’expiration du contrat. Aux États-Unis et au Canada, le groupe Disney détient les droits d’enregistrement de Queen. Un accord datant des années 1990 et limité dans le temps.
Les registres de l’entreprise Queen Productions Ltd montrent que les membres de Queen et la succession de Freddie Mercury (en tant qu’actionnaires égaux) ont déclaré un chiffre d’affaires de 52 millions de dollars (48 millions d’euros) en 2022.
Il y a encore place à l’amélioration dans « l’évaluation créative »
Le rachat massif du package Queen s’accompagne de revenus relativement sûrs chaque fois qu’une des chansons du groupe est diffusée à la radio ou ailleurs. Une autre question concerne « l’évaluation créative ». Les stratèges ont certainement aussi pensé au succès du biopic « Bohemian Rhapsody » de 2018. Il existe déjà une comédie musicale de Queen intitulée « We Will Rock You ». Mais il existe certainement encore un potentiel pour une plus grande échelle à Broadway ou dans le Westend de Londres.
Le guitariste controversé de Queen, Brian May, semble quant à lui plutôt indifférent aux activités du grand business. Il continue de faire sonner son instrument au festival « Starmus » à Bratislava, dont il est l’un des co-fondateurs. sur scène avec The Offspring et a interprété la chanson « Gone Away » ainsi qu’une version de la chanson de Queen « Stone Cold Crazy ». Le partenariat scénique avec le magicien français du clavier et du show laser Jean-Michel Jarre s’est également déroulé au même endroit. Avec un grand accompagnement orchestral, May a participé à des œuvres spécialement composées telles que « Bratislava Time » ou « Rendez-vous Bratislava ».