Que veut Poutine maintenant que les troupes russes se retirent ?

L’aéroport d’Antonov près de la ville d’Hostomel, à moins de trente kilomètres du centre de Kiev, a été un point focal de la guerre dès le premier jour. Quelques heures seulement après le début de l’invasion, des hélicoptères russes ont déposé des unités aéroportées à l’aéroport et de violents combats y ont fait rage.

Maintenant, des images aériennes montrent que les Russes ont nettoyé Hostomel. L’Ukraine gagne également du terrain dans d’autres villages et colonies au nord de la capitale.

Moscou, selon le département américain de la Défense, est en train de retirer ses troupes au nord et au nord-ouest de Kiev. Au total, jusqu’à environ 20 % des unités de la région seraient en route vers la frontière avec la Biélorussie.

Moscou vend le retrait comme un geste de bonne volonté diplomatique. L’activité militaire au nord de Kiev et de Tchernihiv a été réduite afin « d’accroître la confiance mutuelle et de créer les conditions nécessaires aux prochaines négociations », a déclaré mardi le général russe Alexandre Fomine à l’issue des pourparlers de paix ukraino-russes à Istanbul.

Le même jour, le ministre russe de la Défense, Sergey Shoygu, a réitéré que ce n’était pas la prise de Kiev, mais la « libération » du Donbass à l’est, qui était le principal objectif de guerre de la Russie, malgré les déclarations précédentes sur la « dénazification » de toute l’Ukraine.

regroupement

Pas étonnant que le Pentagone considère les retraits au nord de Kiev principalement comme un regroupement des forces russes. Selon le ministère britannique de la Défense, la Russie a déjà envoyé des unités des parties occupées de la Géorgie en Ukraine. Le Pentagone dispose d’informations selon lesquelles la firme mercenaire russe Wagner – déjà active dans le Donbass – recrute des combattants en Syrie et en Afrique du Nord.

Mais de telles mesures palliatives ne peuvent compenser les pertes énormes subies par les forces armées russes au cours des cinq dernières semaines (l’état-major ukrainien parle de 17 500 morts et blessés). Au cours de la semaine dernière, le ministère russe de la Défense a appelé le lot habituel de conscrits, mais jusqu’à présent, il ne semble pas que Poutine soit prêt à prendre le risque politique de les déployer.

Bien que des informations détaillées manquent, la partie ukrainienne doit également être terminée maintenant, pense le général BD Mart de Kruif. Les Ukrainiens ont lancé des contre-attaques sur plusieurs fronts cette semaine et ont également réalisé des gains territoriaux : au nord et à l’est de Kiev, autour de Kharkov, et au sud, où les Russes semblent avoir abandonné leur projet de pousser jusqu’à Odessa via Mykolaïv. Tout cela ne signifie pas que les Ukrainiens peuvent définitivement vaincre la Russie, pense De Kruif. « Il s’agit de contre-attaques locales. L’Ukraine n’a également pratiquement pas de réserves et n’est pas en mesure de mener une opération à grande échelle. De Kruif fait une comparaison entre les célèbres combats de Muhammad Ali et Joe Frazier au début des années 70 : deux poids lourds qui s’accrochent l’un à l’autre au huitième round, à peine capables de porter un coup.

Poutine commence probablement à s’en rendre compte maintenant. Washington et Londres ont exprimé cette semaine le soupçon que le dirigeant russe n’est pas correctement informé de la guerre en raison de son entourage anxieux. Mais selon des sources anonymes du site d’information russe indépendant Meduza, Poutine est bel et bien au courant. Le président aurait été informé fin mars que les sanctions actuelles contre la Russie ne pouvaient pas être maintenues.

État de frénésie

Selon les sources de Meduza, Poutine n’a pas encore pris de décision sur la manière de procéder. Selon l’un d’eux, Poutine veut d’abord attendre et voir comment se développe la « discussion sociale » sur la guerre. Ces derniers mois, la propagande russe est montée à une telle frénésie contre les « fascistes » à Kiev qu’un accord de paix soudain est difficile à expliquer à la population. La popularité de Poutine a augmenté depuis l’invasion de l’Ukraine, mais une paix qui ressemble trop à une défaite pourrait bientôt changer cela, surtout si les sanctions occidentales restent en place.

Poutine devra montrer des résultats concrets, tels que des gains territoriaux dans le Donbass, un « pont terrestre » de la frontière russe à la Crimée. L’apport de Mariupol est une condition essentielle pour cela, dit De Kruif. Bien que des unités russes aient pénétré jusqu’au centre de la ville, les combats pourraient se poursuivre pendant plusieurs semaines, selon De Kruif. L’ancien commandant de l’armée néerlandaise ose également tirer une conclusion ferme : « Nous nous dirigeons probablement lentement mais sûrement vers la fin de cette guerre. »

Pour les habitants de la ville russe de Belgorod, la guerre ne fait que commencer. Jeudi soir, des hélicoptères de combat ont incendié un dépôt pétrolier près de la ville. Moscou affirme que les Mi-24 ukrainiens sont responsables de ce qui aurait été une attaque spectaculaire à plus de 30 kilomètres de l’autre côté de la frontière. Kiev « ne confirme ni ne nie » l’attaque. Une chose est claire : la Russie ne gagne pas.