Que se passera-t-il si Biden abandonne la course à la Maison Blanche ?

Joe Biden a déclaré qu’il resterait dans la course à la Maison Blanche contre Donald Trump, même si les grands donateurs démocrates, les grands noms et une liste croissante de législateurs exercent une nouvelle pression sur lui pour qu’il se retire face à la baisse des sondages et aux inquiétudes concernant son âge et son acuité mentale.

Un important donateur démocrate de la côte ouest a déclaré que si le président se retirait, le processus visant à le remplacer « pourrait être la meilleure chose qui puisse empêcher Trump d’accéder à la Maison Blanche », attirant l’attention nationale et donnant aux démocrates une chance de remodeler la compétition.

Mais comment cela fonctionnerait-il et qui remplacerait Biden ?

Biden peut-il faire de Kamala Harris la candidate ?

Pas tout à fait. Il peut soutenir sa vice-présidente, et elle bénéficie d’une grande visibilité et de l’argent déjà récolté pour leur campagne commune. Mais les délégués à la Convention nationale démocrate de la mi-août détiennent le pouvoir final et il n’existe aucune règle leur imposant de soutenir un colistier, mais seulement qu’ils doivent « refléter en toute bonne conscience les sentiments de ceux qui les ont élus ».

La quasi-totalité des 4 000 délégués se sont engagés à soutenir Biden lors des primaires du parti, mais il pourrait les « libérer », soutenir Harris et ensuite chercher à accélérer le processus de nomination. Après le premier tour de scrutin lors de la convention, les délégués ne sont plus « liés » et peuvent voter pour n’importe quel candidat.

Chris Dempsey, fondateur de Delegates are Democracy, une organisation de terrain qui travaille avec les délégués, a déclaré : « Si le président se retire, du point de vue des règles, c’est tout à fait possible et les délégués peuvent voter pour qui ils veulent. D’un point de vue politique, s’il devait soutenir son vice-président, les délégués pourraient le suivre, mais personne n’est obligé de le faire. »

Le parti pourrait-il organiser un nouveau scrutin ?

Cela marquerait un tournant nouveau et incertain dans une campagne qui, il y a quelques semaines, semblait ennuyeuse et prévisible. Le représentant démocrate Jim Clyburn a laissé entendre qu’il soutiendrait des « mini-primaires » et le consultant politique chevronné James Carville a récemment plaidé dans le New York Times en faveur d’une série de réunions publiques animées par d’anciens présidents démocrates.

« Imaginez le Super Bowl avec Taylor Swift dans les tribunes. Les jeunes, les vieux et tous les autres spectateurs seront à l’écoute pour voir l’histoire s’écrire en temps réel », a-t-il écrit.

Le Leadership Now Project, une organisation de membres composée de chefs d’entreprise et d’universitaires, affirme que le comité des règles du DNC ou l’ensemble de ses membres devraient voter pour mettre en place des procédures et des modifications des règles sur les délais et les débats, mais aucune sélection formelle n’aurait lieu avant la convention.

Pour pouvoir se porter candidat, il faut une pétition signée par 300 délégués, dont pas plus de 50 par État. Chaque candidat doit également former un comité de campagne présidentielle et déposer une demande auprès de la Commission électorale fédérale pour lever des fonds.

Bien qu’un groupe de collecte de fonds super Pac puisse aider à lever des fonds pour une campagne, certaines dépenses — comme le personnel et les frais de déplacement pour les débats — doivent être couvertes directement par le comité de campagne du candidat.

Pourrait-il y avoir un congrès « ouvert » du parti en août ?

Un « congrès ouvert » a lieu lorsqu’aucun candidat n’a été désigné à l’avance parce qu’aucun candidat n’a obtenu la majorité absolue des délégués. Cela attirerait énormément d’attention et risquerait de mettre en évidence de profondes divisions entre différentes personnalités et factions idéologiques au sein du parti, notamment celles liées à la guerre à Gaza.

Cela contraste avec la convention républicaine de cette semaine à Milwaukee, qui a sacré Trump et son vice-président JD Vance. Les conventions ouvertes précédentes ont déclenché le chaos, notamment lors de la convention nationale démocrate de 1968, qui s’est également tenue à Chicago.

Lyndon Johnson, alors président en exercice, se retire de la course et Robert F. Kennedy, qui espérait le remplacer, est assassiné. Hubert Humphrey obtient le soutien du parti dans un contexte de protestations contre la guerre du Vietnam, puis perd l’élection face au républicain Richard Nixon.

Qui remplacerait probablement Biden ?

Harris est en position de force pour remplacer Biden et figure sur sa liste de campagne, même si elle n’est pas beaucoup plus populaire que le président dans les sondages.

Un haut responsable de la collecte de fonds démocrate a déclaré que Harris était « très susceptible » d’être le remplaçant de Biden s’il démissionnait, à la fois parce que peu d’autres avaient été « entièrement contrôlés ou avaient une équipe en place », et en raison de la sensibilité de mettre de côté une candidate noire et féminine.

Parmi les candidats rivaux figurent le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, et Gretchen Whitmer, du Michigan, qui ont tous deux cultivé une présence nationale ces derniers mois.

D’autres candidats issus d’États traditionnellement républicains, comme Andy Beshear du Kentucky et Roy Cooper de Caroline du Nord – avec qui Harris a récemment fait campagne – ont des chances plus faibles.

Le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg, la secrétaire au Commerce Gina Raimondo et le sénateur de l’Ohio Sherrod Brown sont également mentionnés. Josh Shapiro, gouverneur de Pennsylvanie, et JB Pritzker, gouverneur de l’Illinois, ont également été mentionnés.

Tout candidat de remplacement devra réfléchir à ses propres choix de colistiers afin d’élargir son attrait auprès d’un plus large éventail d’électeurs.

Qui recevra tout l’argent récolté par Biden ?

Biden et Harris partagent un comité de campagne qui a récolté 270 millions de dollars au deuxième trimestre de cette année. Si elle reste sur la liste des candidates à la présidence ou à la vice-présidence, elle conservera son accès aux fonds non dépensés.

Les limites des contributions fédérales plafonnent les transferts entre candidats à 2 000 $ par élection. Ainsi, si Biden se retirait, sa campagne devrait proposer de rembourser l’argent aux donateurs, qui pourraient ensuite l’utiliser pour contribuer à la campagne du nouveau candidat, selon le Leadership Now Project.

La campagne Biden pourrait également transférer un montant illimité au DNC, qui peut dépenser jusqu’à 32 millions de dollars en coordination avec la campagne du nouveau candidat, selon les règles de la FEC.

Les experts de la campagne affirment que le transfert des fonds restants ne pourrait pas être donné directement au candidat, mais pourrait être dépensé en fonction de sa campagne, à la manière des groupes de collecte de fonds du Super Pac.

Après une récente baisse des contributions de campagne des principaux donateurs, alors que les inquiétudes concernant la campagne de Biden se sont intensifiées, certains démocrates pensent qu’un candidat de remplacement pourrait dynamiser les donateurs et augmenter le financement dans le but de vaincre Trump.