Rien n’est précipité, mais le programme de course de Yamaha dans le Championnat du Monde Superbike (WSBK) pense à l’avenir. Le moteur de l’équipe d’usine est Toprak Razgatlioglu. Le champion du monde 2021 en est maintenant à sa quatrième année en tant que pilote d’usine avec Yamaha et devrait le rester.
La question est de savoir si Razgatlioglu préfère poursuivre sa carrière dans le Championnat du Monde Superbike afin d’y remporter plus de courses et de titres mondiaux, ou s’il est attiré par le Championnat du Monde Moto et la catégorie reine MotoGP là-bas. Il y a quelques jours, Razgatlioglu a testé la Yamaha M1 pour la deuxième fois, mais n’a pas tout à fait réussi à convaincre le directeur de course de Yamaha, Lin Jarvis.
Dans l’équipe WSBK de Yamaha, ce n’est pas Lin Jarvis qui est aux commandes, c’est Paul Denning. En tant que chef de l’équipe Crescent, son équipe dans le championnat du monde de Superbike, Denning a d’abord géré le programme WSBK de Suzuki pendant de nombreuses années. Depuis 2016, Yamaha est le constructeur qui s’appuie sur l’expérience et le savoir-faire de l’équipe Crescent.
Razgatlioglu est le fer de lance de l’équipe depuis 2020, mais cela restera-t-il ainsi ? Denning connaît très bien Razgatlioglu depuis sa quatrième année de collaboration et espère que le Turc restera avec l’équipe au-delà de la saison WSBK 2023 en cours. Il espère surtout continuer à le voir sous les couleurs Yamaha.
Si Razgatlioglu part, Yamaha cherche-t-il déjà des alternatives ?
“Le but est de le garder chez Yamaha. Si cela signifie qu’il est sur une machine de Grand Prix, alors c’est bien. S’il reste ici, c’est bien aussi”, a déclaré Denning à ‘Motorsport-Total.com’ à propos de Razgatlioglu et déclare : “De notre De ce point de vue, ce serait bien sûr parfait s’il restait ici. Ce serait notre rêve.
“J’espère qu’il décidera dans les prochains mois qu’il a un bon équilibre travail-vie ici et qu’il profite de la vie et des duels. Bautista a un avantage technique pour le moment. Mais j’espère que [Razgatlioglu] rêve de remporter de nombreux autres titres mondiaux avec Yamaha », a déclaré Denning.
Dans le cas où Razgatlioglu serait perdu face à l’équipe d’usine Yamaha dans le championnat du monde Superbike parce qu’il passe au programme MotoGP japonais pour 2024 ou même accoste avec un autre constructeur, l’équipe WSBK de Yamaha n’a “jusqu’à présent pas eu de plan B “, comme Denning admet.
Le contrat avec Razgatlioglu et le contrat avec son coéquipier Andrea Locatelli expirent à la fin de la saison. Denning cherche-t-il déjà des alternatives au cas où ? “J’ai une idée de la meilleure option pour l’avenir, mais il n’y a pas eu de discussions formelles et nous n’avons contacté aucun autre pilote”, a-t-il déclaré.
Andrea Locatelli a-t-il ce qu’il faut pour être numéro 1 chez Yamaha ?
Avec ou sans Razgatlioglu : Denning est impressionné par Locatelli et son développement. L’Italien roule pour l’équipe d’usine Yamaha dans le championnat du monde Superbike depuis 2021, après avoir remporté le championnat du monde Supersport sur Yamaha en 2020. Dans l’actuelle saison WSBK 2023, Locatelli a déjà décroché plusieurs podiums après trois week-ends de course et n’a récolté que quelques points de moins que Razgatlioglu.
“Je suis très satisfait de sa performance et de la façon dont il travaille, à la fois dans les essais hivernaux et dans les événements jusqu’à présent”, déclare Denning de Locatelli et révèle : “En tant qu’équipe, nous avons mis un peu plus de pression sur lui, mais en d’une manière positive et sage. Nous lui avons fait croire davantage en lui-même.”
“C’est un pilote qui a dominé le World Supersport et qui a maintenant deux ans d’expérience en Superbike, alors pourquoi ne pourrait-il pas faire un autre pas en avant ?” Le patron de l’équipe Yamaha décrit le travail que Locatelli a contribué au développement ultérieur de la R1 comme “excellent”.
Pendant les essais routiers d’hiver, Locatelli a été “plus rapide et plus facile à obtenir des réponses que Toprak”, comme le note Denning. “Sa force mentale s’est également améliorée”, loue le patron de l’équipe et est convaincu de l’Italien. Seulement : “Il y a encore place à l’amélioration. Il peut encore plus croire en lui.”
Lorsqu’on lui demande spécifiquement si Locatelli a ce qu’il faut pour être le numéro 1 de l’équipe, Denning répond : “Pourquoi pas ? La prochaine étape est de gagner une course. Il a déjà combattu dans quelques courses avec Bautista ou Rea et a très bien réussi. Mais le le résultat était toujours la deuxième ou la troisième place.”
“Il doit juste se battre pour des victoires au sommet. Ensuite, il pourra passer à l’étape suivante en termes de confiance. Il a le bon équilibre entre l’âge et l’expérience”, a déclaré le patron de l’équipe Yamaha à propos de l’Italien de 26 ans.
Denning sur Aegerter et Gardner : “Nous surveillons les deux de très près”
Au cas où Razgatlioglu quitterait le programme WSBK de Yamaha l’hiver prochain, Denning a déjà un successeur potentiel assis dans les stands.
Mais Locatelli n’est pas le seul à être impressionné par le patron de l’équipe Yamaha. Il loue également les performances de Dominique Aegerter et Remy Gardner, qui disputent actuellement leur première saison en Championnat du Monde Superbike avec l’équipe satellite Yamaha GRT.
Denning dit à propos d’Aegerter et de sa carrière, dont les points culminants ont été de remporter les titres de champion du monde Supersport en 2021 et 2022 sur Yamaha : “‘Domi’ est très intelligent. Il a dominé le championnat du monde Supersport, même s’il avait des adversaires très forts. . “
Et à propos de Gardner, dont le point culminant de sa carrière jusqu’à présent est de remporter le titre du Championnat du monde Moto2 en 2021 dans l’équipe d’Aki Ajo, Denning déclare : “Remy a remporté le Championnat du monde Moto2 de manière très réfléchie et contrôlée.”
La conclusion du directeur de l’équipe Yamaha sur Aegerter et Gardner : “Les deux sont très prometteurs. C’est bon pour Yamaha et bon pour l’équipe. J’espère qu’ils continueront à se développer. Bien sûr, c’est notre objectif.” [im Werksteam]être la meilleure équipe Yamaha. Mais je me souviens aussi de la façon dont l’équipe Tech 3 a réussi à mettre l’équipe d’usine sous pression dans la catégorie MotoGP.”
Non seulement l’équipe Tech 3, en particulier l’équipe Petronas en tant qu’équipe satellite Yamaha, a pu mettre l’équipe d’usine Yamaha sous pression. Cette pression était si forte au cours des saisons MotoGP 2019 et 2020 que le pilote Petronas de l’époque, Fabio Quartararo, a été promu directement dans l’équipe d’usine, remplaçant nul autre que la superstar Valentino Rossi.
Denning peut-il imaginer quelque chose de similaire dans le championnat du monde de Superbike ? Êtes-vous en train de dire qu’Aegerter ou Gardner seront promus de GRT-Yamaha à l’équipe d’usine Yamaha? “Les deux sont très rapides”, a déclaré Denning et a poursuivi : “Je suis très content pour GRT, même si ce n’est pas mon équipe. Ils ont maintenant deux pilotes très combatifs, agressifs et affamés qui sont capables d’obtenir de bons résultats.” Post-scriptum : “Nous surveillons tous les deux de très près.”
Dominique Aegerter flatté par les éloges de Denning mais prudent
Et que disent eux-mêmes les chauffeurs concernés à ce sujet ? Aegerter se sent flatté par les déclarations positives de Denning, mais garde délibérément le ballon bas. “Cela sonne bien”, déclare Aegerter à ‘Motorsport-Total.com’ à propos des éloges du patron de l’équipe Yamaha. Après seulement trois week-ends de course en Championnat du Monde Superbike, le Suisse ne veut pas penser à passer dans l’équipe d’usine : “Attendons de voir si cela arrivera à la fin.”
Aegerter admet qu’il a lui-même des doutes quant à savoir s’il serait même considéré pour un tel changement. “La Suisse est un petit pays. Ce n’est pas facile et j’ai atteint un âge auquel certaines personnes ne s’intéressent plus”, explique le joueur de 32 ans.
Cependant, Denning peut dissiper directement ses doutes sur l’âge. “Pour moi, l’âge ne fait aucune différence. La performance est primordiale”, assure le patron de l’équipe Yamaha et précise : “A 37 ans, Jonathan Rea a toujours autant faim. Bautista est devenu champion du monde à 38 ans. C’est pour Donc pas de problème pour moi”. .”
Remy Gardner profite de la vie dans le championnat du monde de Superbike
Semblable à Aegerter, son coéquipier GRT Yamaha, Gardner, ne pense pas encore à un éventuel passage dans l’équipe d’usine Yamaha. “Pour être honnête, je n’y ai pas encore pensé. Cette pensée ne m’a pas du tout traversé l’esprit. Pour le moment, j’aime juste piloter”, déclare l’Australien à ‘Motorsport-Total.com’.
Alors qu’Aegerter était champion du monde Supersport pour la deuxième fois consécutive en 2022, Gardner a connu des difficultés en 2022 en tant que champion du monde Moto2 alors en vigueur. Dans la catégorie MotoGP, l’Australien a roulé en tant que recrue pour Tech-3-KTM. Mais là, il a découvert cet été, avant qu’il ne puisse vraiment s’habituer à la moto MotoGP, qu’il ne serait plus nécessaire en 2023.
Gardner est d’autant plus heureux maintenant dans le Championnat du Monde Superbike : “J’ai eu une année difficile en 2022. Maintenant, j’apprécie de passer un peu plus de temps à la maison avec ma petite amie et mon chien. Pour être honnête, je n’ai même pas pensé de tout contrat. »