David Crosby faisait partie de deux des groupes américains les plus importants des années 1960 : The Byrds et Crosby, Stills & Nash. C’était un guitariste et surtout un chanteur hors pair, doté d’un sens génial de l’harmonie et du chant harmonieux. Il est décédé jeudi à l’âge de 81 ans.
La cause du décès n’est pas encore connue, mais compte tenu de toutes les drogues et de l’alcool qu’il a consommés jusqu’aux années 1980, c’est un miracle qu’il ait vécu si longtemps. Il le pensait aussi : pourquoi suis-je toujours en vie et pourquoi Jimi Hendrix et Janis Joplin ne le sont plus, s’est-il demandé dans l’une de ses nombreuses interviews franches.
Son point le plus bas était en 1985 lorsque sa consommation de drogue l’a conduit en prison, mais sa résurrection après cela a été miraculeuse. Il a surmonté ses addictions, a épousé son âme sœur Jan Dance en 1987 et a publié l’autobiographie en 1989 Déjà vu, dans lequel il ne s’est pas épargné.
« Je sais que j’ai un ego, la seule question est sa taille », note-t-il dans l’avant-propos. Mais c’est l’ego de Crosby, entre autres choses, qui a rendu les Byrds si grands. Avec Roger McGuinn et Gene Clark, il a créé le groupe pop en 1964 avec un son folk rock révolutionnaire.
Trio
Avec The Byrds, Crosby ferait cinq albums classiques, un succès qui a commencé en 1965 avec le Bob Dylan-écrit a frappé le single ‘Mr. Homme au tambourin‘. Le son de The Byrds était caractérisé par la guitare Rickenbacker à douze cordes de McGuinn, mais aussi par la belle voix d’harmonie. Les voix McGuinn, Clark et Crosby formaient un ensemble merveilleux, dépassé plus tard tout au plus par un autre trio de voix chantantes : Crosby avec Graham Nash et Stephen Stills.
Crosby a rencontré les deux en 1968 chez Joni Mitchell à Laurel Canyon, Los Angeles. Mitchell était alors encore un chanteur en herbe dont Crosby s’était occupé et dont Crosby produirait le premier album cette année-là.
Les images fixes provenaient de Buffalo Springfield et Nash des Hollies britanniques. En chantant, le trio a découvert que leurs voix se mélangeaient extrêmement bien les unes aux autres. La façon dont leurs voix s’harmonisent n’était rien de moins qu’un miracle, comme ils en ont fait l’expérience eux-mêmes avant que la preuve ne soit livrée en 1969 avec leur premier album. Crosby, Stills et Nash.
Immortel artistique
Crosby a quitté The Byrds plus d’un an plus tôt. Il voulait mettre sa propre chanson ‘Triad’, sur un triangle amoureux, sur un disque plutôt qu’un reprise de ‘Goin’ Back’, un duel avec McGuinn que Crosby a perdu.
Ses quatre années dans The Byrds donneront cinq albums toujours aussi merveilleux de Plus jeune qu’hier comme point culminant. « Everybody’s Been Burned » chanté par Crosby est l’une de ses chansons les plus belles et les plus déchirantes. Mais aussi des hits comme ‘Eight Miles High’ (influencé par l’amour de Crosby pour le jazz de John Coltrane) et ‘Turn! Tour! Tour!’ a rendu les Byrds légendaires.
Mais Crosby n’avait plus besoin du groupe pour se rendre encore plus immortel artistiquement si possible. Sur le premier album éponyme qu’il a sorti avec Stills et Nash en 1969, se tiennent à côté du chef-d’œuvre vocal classique ‘Suite: Judy Blue Eyes’ aussi « Guinnevere » et « Long Time Gone » de Crosby. Plus tard cette année-là, Neil Young a également rejoint le trio et Crosby, Stills, Nash & Young a fait forte impression au Festival de Woodstock en août.
Quatre ego
Crosby n’exagérait pas non plus lorsqu’il nota plus tard que ce quatuor comblait le vide laissé par les Beatles en 1970. Cette même année a sorti son album Déjà vu qui, en partie grâce à « Almost Cut my Hair » de Crosby, est devenu un classique du rock inaccessible et un énorme succès commercial.
Mais fait par quatre ego qui se sont constamment heurtés. Chaque tournée de Crosby, Stills & Nash, avec ou sans Young, se terminait par une bagarre. Même après la résurrection miraculeuse de Crosby à la fin des années 1980, il y avait des querelles constantes entre les quatre. Non pas que cela dérangeait Crosby lui-même, ses yeux continuaient de scintiller, même lorsqu’il se tenait sur la scène de salles moins que très grandes. Seul ou avec CPR, la bande de son fils prodigue James Raymond. Dans les années 1990, père et fils sont réunis. C’est ainsi que nous préférons nous souvenir de Crosby. Un homme qui vivait pour sa musique et qui ne semblait devenir plus productif qu’en vieillissant.
Droits musicaux
Malheureusement, il est aussi devenu amer. En 2014, il a sorti cinq autres albums solo. Il a principalement reproché à l’industrie de la musique, aux services de streaming en particulier, de ne pas devenir un succès commercial. Il ne voulait pas savoir que peut-être que ses chansons n’étaient plus assez bonnes pour le grand public.
Outre Bob Dylan, Neil Young et quelques autres contemporains, il a également vendu ses droits musicaux il y a quelques années. Espérons qu’il était encore en mesure de profiter du produit. En tout cas, son humeur sur Twitter s’est considérablement améliorée. Dans l’un de ses derniers tweets, il dit avoir entendu dire que le paradis est « surfait ». Mais dans le grand orchestre, il doit y avoir une belle place pour Crosby, ne serait-ce que dans le chœur.