Un missile nord-coréen a survolé le Japon ce matin pour la première fois en cinq ans. Barbare, a déclaré le Premier ministre japonais. Les experts y voient principalement un appel à l’attention. ‘Montrant comme un petit enfant : nous sommes toujours là aussi.’
Les Japonais du nord-est du pays ont commencé leur journée avec un message du système d’alerte japonais J-Alert : Abritez-vous dans un bâtiment ou sous terre. Les trains et les métros n’étaient temporairement pas autorisés à circuler. Pas à cause d’un tremblement de terre ou d’un tsunami, comme d’habitude, mais à cause d’un objet de 16 mètres de long et de 25 tonnes qui a survolé : un missile nord-coréen Hwasong-12.
Cela faisait longtemps que le Japon n’avait pas été aussi directement confronté à une menace nord-coréenne. Le pays a tiré pour la dernière fois un missile au-dessus du Japon en septembre 2017. La Corée du Nord a lancé le missile à 7 h 22, heure locale, qui a atterri 22 minutes plus tard, à environ 3 000 kilomètres à l’est du Japon. Malgré la J-Alert, le Japon n’était pas en danger immédiat, explique l’expert en sécurité Danny Pronk : « Lorsque la fusée a survolé Hokkaido, elle était plus haute que, par exemple, l’ISS ». La Station spatiale internationale plane à plus de 400 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre.
Hwasong-12
Bien que la distance totale parcourue par le missile depuis son site de lancement en Corée du Nord ait été de 4 600 kilomètres selon le Japon – un missile nord-coréen n’est jamais allé plus loin – il ne s’agit probablement pas d’un nouveau missile. C’était un Hwasong-12, les experts ont analysé en fonction de la distance et de la trajectoire. Le Hwasong-12 est opérationnel depuis 2017 et est du même type que la Corée du Nord a tiré deux fois au-dessus du Japon cette année-là. Il s’agit d’un missile balistique dit à portée intermédiaire (IRBM).
La Corée du Nord possède plusieurs missiles capables de parcourir de plus longues distances : le Hwasong-17, un missile balistique intercontinental (ICBM), est estimé à 15 000 kilomètres. Pourtant, ce test est remarquable, déclare l’expert en sécurité Danny Pronk : « Normalement, la Corée du Nord teste des missiles avec un arc très raide vers le haut, de sorte qu’ils atterrissent non loin de leurs propres eaux. »
Par exemple, un missile balistique que la Corée du Nord a testé en mars dernier a atteint une altitude de 6 250 kilomètres, mais n’a pu s’éloigner que de 1 100 kilomètres. De cette façon, la Corée du Nord obtient une indication de la portée du missile, empêche le pays de trop provoquer d’autres pays et les ennemis peuvent pêcher le missile depuis la mer. Si la Corée du Nord voulait vraiment toucher une cible ennemie, elle ne tirerait jamais un missile avec un arc aussi raide. La trajectoire du Hwasong-12 ce matin se rapproche beaucoup plus. Pronk : « C’est une validation militaire du fonctionnement du missile. »
Communication stratégique
Mais plus important que les informations militaires que le test produit est le message qu’il envoie : la communication dite stratégique. Après tout, ce n’est pas une arme nouvelle, avec encore une fois une portée plus longue ou une tête plus puissante. « C `est sabre-cliquetis», dit Pronk. « Presque comme un petit enfant, montrant que nous sommes toujours là. Vers la Corée du Sud, vers le Japon et vers les États-Unis. Avec le Hwasong-12, les Nord-Coréens pourraient théoriquement frapper l’île de Guam, où l’Amérique possède une importante base navale.
Le professeur d’études coréennes Remco Breuker y voit également principalement un signal de la Corée du Nord à ses ennemis. « Cela s’inscrit dans un schéma plus large. Plus de 30 missiles ont été testés cette année. Mais que cela se produise maintenant est significatif. Breuker souligne que le vice-président américain Kamala Harris s’est rendu au Japon et en Corée du Sud la semaine dernière. En outre, le Japon, la Corée du Sud et les États-Unis ont organisé un exercice militaire majeur visant à combattre les sous-marins. Pour la première fois en cinq ans, tout comme le test de missile nord-coréen au-dessus du Japon.
Selon Breuker, la Corée du Nord a également retrouvé confiance, lui permettant de franchir une telle escalade : « Le régime a survécu à la couronne et est entré dans un monde beaucoup plus favorable à la Corée du Nord. Les autocraties et les dictatures illibérales se multiplient. Ce n’est plus l’État paria qu’il était il y a cinq ans, bien que vous puissiez avoir des doutes quant à savoir si c’était un tel paria à l’époque.
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Il y a aussi une autre raison pour laquelle la Corée du Nord teste abondamment, dit Breuker : « Plus il y a d’images sur CNN, mieux les systèmes d’armes nord-coréens se vendent ». la Corée du Nord fournit des armes aux pays du Moyen-Orient et d’Afrique ; une importante source de revenus pour le pays.
Les réactions du Japon, de la Corée du Sud et des États-Unis ont été condamnatrices, mais aussi réservées. Les États-Unis et la Corée du Sud l’ont qualifiée d' »action dangereuse et imprudente. » Des avions de chasse des deux pays ont bombardé une cible d’entraînement dans la mer Jaune. Le Premier ministre japonais Kishida a qualifié le test nord-coréen de « barbare ». Pendant ce temps, les analystes s’attendent à une plus grande escalade : un nouvel essai nucléaire nord-coréen.
« Nous avons vu plus d’une fois qu’un tel test est un précurseur d’un essai nucléaire », déclare Breuker. Le dernier et sixième essai nucléaire à ce jour a eu lieu le 3 septembre 2017, quelques jours après le tir d’un Hwasong-12 au-dessus du Japon.
« Depuis le début de cette année, un certain nombre d’actions préparatoires ont été définies qui pourraient indiquer un essai nucléaire », déclare Danny Pronk. Cela concerne certaines activités visibles sur les images satellites de la zone d’essais d’armes nucléaires de Punggye-ri. Mais aussi un nouvel essai nucléaire serait avant tout un signal : « Il n’y a pas de besoin militaire strict de montrer qu’ils ont une bombe nucléaire en état de marche, car nous le savons déjà. »