Mais comment maintenir un tel nombre de visiteurs ? Stoel espère que l’organisation pourra rester sous les projecteurs de la presse internationale. « Mais l’objectif est aussi d’atteindre les jeunes. Nous donnons des cours dans les écoles et les étudiants viennent aussi chez nous. En fait, ce serait bien si Nieuw Amsterdam/Veenoord devenait le village Van Gogh. »
Le tourisme supplémentaire est important pour l’église de Zweeloo, car c’est une source financière pour elle. « La boîte de collecte circule tous les dimanches, mais les revenus sont faibles », ajoute Mulder. « Nous cherchons donc d’autres moyens de soutenir l’église. Nous espérons pouvoir organiser davantage d’expositions, de concerts et d’autres activités. »
« Vincent n’était pas le seul artiste à être allé à Zweeloo, Max Liebermann d’Allemagne est également venu. Nous voulons faire connaître plus largement que Zweeloo est vraiment un village d’artistes », déclare Harmsen. « Nous faisons également partie d’une organisation européenne, chacun avec ses propres projets artistiques, qui a permis de prêter beaucoup d’attention à Van Gogh. Nous espérons développer davantage cela. »
Revenons au sosie de Vincent. Gienus Woldring est guide à la maison Van Gogh depuis des années. Ces derniers mois, il a joué le rôle de l’artiste dans des dizaines de lieux. Chaque semaine, il peignait ses cheveux, sa barbe et ses sourcils en orange puis enfilait les vêtements de l’artiste. Il espère pouvoir continuer à le faire. « C’est amusant à faire, surtout parce que Vincent est une figure inspirante. Parce que je l’ai joué, j’ai aussi beaucoup appris sur lui. »
Woldring aime jouer, il pense que Vincent est un beau personnage, mais secrètement il espère que d’autres opportunités se présenteront. Et c’est peut-être possible, car il est désormais à la retraite. « J’ai un peu plus de temps libre, alors qui sait. »
Est-il reconnu comme Vincent dans la rue ? « Absolument », rit-il. « Les enfants crient parfois : ‘Regardez, il y a Van Gogh’. J’en suis secrètement un peu fier. »