Les garde-côtes japonais ont secouru quatre personnes sur un bateau d’excursion qui a rencontré des problèmes samedi à l’ouest de la réserve naturelle de Shiretoko, près de l’île septentrionale d’Hokkaido. Ils ont été retrouvés inconscients dans l’eau glacée tôt dimanche matin (heure locale), ont rapporté les médias locaux. Il n’y a toujours aucune trace des 22 autres personnes à bord et du bateau lui-même.
À bord se trouvaient 24 passagers, dont deux enfants, ainsi que le capitaine et un membre d’équipage. Tous portaient des gilets de sauvetage. Les sauveteurs ont passé toute la nuit à chercher des survivants depuis les airs et par bateau dans une eau à seulement deux ou trois degrés Celsius.
Le capitaine a signalé samedi vers midi que le navire gîtait et risquait de couler. Après cela, il n’y a plus eu de contact radio. Selon les autorités de la ville voisine de Shari, les vagues dans cette partie de la mer d’Okhotsk étaient hautes. En raison de la mer agitée, de nombreux bateaux de pêche sont rentrés au port tôt samedi. Le service météorologique avait averti de l’approche d’une zone de basse pression avec des vents croissants.
Un hélicoptère et des patrouilleurs se sont précipités pour le sauvetage sur le site spécifié près de la péninsule de Shiretoko, une réserve naturelle reconnue par l’UNESCO. Selon le radiodiffuseur public japonais ‘NHK’ ont dit à l’équipage que la proue de leur bateau faisait de l’eau et que la coque s’était inclinée d’environ 30 degrés en conséquence et coulait. Après cela, le contact avec les membres d’équipage a été perdu. Les hélicoptères de recherche ne sont arrivés dans la zone que quatre heures après l’appel d’urgence.
Rien n’est connu sur la nationalité des touristes.
glace dérivante
Le bateau naviguait devant les chutes de Kashuni, un site pittoresque célèbre près de la pointe de la péninsule, selon le Mainichi Shimbun, l’un des principaux journaux japonais, lorsque les garde-côtes ont reçu l’appel de détresse. Selon le site Internet de l’opérateur, le bateau peut accueillir jusqu’à 65 personnes.
Situé sur la péninsule au nord-est d’Hokkaido, la plus septentrionale des quatre îles principales du Japon, le parc national de Shiretoko est connu comme une destination populaire pour observer les glaces dérivantes. Il a été désigné site du patrimoine mondial en 2005 et abrite de nombreuses espèces animales et végétales rares.
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