La plupart des travailleurs salariés partagent deux choses : une aversion pour leur travail et une réticence à le quitter. Briser l’inertie prend quelque chose de grand. Pour certaines personnes, le verrouillage a fourni cette poussée – l’expérience d’être incarcéré à la maison, avec leurs proches sur Zoom, a incité beaucoup à agir.
Mais, pour moi, l’éperon est arrivé cinq ans plus tôt lorsque mon père est décédé. Je me souviens être retourné au travail quelques jours après sa mort, avoir regardé autour de moi le bureau où j’avais travaillé pendant plus de trois décennies et avoir pensé : « ça suffit ».
Dix ans plus tôt encore, lorsque ma mère est décédée subitement, j’avais aussi flirté avec le départ. Je me sentais fatigué du journalisme et je voulais faire ce qu’elle avait fait et enseigner dans une école secondaire.
Mais les semaines ont passé et je n’ai rien fait. J’ai décidé que j’étais trop vieux (j’avais 47 ans). J’avais peur de la baisse de revenus et de la perte de statut, alors j’ai enterré l’idée et j’ai recommencé à faire ce que j’avais toujours fait.
Dix ans plus tard, j’ai découvert que j’avais moins à perdre. Mes enfants avaient principalement quitté la maison et j’en avais alors marre du journalisme. Et quant à toute perte de statut perçue, je m’en fichais tout simplement.
J’ai donc démissionné et maintenant, cinq ans plus tard, je me retrouve non plus un chroniqueur choyé mais un enseignant de plus en plus confiant. Au cours de la même période, j’ai vu plus de 500 autres personnes du même âge se recycler grâce à l’association caritative que j’ai cofondée, Now Teach. Tous ont abandonné une carrière dans laquelle ils étaient bons et tous ont recommencé en classe, en bas.
De ma propre expérience et en observant les autres, j’ai appris quatre leçons sur le changement et sur la façon d’en tirer le meilleur parti.
La première est que vous devez trouver le bon moment : rester ne signifie pas nécessairement un manque d’imagination ou de courage — c’est peut-être le bon choix, pour l’instant. Je ne souhaite pas avoir changé de carrière dix ans plus tôt. Les emplois doivent s’adapter à la vie, et j’avais un père âgé récemment endeuillé dont je devais m’occuper. Retarder n’a pas d’importance – ce qui m’amène à ma deuxième leçon.
Il n’est jamais trop tard pour changer de carrière (à moins, peut-être, que vous ayez plus de 60 ans et que vous envisagiez de devenir footballeur professionnel). Tant que la santé tient bon, il reste beaucoup plus de temps qu’on ne le dit. J’ai suivi une formation d’enseignant à l’âge de 58 ans et j’ai alors pensé que c’était ma dernière chance. Je soupçonne maintenant que j’aurais pu le faire 10 ans plus tard et en faire un poing décent.
La troisième leçon est que, si vous envisagez de changer, soyez radical à ce sujet. Depuis que j’ai quitté le journalisme, j’ai fait de « grands changements » — troquer la salle de rédaction pour la salle de classe — et des « petits changements » — quand je suis passé d’une école à une autre.
Le simple fait de modifier sa carrière en changeant d’employeur dans le même domaine me semble à la fois risqué et probablement pas la peine. Dans une école, vous aimerez peut-être plus le personnel et les élèves que les anciens, ou peut-être pas. Dans tous les cas, vous devez travailler sur différents systèmes informatiques et différentes cultures pour un gain incertain.
En revanche, un grand changement radical offre des avantages incalculables. En échange d’une réduction de salaire de 75 %, j’ai eu le plaisir de tout réapprendre. Les résultats étaient parfois terrifiants — ne pas pouvoir prendre un registre électronique sans perdre le contrôle de ses diapositives n’est pas drôle face à 30 jeunes de 13 ans hostiles. Mais le choc du nouveau m’a secoué de tout mon ancien malaise et a rendu le monde plus brillant et plus nouveau.
Ce qui m’amène à mon dernier point : si vous attendez que les enjeux soient assez faibles (c’est-à-dire que vous ayez vraiment besoin de quitter votre ancien emploi et que vous puissiez vous permettre une réduction de salaire), et si vous faites quelque chose de radical, cela n’a vraiment pas d’importance si vous le détestez. Cela en vaudra encore la peine. Je le sais moins par ma propre expérience – j’aime enseigner au moins autant que je pensais que je le ferais – et plus par d’autres Now Teachers.
Certains n’ont tout simplement pas appris à enseigner. Ils n’ont jamais vraiment appris à contrôler la classe ou découvert qu’ils n’aimaient pas beaucoup les adolescents. Quelques-uns ont raté leurs anciennes lignes de travail.
Mais je n’en ai pas rencontré un seul qui aurait souhaité ne pas l’avoir fait du tout. Tout le monde a appris quelque chose – sur les enfants, sur l’éducation et sur eux-mêmes. Ils ont non seulement brièvement eu une nouvelle carrière, mais une toute nouvelle vision de la vie. À tout le moins, c’est un excellent moyen d’avoir une crise de la fin de la quarantaine – et signifie que vous pouvez passer à la prochaine chose rafraîchie et ravivée.
Concours de rédaction : Les femmes en leadership dans le changement climatique
© Lauren Hurley/PA
Le Financial Times lance son 10e concours annuel de rédaction Women in Business, en partenariat avec le 30% Club et la Henley Business School. Le prix est une place entièrement financée dans le programme Executive MBA à temps partiel de Henley, le gagnant étant annoncé dans le FT à l’automne.
Le concours est ouvert aux femmes et aux hommes qui ont une expérience pertinente. Les participants doivent répondre à cette question en 800 mots au maximum : « Est-ce que les efforts pour lutter contre le changement climatique bénéficieraient d’un plus grand nombre de femmes en tête ? »
Les candidatures doivent être envoyées à [email protected] avant 17h00, le 23 mai 2022. Les informations, les termes et conditions peuvent être trouvés sur : hly.ac/wil2022