« Notre Roel a 92 ans, notre Jan aura 85 ans la semaine prochaine, Frans a 83 ans et je suis l’ange gardien et j’ai presque 81 ans », déclare le plus jeune de la famille Spanjers de Wintelre. C’est un jour de fête pour les frères, car dimanche, ils font partie de la guilde depuis 230 ans.
Il est juste après midi. Les cloches de l’église sonnent et les portes de l’église Sint Willibrordus s’ouvrent. Les quatre frères sortent sans méfiance de l’église alors que le maire les attend là-bas.
Frans fait partie de la guilde de Notre-Dame et de Saint Willibrordus depuis 60 ans. « Aujourd’hui est un jour très spécial. Je ne sais pas comment nous sommes ensemble depuis si longtemps. »
« Mais c’est venu de chez nous », ajoute son plus jeune frère Ad. « Notre père était également un frère de guilde et il nous a impliqués. Mon frère aîné d’abord et plus tard nous l’avons rejoint également. »
La guilde a fraternisé les quatre frères au fil des années. « Même si cela n’a pas toujours été facile à la maison. Mais dès que nous sommes entrés dans la guilde, nous étions toujours ensemble. Nous sommes toujours là l’un pour l’autre. »
Et jusqu’à aujourd’hui, les frères assistent à tous les événements de la guilde. « Des jours tristes, des jours de fête et des jours de travail. J’ai également joué deux fois devant quatre cents personnes au festival des larmes », raconte Roel. « Je chantais beaucoup, mais je ne le fais plus. »
« Nous avions déjà réalisé ces clichés à l’époque. »
« Je préfère prendre une bière maintenant », ajoute le membre le plus âgé de la guilde. Il se souvient très bien de la petite taille de la guilde dans son village natal. « Au début, c’était très simple. En fait, il n’y avait rien du tout. Mais c’est devenu de plus en plus courant. J’ai voyagé dans toute l’Europe. Pas pour les vacances, mais pour les journées des guildes européennes. »
Les frères ont également participé à de nombreuses activités aux Pays-Bas. « Je suis bannière depuis 25 ans », déclare avec fierté le frère Jan en regardant les drapeaux flotter. « Nous avions déjà réalisé ces clichés à l’époque. »
Roel évoque un autre souvenir. Il s’agit du tir du roi. Il s’agit d’une activité annuelle de la guilde, au cours de laquelle un oiseau en bois doit être abattu depuis un poteau.
« À un moment donné, j’ai failli me débarrasser de l’oiseau », raconte l’ancien tireur. « Il y avait beaucoup de vent ce jour-là. À un moment donné, j’ai dû charger mon arme, et tout d’un coup, cette chose a explosé. Si j’avais juste tiré, ça aurait été moi. Alors je serais le roi. »
« À l’époque, nous l’appelions le roi du vent », dit Ad en riant. Bien que le plus jeune frère ne soit pas autorisé à en dire beaucoup sur le talent de tireur de son frère. « Je tirais aussi parfois, mais je n’étais pas un grand tireur. De toute façon, ne pas tirer est toujours une mauvaise chose », plaisante-t-il.
« Chacun a ses propres inconvénients, mais nous restons ensemble comme un frère. »
Le plaisir au sein de la guilde n’est pas passé inaperçu. Alors que le nombre de membres diminue dans de nombreuses guildes, il augmente à Wintelre. « Le nombre de membres a augmenté ces dernières années de 30 jeunes. Le plus jeune s’appelle également Spanjers, a 18 ans et est le petit-enfant de Jan. »
Les messieurs se regardent alors avec fierté pendant qu’Ad exprime ses vœux pour l’avenir. « J’espère que nous pourrons être ensemble longtemps. Chacun a ses propres inconvénients, mais nous restons ensemble comme des frères. Et j’en suis fier ! »
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