Dans un débat acharné et bruyant, huit candidats à l’investiture républicaine à la présidentielle de 2024 sont entrés mercredi soir dans leur premier affrontement direct. En l’absence du favori, l’ancien président Donald Trump, le gouverneur de Floride Ron DeSantis et l’entrepreneur Vivek Ramaswamy, entre autres, ont eu la chance de se présenter devant un public national.
Trump, qui est en tête des sondages auprès des électeurs républicains depuis des mois, n’a pas participé au débat à Milwaukee, dans le Wisconsin. Au lieu de cela, il est apparu dans une interview sur X, anciennement Twitter, avec Tucker Carlson, un ancien animateur de Fox News. Cela a été publié au même moment pour éclipser le débat sur cette chaîne. Trump ne s’est pas senti obligé d’être “harcelé par des gens qui ne devraient même pas se présenter à la présidence”, a-t-il déclaré.
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L’ancien président, qui a été inculpé quatre fois au cours des six derniers mois pour des crimes qu’il aurait commis avant, pendant et après sa présidence, aimerait se présenter ce jeudi après-midi à la prison du comté de Fulton, à Atlanta. Il y a été inculpé la semaine dernière de tentatives présumées visant à annuler sa défaite électorale de 2020 dans l’État de Géorgie.
Alors que l’ombre de Trump et ses ennuis juridiques planaient sur le débat, son absence a également permis une discussion animée sur des sujets allant de l’avortement et de l’économie à la migration et à la guerre en Ukraine, qui a dressé le portrait d’un parti républicain post-Trump. Outre DeSantis et Ramaswamy, l’ancien vice-président Mike Pence, l’ancien ambassadeur de l’ONU Nikki Haley, le sénateur Tim Scott de Caroline du Sud, l’ancien gouverneur Chris Christie du New Jersey, l’ancien gouverneur Asa Hutchinson de l’Arkansas et le gouverneur Doug Burgum du Dakota du Nord. Quatre temps forts :
1 Ramaswamy vole la vedette
Ramaswamy, un entrepreneur en biotechnologie de 38 ans, en particulier, a sauté dans le trou laissé par Trump, avec une performance animée qui a suscité d’énormes acclamations et applaudissements du public. Le jeune candidat éloquent, qui n’a aucune expérience politique, a volé la vedette avec un déluge de positions tranchantes et percutantes telles que « l’agenda sur le changement climatique est faux » et « une frontière ouverte n’est pas une frontière ». Le seul millénaire de la course républicaine s’est ainsi présenté comme un candidat résolument conservateur, à la manière de Trump.
Ramaswamy, fils d’immigrés indiens qui a progressé dans les sondages parmi les électeurs républicains ces dernières semaines, s’est montré aussi disposé que Trump à rechercher la confrontation. “Voulez-vous un patriote qui dit la vérité ?”, a-t-il demandé à son auditoire. « Voulez-vous des réformes progressives ou voulez-vous une révolution ? »
Mais si les répliques puissantes de Ramaswamy ont marqué le public, elles ont également suscité une forte résistance de la part des autres candidats. Christie l’a accusé de « ressembler à ChatGPT » et l’a traité d’amateur. Pence a également souligné son manque d’expérience. “L’heure n’est pas à la formation sur le tas”, a déclaré l’ancien vice-président. “Nous ne devrions pas recruter une recrue.”
2 Soutien à Trump
Même en son absence, Trump a livré l’un des moments forts incontestés du débat. Lorsqu’on leur a demandé s’ils soutiendraient Trump en tant que candidat républicain à la présidentielle de 2024 s’il était reconnu coupable d’un crime, six des huit candidats ont levé la main – Ramaswamy en premier, Pence et DeSantis un peu plus tard.
« Le président Trump était le meilleur président du XXIe siècle », a déclaré avec véhémence Ramaswamy. « Nous devons mettre fin à l’utilisation de la justice comme arme politique », a-t-il poursuivi, faisant référence à l’hypothèse de nombreux républicains selon laquelle Trump est poursuivi pour des raisons politiques à l’instigation de ses adversaires démocrates, afin d’empêcher sa réélection.
Seuls Christie et Hutchinson ont déclaré qu’ils ne soutiendraient pas Trump s’ils étaient reconnus coupables. “Quelqu’un doit arrêter la normalisation des comportements répréhensibles”, a déclaré Christie, qui s’est imposée comme la candidate anti-Trump la plus ouverte de la course, sous les huées bruyantes de la salle. “Que vous pensiez que les accusations criminelles soient bonnes ou mauvaises, leur conduite ne relève pas de la fonction du président des États-Unis.” Les deux candidats bénéficient de très peu de soutien dans les sondages.
Haley, qui est également en bas des sondages, a tenté de se démarquer de son ancien patron par d’autres moyens. Elle a déclaré que la question de savoir s’il pourrait se présenter à nouveau à la présidence après une condamnation dépendait des électeurs, mais elle a critiqué la politique budgétaire de Trump. «Donald Trump a ajouté 8 000 milliards de dollars à notre dette», a-t-elle déclaré, faisant notamment référence à sa politique de relance pendant la pandémie de corona. Elle s’est présentée comme une véritable conservatrice budgétaire.
3 DeSantis débordé
Pour DeSantis – qui est en tête du reste du peloton avec plusieurs points de pourcentage derrière Trump dans les sondages – le débat a été l’occasion de relancer sa campagne après une série de faux pas. Alors qu’il a fait valoir avec force que sa politique conservatrice en Floride montrait qu’il serait l’héritier politique le plus probable de Trump, il a été éclipsé sur scène par Ramaswamy, plus énergique.
DeSantis a souligné qu’en tant que gouverneur de Floride, il s’est opposé aux politiques de confinement, qu’il tient pour responsables des problèmes du pays. « En tant que président, je veillerai à ce que les bureaucrates du état profond Je ne pourrai jamais vous forcer à un confinement », a-t-il déclaré. Il essayait de marquer aux dépens d’Anthony Fauci, l’immunologiste qui a été le principal conseiller de la Maison Blanche pendant la pandémie et la cible favorite des républicains. “Vous invitez Fauci et vous lui dites, Anthony, vous êtes viré”, a déclaré DeSantis, un slogan utilisé par Trump en tant qu’animateur de l’émission. L’apprenti.
4 division en Ukraine
Les candidats étaient fortement divisés sur le soutien américain à l’Ukraine. Ramaswamy a adopté une position isolationniste. Il a qualifié de « désastreux » le fait que les États-Unis contribuent à hauteur de dizaines de milliards de dollars à la lutte contre « l’invasion à travers la frontière d’un autre pays, alors que nous devrions utiliser ces mêmes moyens militaires pour empêcher l’invasion de notre propre frontière sud, ici aux États-Unis. “, faisant référence à l’arrivée de migrants par la frontière avec le Mexique.
Pence et Christie ont soutenu que si Poutine n’est pas combattu, il attaquera un pays de l’OTAN. Après que Ramaswamy ait déclaré que ce n’était pas la Russie, mais la Chine qui constituait la principale menace, l’ancienne ambassadrice de l’ONU, Haley, lui a lancé : “Vous n’avez aucune expérience en politique étrangère et cela se voit.”