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Quatre enseignants d’une université américaine ont été poignardés lundi lors d’une attaque dans le nord-est de la Chine, selon des responsables chinois et américains.
Les victimes participaient à un programme d’échange organisé par l’université Beihua de la ville de Jilin et le Cornell College, une petite université d’arts libéraux de l’Iowa.
L’attaque a eu lieu dans un parc proche du campus de Beihua. Des séquences vidéo diffusées sur les réseaux sociaux montraient trois personnes allongées sur le sol et saignant abondamment alors qu’elles appelaient à l’aide devant une foule de Chinois rassemblés autour.
Cet incident survient alors que les États-Unis et la Chine tentent d’apaiser les tensions après que leurs relations ont atteint leur plus bas niveau l’année dernière. À l’issue de son sommet avec le président Joe Biden à San Francisco en novembre, le président Xi Jinping a déclaré vouloir inviter 50 000 Américains à étudier en Chine sur cinq ans. Il y a actuellement moins de 1 000 étudiants américains en Chine.
“Je suis en colère et profondément troublé par l’assassinat de 3 citoyens américains + un non-citoyen résidant dans l’Iowa à Jilin”, a écrit Nicholas Burns, ambassadeur américain en Chine, sur X. La quatrième personne était un ressortissant indien, selon deux Américains. fonctionnaires.
Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré que l’administration Biden était « profondément préoccupée » par l’incident et a souhaité aux victimes un prompt rétablissement.
« Notre équipe a été en contact [with] ces Américains et notre RPC [People’s Republic of China] homologues pour garantir que les besoins des victimes sont satisfaits et que des mesures appropriées d’application de la loi sont prises », a écrit Sullivan sur X.
Les images et les discussions sur l’attaque ont été censurées en Chine, ce qui est devenu une habitude pour des questions sensibles ou des actes de violence à grande échelle. Le commentateur nationaliste Hu Xijin a écrit sur les réseaux sociaux chinois qu’il espérait que les victimes « recevraient rapidement des soins médicaux et se porteraient bien ». Le message a ensuite disparu.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que la police pensait qu’il s’agissait d’un incident isolé et qu’une enquête était en cours. Le porte-parole Lin Jian a ajouté que tous les blessés avaient été transportés d’urgence à l’hôpital et avaient reçu des soins médicaux appropriés. Aucun d’entre eux n’était dans un état critique.
“La Chine est universellement reconnue comme l’un des pays les plus sûrs au monde”, a déclaré Lin, ajoutant que l’incident “n’affecterait pas la conduite normale des échanges culturels et entre les peuples entre la Chine et les États-Unis”.
“La partie chinoise a toujours pris des mesures efficaces et continuera de le faire pour véritablement protéger la sécurité de tous les étrangers en Chine”, a ajouté M. Lin.
La police de Jilin a annoncé mardi soir avoir arrêté un homme de 55 ans, du nom de Cui. Ils ont déclaré que Cui avait heurté un ressortissant étranger alors qu’il se promenait dans le parc, puis avait poignardé l’étranger et trois autres personnes, ainsi qu’un touriste chinois qui tentait de l’arrêter.
La gouverneure de l’Iowa, Kim Reynolds, a déclaré qu’elle était en contact avec le département d’État “en réponse à cette horrible attaque”.
L’Iowa entretient des relations privilégiées avec la Chine car Xi a passé du temps dans cet État rural en tant que fonctionnaire de rang inférieur. Terry Branstad, ancien gouverneur de l’Iowa, a également été ambassadeur des États-Unis en Chine sous l’administration de Donald Trump.
Le représentant de l’État de l’Iowa, Adam Zabner, a déclaré que son frère David Zabner, doctorant à l’Université Tufts, était l’une des victimes.
Sur le site de médias sociaux chinois Zhihu, un article sur l’attaque était encore visible mardi après-midi. Certains utilisateurs se sont demandé si l’attisation répétée par les médias d’État chinois du sentiment anti-étranger et anti-américain aurait pu conduire à l’attaque.
« Chaque jour, ils sont critiqués dans les médias, et maintenant des mesures ont été prises », a écrit un internaute de la province du Guangdong.
Reportage supplémentaire de Nian Liu à Pékin