Il y a donc toujours une réponse lorsque la communauté des affaires appelle à La Haye. Peter Berdowski, PDG de la société de dragage Boskalis, s’était plaint au début de cette année qu’un tel appel téléphonique était inutile. « Les volets de La Haye se ferment partout si une entreprise comme Boskalis signale de réelles inquiétudes », y a-t-il déclaré. DF.
Selon Berdowski, une proposition politique a illustré la réalité politique assouplie à La Haye comme aucune autre : ICSR, une loi d’initiative à six pour rendre les entreprises néerlandaises légalement responsables de leurs activités commerciales à l’étranger.
Le travail des enfants dans une usine de confection au Bangladesh ? Exploitation forestière illégale via un sous-traitant en Amazonie ? Une entreprise néerlandaise ne pourrait plus s’en tirer à cause de cette proposition. Cela pourrait avoir des conséquences majeures pour des entreprises comme Boskalis, qui aide à la construction d’oléoducs et à l’extraction des terres de la mer, par exemple. Il existe un risque que les accords sur les droits de l’homme et la durabilité soient violés quelque part dans la chaîne.
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Cette semaine, la loi s’est arrêtée brusquement, après que les ministres du VVD Liesje Schreinemacher (Commerce extérieur) et Micky Adriaansens (Affaires économiques) aient freiné. Adriaansens a écrit que « le gouvernement ne veut pas que notre communauté d’affaires prenne du retard par rapport à ses concurrents de l’autre côté de la frontière et ailleurs dans l’UE ». Schreinemacher craignait que les Pays-Bas et d’autres pays « n’agissent pas ensemble ».
La loi n’est pas encore morte : Schreinemacher et Adriaansens ont dû ravaler leurs paroles rapidement et se sont excusés. Mais Berdowski peut être satisfait. Il avait déjà fait allusion à un départ des Pays-Bas. Dans une interview à Le télégraphe en 2021, il avait exprimé ses inquiétudes quant à l’ensemble de la «responsabilité sociale des entreprises» et au projet néerlandais de cesser de soutenir financièrement les projets internationaux d’énergie fossile. Puis il est resté silencieux.
Mais maintenant, nous sommes en 2023, c’est la période des élections et la colère des entreprises s’est clairement propagée à la politique. Début février, une délégation ministérielle en force de guerre – sept ministres et un secrétaire d’État – a reçu les milieux d’affaires au Catshuis. Ce jour a filtré Actualités RTL explique que le Premier ministre Mark Rutte était furieux contre la ministre des Finances Sigrid Kaag (D66) lorsqu’il a exprimé ses inquiétudes sur le climat des affaires. Pas mal de publicité, a dû penser le VVD.
Influent mais surprenant
À peu près au moment où Berdowski a annoncé son départ pour la première fois, fin 2021, le député CDA Mustafa Amhaouch a demandé un débat sur le climat des affaires. À l’époque, Shell venait d’annoncer qu’elle déménagerait son siège social des Pays-Bas au Royaume-Uni. Le débat a été maintes et maintes fois reporté et a finalement eu lieu jeudi : c’était un signe supplémentaire que le sujet est à l’honneur. Et il est devenu clair à quel point le mécontentement a gonflé.
Le député VVD Pim van Strien a parlé d’un « point de basculement » et a donc plaidé pour un « accord sur le climat de localisation ». « Nous devons agir maintenant, sinon cela ira dans la mauvaise direction. » A droite, la critique de l’attitude politique envers les entreprises est largement partagée. « Sous la surface, les fissures capillaires commencent à devenir visibles dans la fondation », a déclaré Mustafa Amhaouch, le membre du CDA qui avait demandé le débat. « Cela nécessite une action rapide. »
L’erreur politique avec l’impôt sur les dividendes, il y a plus de quatre ans, s’est soudainement sentie loin. Rutte III a d’abord voulu abolir cette taxe, bien que cette intention n’ait été incluse dans aucun programme électoral. Le climat des affaires en a profité, a déclaré le Premier ministre Rutte. Ce n’est qu’après des mois d’agitation qu’il a retiré le plan. Personne ne voulait parler du climat des affaires. Jusqu’ici.
‘Chute libre’
Qu’est ce qui a changé? Beaucoup, selon des PDG comme Berdowski et aussi selon Ingrid Thijssen. Le président de l’organisation patronale VNO-NCW a rédigé un article d’opinion l’année dernière CNRC que le climat des affaires aux Pays-Bas était entré en « chute libre ». Elle est également féroce à propos de l’IVMO, la loi qui oblige la responsabilité sociale des entreprises, comme exemple d’ingérence qui fait fuir les entreprises.
Dans son article d’opinion, Thijssen a souligné quatre goulots d’étranglement fondamentaux. L’éducation devait être améliorée, le climat fiscal néerlandais ne devait certainement pas être supérieur à la moyenne européenne, l’infrastructure de KLM et de Schiphol devait être préservée et la bureaucratie gouvernementale pouvait être améliorée.
Mais un malaise plus profond se fait entendre entre les lignes : les entreprises se sentent surprises. Et l’ajustement est difficile si vous avez raté les signaux. C’est plus qu’une simple question de puissance. Le lobby patronal reste influent, même s’il n’est pas toujours immédiatement visible.
Par exemple, on peut entendre à La Haye que le VVD et le CDA n’ont commencé à penser fondamentalement différemment la politique climatique qu’après que le VNO-NCW eut fait le changement. Le résultat peut être vu dans l’accord de coalition de Rutte IV : une politique climatique qui fixe des objectifs élevés, mais qui subventionne plutôt les entreprises qu’elle ne les punit.
C’est l’art de l’actionnaire et du surfeur qui fait aussi le succès du lobby corporate : bien sentir le mouvement des vagues et intervenir au bon moment pour garder le contrôle pour un résultat optimal. Et ainsi VNO-NCW ne plaide plus ouvertement pour des impôts ultra-bas et défend à la place une politique climatique, de préférence favorable aux entreprises. Quand les vagues changent de direction, vous vous balancez… C’est précisément là que ça a dérapé avec la loi qui impose un entrepreneuriat durable et socialement responsable. Les entreprises ne s’attendaient absolument pas à ce que cette loi entre en vigueur. Il y a un an et demi, il semblait encore que la même loi avait été savamment rendue inoffensive.
La diplomatie en coulisse a été remplacée par une vigoureuse offensive médiatique
À cette époque, la Chambre des représentants travaillait depuis des années sur une loi, en fait depuis que des centaines de travailleurs sont morts en 2013 lorsque l’usine de vêtements Rana Plaza s’est effondrée au Bangladesh, où un certain nombre de marques européennes faisaient également fabriquer des pantalons, des robes et des chemises. . Un premier comité consultatif, mandaté par le Conseil économique et social, avait déjà élaboré une proposition ambitieuse selon laquelle les Pays-Bas n’attendraient pas les atermoiements européens et élaboreraient eux-mêmes la législation.
L’idée était simple : les consommateurs ont du mal à s’informer et optent rapidement pour le prix le plus bas. On peut difficilement s’attendre à ce que les entreprises prennent l’initiative d’elles-mêmes si les autres ne participent pas. Si vous le rendez obligatoire, tout le monde participera.
Mais dans l’avis final du Conseil économique et social, les contours de la proposition ont été peaufinés : l’Europe pourrait mieux la résoudre. Ce revirement a été grâce à VNO-NCW et aux syndicats, qui ont suivi et déterminé le texte consultatif final, de sorte reconstruit de Volkskrant plus tard.
PDG en prison
Seulement : c’était sans compter le ministre sortant Tom de Bruijn (Commerce extérieur, D66). Au lendemain de Rutte III, il a vu à quel point les tentatives européennes pour arriver à une directive comparable n’avançaient pas et a décidé en décembre 2021 que les Pays-Bas devraient finalement commencer à faire œuvre de pionnier.
La loi qui serait utilisée pour cela, a décidé son successeur Schreinemacher, était la loi d’initiative qui avait déjà été préparée par la Chambre. Il est issu de six partis : D66 et ChristenUnie, deux partis de la coalition, mais aussi SP, PvdA, GroenLinks et Volt.
Le lobby des affaires a soudainement échappé à l’initiative. La diplomatie en coulisses a été échangée ces dernières semaines contre une offensive médiatique à grande échelle. « Si quelque chose ne va pas avec un fournisseur d’un fournisseur d’un fournisseur au Nigeria, vous, en tant que PDG, pouvez aller en prison », a déclaré Ingrid Thijssen à la table du talk-show. Le 1.
Selon les partisans, la proposition est formulée de telle manière qu’il ne peut être question de peines de prison, mais cela n’apaise pas les craintes : le membre du VVD Van Strien a relancé le débat jeudi.
Jouet politique
Les initiateurs de la loi voient entre-temps comment leur proposition est devenue un jouet politique en raison des actions des ministres du VVD et du grand lobby des entreprises, l’objet d’un débat sur l’état de l’ensemble de la communauté des affaires néerlandaise.
« Les entreprises ne doivent pas sous-estimer ce qu’elles peuvent faire pour améliorer les conditions dans lesquelles les gens travaillent », a soupiré déçue Stieneke van der Graaf (CU) dans CNRC. À ses yeux, les opposants à la loi « peignent vraiment une image fantôme ».
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Berdowski et Thijssen ne peuvent pas encore se réjouir que la loi soit tombée en panne. Le processus législatif de la Chambre n’a pas encore officiellement commencé. Néanmoins, la discussion que la loi a initiée marque déjà le retour du climat des affaires comme un sujet sans tache dans l’arène politique.
Quelque chose ressort à ce sujet. La plupart des problèmes soulevés par VNO-NCW concernent beaucoup plus de groupes que d’investisseurs néerlandais et étrangers. A la veille du débat parlementaire, l’organisation et MKB-Nederland ont une nouvelle fois dressé une liste de sujets de préoccupation. La qualité de l’éducation est à nouveau élevée, tout comme le blocage de l’azote, la pénurie de logements et la capacité insuffisante du réseau électrique. Chacun de ces sujets sont des sujets sur lesquels le cabinet a encore beaucoup de travail à faire, selon toutes les parties.
Mais il est difficile d’afficher des résultats rapides lorsqu’il s’agit de trouver des solutions à ces problèmes, contrairement au blocage d’une loi d’initiative.