« Nous avons récupéré deux corps hier et sept autres aujourd’hui », a déclaré le porte-parole des secours, Robert Mulaudzi. Ce nombre est susceptible d’augmenter à mesure que l’opération de recherche et de sauvetage se poursuit. Une personne a été transportée à l’hôpital.
Mulaudzi a déclaré que 33 fidèles se sont rassemblés samedi pour le rituel du baptême sur les rives du Jukskei, une rivière de Bramley Park, dans la banlieue de Johannesburg. Une tempête soudaine a provoqué un raz de marée et de forts courants, a-t-il expliqué. Le pasteur a été secouru après s’être accroché à une branche d’arbre en surplomb.
En juin, quatre personnes se sont noyées lors de cérémonies de baptême dans la province du Limpopo et à Pâques cette année, le Département de l’eau et du traitement des eaux a émis un avertissement spécial contre la tenue de baptêmes dans les rivières.
Mulaudzi a demandé aux églises qui organisent de telles cérémonies d’être plus conscientes des tempêtes et des inondations qui se produisent souvent pendant les mois d’été.