Fabio Quartararo prendra le départ du Grand Prix du Japon à Motegi depuis la troisième ligne de la grille. Le pilote Yamaha s’est qualifié neuvième sur la grille sous la pluie. Son concurrent en championnat du monde Aleix Espargaro (Aprilia) est un rang devant lui, Francesco Bagnaia (Ducati) un derrière.
Alors Quartararo est-il satisfait de sa qualification ? « Non, je ne suis pas satisfait car je m’attendais à ce que ce soit bien mieux », confie le Champion du Monde MotoGP. « Je ne comprends pas comment j’ai pu régler mon temps sur le premier tour et ensuite être plus lent. Il n’y a pas eu d’amélioration. »
Quartararo, comme la plupart des pilotes, ne s’est pas arrêté aux stands et a conduit les 15 minutes avec un jeu de pneus. Johann Zarco (Pramac-Ducati) a changé. À son avis, c’était crucial pour se hisser au premier rang.
Quartararo a établi son record personnel dès son premier tour lancé. Ensuite, il ne pouvait plus approcher cette marque. Les conducteurs sont généralement plus rapides sous la pluie car ils découvrent la quantité d’eau qu’il y a et connaissent les conditions d’adhérence.
« On est un peu perdu dans le mouillé sur cette piste », note Quartararo. « Les sensations sont bonnes. Mais comment il faut faire le temps au tour… il manquait une seconde. C’est beaucoup, mais par rapport à avant, ce n’est pas si mal. Mais c’est difficile à comprendre. »
« Ce sera mon principal problème en course »
Il se prépare également à une course difficile face à ses adversaires du Championnat du Monde : « Le seul problème, c’est qu’ils ont plus d’occasions de dépasser. C’est ce qui m’inquiète le plus. Où puis-je dépasser ?
« Tous les points de freinage sont après une ligne droite. Ce sera mon principal problème en course. » Y a-t-il d’autres endroits où il pourrait exploiter les qualités de la Yamaha ? « Actuellement seulement dans le virage 7. Ce n’est en fait pas un point de dépassement. »
« Nous essayons de faire de notre mieux. La dernière course a été très frustrante. Je veux bien faire et faire une belle course. » D’après les prévisions météo, dimanche sera sec. L’échauffement de 20 minutes sera donc très important.
« Les deux pneus fonctionnent bien – tendre et moyen. Nous devons voir avec quel pneu nous commençons le warm-up. Ce ne sera pas une tâche facile. Ce sera important pour tout le monde car nous n’avions pas beaucoup de piste Le choix des pneus va devenir très important. Mais je me sens prêt et je pense que nous pouvons faire quelque chose. »