LESl’instabilité comportementale, l’inconfort et l’agitation. Irritabilité et montée en flèche des hormones. Que se passe-t-il dans la phase difficile deadolescence, peut affecter la vie adulte, les relations avec la famille et autres. Non, on ne parle pas d’adolescents bipèdes mais de quadrupèdes. Hé bien oui, même le chien traverse la même phase de transition critique que nous traversons. Voici donc un petit guide pour l’aider à traverser cette période avec la plus grande sérénité possible.
Des « chiens adolescents » comme des adolescents humains, selon l’étude
Comme chez les garçons, même chez les chiens, la transition vers la reproduction et l’âge adulte entraîne une augmentation des conflits, vers le chiffre de référence : comme les enfants désobéissent à leurs parents, les quatre pattes désobéissent à leurs maîtres. Non seulement cela : tout comme les chiots humains, les chiots les plus agités entrent plus tôt dans la puberté et sont plus en conflit pendant l’adolescence.
La question a été étudiée par un groupe de chercheurs britanniques (dirigé par Lucy Asher, de l’École des sciences naturelles et environnementales de l’Université de Newcastle). Les leurs étude sur les « chiens adolescents », publiée dans lettres de biologieont conclu que pendant la puberté et l’adolescence (c’est-à-dire généralement entre six et neuf mois) même les chiens traversent une phase de désobéissance envers leurs humains de référence et d’indolence générale. Mais l’intensité de cette rébellion dépend du type de relation et du niveau d’attachement entre chien et propriétaire : plus la confiance envers la figure de référence est grande, plus la sérénité et l’équilibre de l’adolescent sont grands, épisodes mineurs de désobéissance. Semble familier?
Guide de l’adolescence… du chien !
« L’adolescence est une période très intense, dont les bouleversements concernent la sphère émotionnelle, cognitive et hormonale de la croissance », explique Sabrina Giussani, vétérinaire experte en comportement et Past Présidente de SISCA (Société italienne des sciences du comportement animal). « Au début on parle de puberté, déterminée par un pic hormonal qui chez les femelles se manifeste par la chaleur, tandis que chez les mâles avec une réceptivité particulière à la chaleur des femelles».
Vient ensuite le maturation sociale. Après les hormones, c’est-à-dire la phase de transformation, une expérience émotionnelle et cognitive qui, si elle est bien gérée, grâce au bagage de compétences acquises, définit la personnalité du chien adulte. Sa capacité à affronter au mieux le quotidien, mais aussi les situations exceptionnelles comme les voyages ou les déménagements.
A quel âge commence l’adolescence chez le chien et combien de temps dure-t-elle ?
Comme pour les humains, l’adolescence n’arrive pas non plus à un moment précis pour les chiens. Selon l’individu, le moment du développement peut commencer plus tôt ou plus tard que la moyenne.
Certains indices quant au moment de sa création proviennent de la prime. UN petit chien devient vite adolescent. Par exemple, un chihuahua a des temps de croissance plus rapides et pourrait entrer dans la phase d’adolescence dès le cinquième mois de sa vie. À l’inverse, un dogue allemand pourrait prendre jusqu’à un an.
Il va sans dire que la durée est également sur-mesure, en fonction de la taille : pour les petits chiens on parle de quelques mois, tandis que pour les plus âgés, cela peut prendre jusqu’à deux ans et demi.
Symptômes de l’adolescence canine
Tous les chiens ne vivent pas l’adolescence avec la même intensité mais, généralement, à cette période tous se montrent plus ou moins récalcitrants face aux stimuli qui leur sont proposés. Par exemple? Ils n’obéissent pas aux ordres, ils refusent de continuer leur marche dans une certaine direction, ils s’opposent à toutes les règles. «C’est l’âge de la confrontation, de l’épreuve, de sortir des sentiers battus pour explorer ses limites. Souvent, dans cette phase, les difficultés que nous pensions avoir été surmontées au cours des premiers mois ressurgissent de manière explosive» explique Giussani. « À l’adolescence, tous les nœuds se nouent : à cette période, la capacité à gérer les émotions acquise pendant la phase de socialisation des premiers mois est mise à l’épreuve ».
Si votre chien a eu des difficultés émotionnelles lorsqu’il était chiot, celles-ci peuvent s’aggraver pendant l’adolescence. Par exemple : avez-vous développé un sentiment de peur et d’agitation envers des personnes que vous ne connaissez pas ? C’est probablement à l’adolescence tu aboies sur tous les gens que tu rencontres pour la première fois. Ou, que vous approchez les autres chiens avec une querellerie exagérée.
3 conseils pour aider le chien-ado
Comme dans le cas des adolescents bipèdes, la phase passe. Mais cela peut passer en laissant plus ou moins de séquelles. Selon le comportement du propriétaire/parent. Pour mieux surmonter cette phase, le vétérinaire suggère donc quelques comportements.
1. Écoutez et faites attention. Il est essentiel de prêter attention à toutes les étapes de la croissance de votre chien, et pas seulement aux premiers mois de socialisation du chiot, afin d’identifier
comportements atypiques et manifestations soudaines de stress. Si les symptômes d’adolescence du chien devaient être ignorés, le risque immédiat serait de perdre rapidement tous les progrès réalisés.
2. Non à la force. Communiquer correctement avec un chien qui veut suivre son propre chemin peut être stressant, mais la force ne doit jamais être utilisée pour lui faire part de nos intentions. Forcer le chien par la force, par exemple en le saisissant ou en le tirant avec la laisse, ne ferait que renforcer son idée que c’est le bon système de communication à utiliser, et il le répéterait avec son référent humain dans d’autres situations.
3. Des compromis ? Pourquoi pas. Plutôt que de gronder votre chien adolescent qui, par exemple, ne veut pas tourner à gauche, mieux vaut le laisser faire quelques mètres dans la direction qu’il a choisie (puis rebrousser chemin et tourner à gauche).
Aide des phéromones
Dans les moments compliqués de la vie du chien, comme l’adolescence, ils peuvent aussi aider phéromones. En particulier le « phéromones épanouissantes maternelles» : ce sont des messages chimiques olfactifs qui transmettent calme et sérénité au chien. Il est important d’utiliser des produits à base de phéromones à titre préventif, par exemple sous forme de collier.
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