Ne pas s’en soucier est le plus grand avantage de l’âge mûr – du moins c’est ce qui semblerait d’après tous les podcasts, articles et réflexions sur les réseaux sociaux sur la quarantaine que j’ai mis en avant ces derniers temps.
Cela ne veut pas dire que les personnes d’âge moyen ne se soucient plus du grand tableau : de la géopolitique, par exemple, ou de la santé de la planète. Au contraire, en éliminant les petites choses – la vanité, les jugements des autres, les petites politiciennes de bureau – vous pouvez créer plus d’espace pour les grandes choses.
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Nikki Sixx, le bassiste de Mötley Crüe, a déclaré que le groupe de heavy metal était dans la « phase de notre carrière on s’en fout ». Sur Instagram, je suis de plus en plus confrontée à des femmes de plus de 45 ans, portant des couleurs vives, de lourdes lunettes et dansant, rejetant avec style à deux doigts leur honte corporelle passée et leur souci de se conformer aux règles de la mode.
Cela suscite en moi l’envie et la frustration. Quand atteindrai-je ce nirvana, ce moment splendide où je ne me soucie plus de l’opinion des autres et où je fais ce que je veux, sans être entravé par le jugement ? Mes amis et collègues disent qu’il leur est arrivé entre 40 et 55 ans, une tranche d’âge dans laquelle je me situe confortablement.
Cela semble si attrayant. Eileen Burbidge, directrice de Fertifa, une entreprise de technologie féminine basée à Londres, a déclaré qu’elle ne s’inquiète plus de prouver sa valeur, d’être détestée ou d’essayer de tout intégrer. . . Je me sens moins encombré et plus habilité à bouger, à agir et à suivre mon instinct, sans me remettre en question. Être fier et réconforté de mes opinions et de mes actions représente un énorme poids sur mes épaules et signifie que je fais les choses que je veux faire. . . pas seulement ce que je pense que les autres veulent ou attendent.
La raison pour laquelle cet état d’illumination arrive à l’âge mûr est un mystère. Cela est peut-être dû au fait que nous faisons partie de la « génération sandwich » – une période où l’on jongle simultanément avec le travail, les parents âgés et les enfants – et où le temps manque. Allez-vous vraiment perdre de précieuses minutes en soucis inutiles alors que vous pourriez simplement vous concentrer sur les grandes choses : les gens que vous aimez ou un travail qui a du sens ? C’est une réaction rationnelle à la reconnaissance de la mortalité – un avantage à une crise de la quarantaine. La mort a peu de vertus, sauf peut-être celle de clarifier les choses importantes de la vie.
D’autres identifient cette attitude insouciante comme un sous-produit des fluctuations hormonales. Aline Brosh McKenna, l’une des créatrices de la série télévisée The CW Ex-petite amie folle, dit à un journaliste en 2020 : « Je dis souvent : « Seigneur, donne-moi le courage d’une femme ménopausée » [sic] qui s’en fout absolument. » L’auteur Kathy Lette a écrit qu’après la ménopause, « les femmes sont libérées du regard masculin. . . une baisse des œstrogènes. . . Cela signifie que pour la première fois, nous ne nous soucions plus de ce que les autres pensent de nous.
Un ami a pensé que sa faible libido l’aidait à se débarrasser de ses soucis périphériques. Paraphraser un des grands philosophesil a réfléchi à la liberté de ne plus avoir sa libido enchaînée à un fou.
Ou peut-être que ce sentiment arrive à l’élévation de la courbe du bonheur, qui, selon les économistes, apparaît après la quarantaine, lorsque le bruit de fond de l’ambition, de l’inquiétude concernant votre statut, s’estompe, remplacé par la satisfaction, la sagesse et la connaissance de soi.
Je soupçonne qu’une partie de cette attitude insouciante est de la pure posture – le serre-livres d’un adolescent cool et fanfaron, une façade comme les autres. Le récent « mouvement méno », avec des célébrités et des femmes d’affaires s’exprimant sur la ménopause autrefois taboue, a apporté avec lui une toute nouvelle récolte de crèmes pour la peau et de produits de beauté à fouetter et à consommer, ce qui indique que même si les femmes peuvent se sentir plus à l’aise dans leur propre peau, ils veulent que cette peau paraisse aussi rebondie que possible scientifiquement.
Un ami cite l’actrice Miriam Margolyes comme exemple de personne emmenée pour démontrer le pouvoir du vieillissement et de l’abandon de la conscience de soi. Mais la vérité est que les années n’ont pas transformé Margolyes. Dans une interview plus tôt cette année, l’actrice a déclaré : « Que puis-je faire ? Je dois dire ce que je crois être la vérité. Maintenant, j’ai 82 ans, je m’en fous. Si je veux dire quelque chose, je vais le dire. Lorsqu’on lui a demandé si elle en aurait donné un dans le passé, elle a répondu : « J’ai toujours été comme ça. » Il se pourrait que l’on trouve cette attitude attachante chez une vieille femme et déconcertante chez une personne plus jeune, spécule mon ami.
Je pense qu’il pourrait y avoir quelque chose là-dedans. J’ai beau essayer, je ne peux pas m’empêcher de transpirer pour les petites choses – si mon travail est assez bon, puis-je porter une robe moulante – malgré mon désir d’une percée d’âge moyen. C’est gravé dans mes os. Un jour, après un deuil, je me suis rendu à une réunion particulièrement délicate, certain que la mort remettait tout en perspective. Il s’est avéré que je pouvais encore m’inquiéter des petites choses, comme la façon dont je suis tombé sur moi, aux côtés des très grandes.
Mais plus je posais des questions autour de moi, plus je trouvais d’autres personnes d’âge moyen s’inquiétant des petites choses de la vie. J’ai demandé à un conseiller du roi, qui semble toujours relativement robuste, s’il se soucie des petites choses. « Bien sûr », fut la réponse. « Beaucoup d’avocats restent insistants, agités et mesquins pour toujours, d’après ce que je peux voir. »
Au contraire, il y a davantage à perdre à mesure que votre réputation grandit. Un associé d’un cabinet d’avocats de la ville a déclaré qu’au fond de tout cela, les collègues seniors et juniors étaient tous des « surperformants névrosés » qui voulaient être appréciés, recevoir un « merci, vous avez fait du bon travail ». Je me sentais idiot de penser que l’argent était sa propre forme de validation.
Ne recherche-t-il plus l’approbation tout à fait souhaitable ? Brené Brown, l’auteure également connue pour sa conférence TED de 2010 sur le pouvoir de la vulnérabilité, a écrit en 2019 que chaque fois qu’elle voit un commentaire du type « Je m’en fous de ce que les autres pensent ! elle peut « voir la douleur s’échapper d’elle-même, à 12 ans. . . nous sommes programmés neurobiologiquement pour les connexions. C’est un équilibre délicat, dit-elle : « Lorsque nous cessons de nous soucier de ce que pensent les autres, nous diminuons nos opportunités de connexion. » En revanche, à trop s’en soucier, « nous perdons notre capacité d’authenticité et de courage ».
C’est complexe. Les humains sont désordonnés et contradictoires. Mon ami, qui n’est plus motivé par la libido, s’inquiète de grossir. Une connaissance dit qu’elle s’inquiète des problèmes sociaux tels que l’égalité des sexes, ainsi que de son apparence et de son corps ménopausé. L’avocat, espérant un remerciement, a accepté que si quelqu’un ne l’aime pas, il ne « se sentira pas écrasé ou rabaissé » et sera moins tolérant à l’idée d’irriter ses clients et ses collègues.
Alors peut-être que ce jour où je m’en fous n’arrivera jamais ? Mais l’acceptation peut offrir une certaine tranquillité d’esprit.
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