« C’est génial de grandir ensemble avec ça. » Pour Kaat Borstlap dehors Camp Waes tu n’es pas obligé de me le dire : un frère ou une sœur qui semble vraiment meilleur en tout peut sérieusement peser sur l’image que tu as de toi-même.
« Restez optimiste et trouvez le bonheur. » C’est le cas, déclare Kaat Borstlap (20 ans). Camp Waes, le plus grand défi auquel elle a été confrontée dans sa vie. Le premier épisode de la nouvelle saison montre immédiatement pourquoi : son frère aîné Dries (24 ans), qui cumule deux masters en robotique et en aérospatiale, fait ressembler l’épuisante Bergham Run à une promenade dominicale. « Grandir avec Dries et deux autres comme lui signifie que tu es toujours, toujours, toujours le pire en tout. »
Dans une double interview avec Les dernières nouvelles elle explique comment cette barre haute a parfois causé de l’incertitude dans sa jeunesse. « Partout où j’allais, j’entendais : ‘Wow, ton frère peut faire tout ça !' » Qu’elle a aussi quelque chose à offrir – a pu participer à Camp Waes est un exploit en soi – il a parfois été enneigé au club de sport ou à la table de la cuisine. Non pas que cela ait affecté sa relation avec ses deux frères et sa sœur, dit-elle, « mais j’ai eu du mal à accepter le fait d’être le plus jeune et donc toujours le plus petit ».
Tout cela semble familier à Joris*, qui préfère témoigner anonymement. « Ma sœur aînée et mon frère étaient sur scène au concours de talents du lycée ou ont gagné des prix, mais pas moi. Ce n’est qu’à l’âge de 16 ans que j’ai découvert quelque chose dans lequel j’étais vraiment doué dans le mouvement de jeunesse, mais j’ai aussi dû partager cela avec mon frère et ma sœur.
Cette dynamique s’est poursuivie plus tard dans sa vie. Sa sœur a obtenu en même temps son diplôme de médecin généraliste. « Dans un tel moment, on sent qu’il y a des degrés de tapes dans le dos et de félicitations », dit-il. Le diplôme de sa sœur a été décerné dans un restaurant étoilé, le sien « dans un café où l’on sert aussi des spaghettis ». Les articles de presse de son frère, qui poursuit une carrière universitaire, sont partagés avec enthousiasme dans le groupe WhatsApp familial. Les réussites professionnelles de Joris, dans le secteur social, sont beaucoup moins applaudies.
«Cela se passe en grande partie dans ma propre tête et non dans mon environnement», explique Joris. Ce besoin de comparaison avec des frères ou des sœurs n’est pas illogique, estime le psychologue du développement Bart Soenens (UGent). « Si vous avez un tel exemple à côté de vous, la barre – consciemment ou inconsciemment – devient parfois haute. » Surtout pour ceux qui sont de nature quelque peu perfectionniste, cela peut conduire à réfléchir sur une image difficile à réaliser.
Image de soi négative
La professeure de pédagogie familiale Karla Van Leeuwen (KU Leuven) reconnaît qu’il y a un danger à « comparer vers le haut », à toujours considérer son frère ou sa sœur comme le meilleur. « Surtout si l’âge des enfants n’est pas très différent, la comparaison est vite faite. Trop d’attention portée à l’enfant qui a beaucoup de talent peut conduire à une image négative de soi chez le frère ou la sœur.
L’histoire du footballeur néerlandais Rodney Sneijder prouve qu’une telle situation peut laisser de profondes blessures. Il a un jour témoigné de l’épuisement professionnel qu’il a subi au cours de sa carrière, en partie à cause de la pression qu’il a subie pour suivre les traces de son frère, le footballeur vedette Wesley Sneijder.
Selon Soenens, beaucoup dépend de la communication au sein d’une famille. « Un parent peut exacerber ces sentiments en mettant l’accent sur les différences mutuelles, ou même délibérément : ‘Regarde ce que ton frère a accompli en étudiant dur.’ Pourquoi ne peux-tu pas faire ça ? Bien sûr, chaque enfant a ses propres talents et intérêts. L’approcher individuellement enlève les arêtes vives.
Cependant, cette pression ne vient pas toujours des parents, explique Van Leeuwen. « Cela peut aussi provenir de la société au sens large. Un enseignant ou un formateur qui met en valeur les réalisations d’un frère ou d’une sœur, par exemple.
C’est également ce que vit Arno Van Impe, connu sous le nom de YouTuber Arno The Kid, en tant que jeune frère de Average Rob. « Il n’y a pas de jalousie au sein de notre famille, c’est surtout de l’extérieur que j’ai l’impression d’être dans son ombre et cela me vient parfois à la tête. J’ai dû apprendre à laisser tomber ça. Il me reste encore sept ans pour être là où il est actuellement, et nous avons tous les deux des objectifs différents. En tournant mentalement cet interrupteur, je me sens dix fois mieux.
Est-ce que cela peut aussi être quelque chose de positif, comme un primus inter pares au sein de la famille ? « Cent pour cent », déclare Van Impe. « Le fait que mon frère mette la barre si haut me donne envie de réaliser l’impossible. »
C’est aussi ce que dit l’actrice Tine Embrechts, qui s’est retrouvée dans le circuit artistique dans le sillage de ses deux frères. «Enfant, je n’étais pas un sauteur de table comme Pieter, qui se produisait déjà lors de fêtes de famille. J’ai ressenti un certain stress à l’idée d’être « la petite sœur de » lorsque j’ai auditionné pour le Studio Herman Teirlinck. Mais sans mes frères aînés, je n’aurais peut-être jamais osé exprimer mon ambition. Ils ont rendu cette voie possible.
Soit dit en passant, le terme primus inter pares n’est pas tout à fait correct. Cela implique une base d’égalité, ce à quoi Joris fait également allusion. « Toutes les opportunités au départ étaient les mêmes, et j’ai pu obtenir moins de résultats avec. » La recherche scientifique montre que l’enfant le plus âgé va en moyenne le plus loin et a un QI plus élevé, car les parents ayant un premier-né sont plus motivés à stimuler leur enfant dans tous les domaines. Un fait utile si vous avez un super frère ou une super sœur.