« Tous les camarades de l’école d’art étaient venus voir les Who dans ce petit club », se souvient Pete Townshend du jour où il a brisé son instrument pour la première fois. « Alors que j’agitais un peu la guitare pour tester, le manche s’est soudainement cassé. Quelques personnes ont ri et j’ai pensé : « Bon sang, si cette chose doit mourir de toute façon, autant la briser en morceaux. » Il en a ensuite fait une habitude, qu’il attribue lui-même à un intérêt pour « l’auto- art destructeur. » Mais elle a aussi offert un superbe spectacle. Lors du concert suivant, le club était plein à craquer et la foule espérait une répétition. Townshend a refusé, mais Keith Moon, « ne voulant pas être laissé de côté », a démonté sa batterie pour ce faire.
« I’m The Face » a été l’un des premiers hymnes du mod
C’était l’été 1964 et les Who, alors appelés les High Numbers, jouaient tous les mardis dans un pub miteux appelé Railway Tavern à Harrow, un quartier ouvrier du nord-ouest de Londres. Townshend, le chanteur Roger Daltrey, le bassiste John Entwistle et Moon ont joué sur une scène faite de caisses de bière sous une seule ampoule rouge, dans une petite pièce remplie d’adolescents parfaitement soignés et prenant des pilules qui se faisaient appeler Mods et donnaient le ton à la capitale. . Townshend, avec sa technique de moulin à vent, pouvait difficilement empêcher le manche de sa Rickenbacker à six cordes de heurter le plafond. Les Who étaient tous des Mods, et leur premier single « I’m The Face » – toujours sous l’ancien nom et sorti la même semaine où le groupe est apparu pour la première fois au Railway – a été l’un des premiers hymnes des Mods.
Keith Moon, le super batteur
Il s’est décrit un jour comme « le meilleur batteur de type Keith Moon au monde » et détestait la façon répétitive et routinière de jouer de la batterie rock, tout comme il détestait généralement la morne routine de la vie quotidienne. Moon a été une source d’inspiration majeure pour la créature rouge hirsute du Muppet Show, Animal, qui est enchaînée à une batterie.
La férocité avec laquelle il a littéralement brisé des tambours et des chambres d’hôtel a fait de lui plus un artiste de performance qu’un simple homme au bâton de rock. Célèbre pour son refus catégorique de jouer des solos de batterie, le principal instrument de Moon The Who était la batterie. « Ses breaks étaient atmosphériques », a déclaré le bassiste John Entwistle dans une interview avec l’américain Rolling Stone, « parce qu’il s’efforçait toujours de jouer avec tout le monde ».