Lorsque Sven Hannawald a atterri à Bischofshofen le 6 janvier 2002, il avait réalisé ce qui était auparavant considéré comme impossible. Le sauteur à ski allemand a remporté les quatre compétitions du tournoi des quatre tremplins.
Lorsque Sven Hannawald s’est préparé à la poutre à Bischofshofen le 6 janvier 2002, près de 10 millions de personnes en Allemagne ont assisté au saut qui allait rendre immortel l’homme d’Erzgebirge. Le costume d’Hannawald, qui portait le 50 parce qu’il avait sauté la qualification comme il le faisait si souvent, brillait en argent, mais il était en fait déjà assuré de l’aigle royal.
De « battu » à grand triomphant
Personne d’autre n’avait volé de manière aussi dominante lors du tournoi des quatre tremplins avant lui. Peu de temps auparavant, rien n’indiquait qu’Hannawald remporterait pour la première fois le Grand Chelem du Tournoi des Quatre Collines le 6 janvier. La réputation d’« homme meurtri » lui reste obstinément. Trop souvent, de grandes réalisations ont été suivies de profondes vallées – et le destin y est souvent pour quelque chose.
Hannawald a donc abordé la saison qui devait être la meilleure de sa carrière, avec beaucoup de lest. L’hiver précédent avait été décevant. Hannawald s’est traîné de compétition en compétition et a finalement terminé neuvième au classement général de la Coupe du monde. Mais cet hiver, tout allait être différent.
Déjà lors de la compétition d’ouverture du Tournoi des Quatre Tremplins à Oberstdorf, Hannawald s’est envolé devant tout le monde. Matti Hautamäki, Andi Widhölzl, même le grand favori Adam Malysz – aucun d’entre eux n’a approché Hannawald, alors âgé de 28 ans. Et il a confirmé sa performance au concours du Nouvel An à Garmisch-Partenkirchen. Dans les deux sauts, il a volé plus loin que les autres athlètes de haut niveau. 20 points d’avance sur la concurrence après les deux premières compétitions.
Deux fois record de tremplin – Hannawald ne peut pas être battu
Ils espéraient qu’Hannawald ferait irruption au tremplin de Bergisel. Mais au lieu d’énerver les nerfs, la prochaine manifestation d’Hannawald a eu lieu à Innsbruck. Avec son premier saut de 134,5 mètres, il a établi un nouveau record en montagne. Il a également sauté dans sa propre ligue lors de la deuxième et était considéré comme un vainqueur sûr avant même le déplacement à Bischofshofen. Le premier Allemand à remporter le tour depuis Jens Weißflog.
Mais Hannawald en voulait plus. Il voulait être le premier sauteur à ski à gagner sur les quatre Bakken. Hautamäki a fait de son mieux pour empêcher cela. Même si Hannawald a établi un nouveau record en montagne avec son premier saut de 139 mètres, il a dû trembler. Parce que le Finlandais a montré une performance qui aurait probablement suffi à la victoire un autre jour.
« Le mythe de Tournoi des quatre tremplins est vaincu »
Mais c’était le jour et la tournée de Sven Hannwald. Lorsqu’il a touché à nouveau le sol cinq secondes et 131,5 mètres seulement après son saut, c’était clair : le résultat était serré, mais le vainqueur était Hannawald. L’homme au costume argenté leva le poing en signe de célébration, puis leva le doigt en l’air. « Il a réussi, le mythe du Tournoi des Quatre Treillis est vaincu »l’ancien commentateur de RTL et actuel commentateur d’ARD, Tom Bartels, l’a annoncé aux téléspectateurs allemands dans leur salon avant la diffusion du résultat : 2,5 points séparaient finalement Hannawald de Hautamäki.
« C’est pour ça que je ne suis pas encore une légende »» a déclaré Hannawald après son triomphe historique. Il ne devrait pas avoir raison à ce sujet. Car à ce moment-là, il a été immortalisé dans les livres d’histoire ainsi que dans la mémoire collective des fans de saut à ski.